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辰沅姑娘故意做出很害怕的樣子，問道：“姐姐聽說，這個姜執事，一刀就能把犯人的腦袋，刀不沾血的砍下來，倒底是不是真的？”

“當然是真的。”賣花少女清冷的一笑：“幹他們那一行，從磕頭拜師第一天起，每天天不亮就要起來練刀工，要用一把砍人頭的鬼頭大刀，反手提著順在豆腐塊上，刀鋒向外，以刀鋒片，豆腐片得愈薄愈好，等到手法練熟了，那才算有所小成。真正出師就一定要在刑場上見紅，手起刀落人頭也落，這一刀一定要砍在犯人的脊椎骨的骨縫裡，錯不得毫釐。”

見辰沅姑娘臉色有些難看，賣花少女瞟著二人，語氣奇怪的道：“兩位姐姐也不用害怕，那個姜總執事很喜歡花，如果你們將這些‘斬姜花’全部買了送給他做見面禮，他說不定會很高興見你們的。”

——姜斬，他以二十四歲的年紀，成為“刑部”有史以來年紀最輕的劊子手總執事，“刑部”上上下下的人，都稱他為“姜斷頭”。

凡是有重大、重要的紅差，上面的頭頭們，幾乎都指派他去行刑。犯人的家屬，為了減輕被處死的親屬臨刑時的痛苦，也都會在私底下，贈賄他一筆厚禮。

入暮時分，辰沅姑娘在竹籬外，看見姜斬的時候，他正在老宅的院子裡，在夕陽的一餘暉下，專心致志的磨刀。

——一把厚背、薄刃、頭寬、腰細、刀把上還繫著紅綢刀衣的鬼頭刀。

柴門虛掩，姜斬一心一意的磨他的刀，雙掌長滿了老繭。

“小女子姓辰，我想來找一位在“刑部”供職當差的姜總執事。”辰沅姑娘手捧鮮花，人比花嬌。

姜斬沒看她，他只看到了她捧滿懷的“斬姜花”，磨刀的動作卻停止了，他吟冷的問道：“你來找姜某有什麼事？”

“辰沅想求先生救一個人。”辰沅姑娘咬咬唇，補充道：“救我的丈夫。”

“你找錯人了。”姜斬繼續磨刀：“姜斬只會殺人，不會救人。”

辰沅姑娘用力拉住了姜斬的衣抽，斬釘截鐵的道：“只要先生答應我救外子一命，不管你要什麼，小女子都會給你。”

暮色已深，姜斬慢慢的站起來，直視著她，依舊冷冷的道：“你能給本執事什麼？”

“我的人和我的命。”辰沅姑娘毅然決然扯開自己的胸衣，雪白的胸脯，在暮色裡格外的靚麗。

姜斬冷冷的看了她一眼，頭也不回的進屋，老宅裡沒有點燈，他那瘦削的背影，很快的就沒入黑暗。

辰沅姑娘咬了咬牙，也跟著追了進去：“我是個從小就生長在山野裡的女孩兒，從小到大都一直不停的勞動工作，所以我全身上下每一個地方都很健康活厲而且都非常結實，我今年才三十歲，您一定會滿意的。”

端坐在黑暗中的人姜斬，淡淡的說：“你用不著再說下去了，小柴王爺讓你丈夫死，沒人能救得了他，我也不能。”

辰沅姑娘沒有再說下去，因為她根本就沒法再說出一個字。

一聽到“柴如歌”這個名字，她的全身上下，都已僵硬。

最終，辰沅姑娘還是默默地離開了。

走得黯然，唯留下了黃白相間的“斬姜花”，在幽暗裡，滿室生香。

姜斬嗅了嗅花香，摸著筷子，吃了兩口桌上的冷盤，喝了兩口壺裡的冷酒，然後用白花花的饅頭，蘸了碗裡的鮮血，一口一口吃著，吃的津津有味。

“聽說用剛出籠的饅頭，沾人的新血吃下去，是壯陽補腎的偏方。”黑暗中，一個紅色的影子笑吟吟的道。

這個人，好像一直就早早在那裡，好似沒有老宅的時候，他已經長在那裡，就像一件紅色的名貴傢俱，卻又和黑色恰到好處的融為一體。

“不錯。”姜斬對紅影出現在自己的家中，一點也不感到意外，他仍在大口大口的吃著血饅頭，好像沒日子再吃了似的。

“姜先生腎虧不舉？”紅影饒有興趣的問。

“沒有。”姜斬淡淡的道：“姜斬只不過喜歡這種‘血饅頭’的味道而已。”

紅影大笑，舉杯飲盡杯中酒：“明日午時，那個一身羊羶味的蒙古人，一定要死在先生的刑刀下。”

姜斬用一種非常職業化的聲音，道：“小王爺放心，明日午時三刻，我一定會帶著我的刀去菜市口。”

暗影裡的柴如歌歡喜的笑起來，就像是個喜歡惡作劇的孩子：“監斬官是和你師傅一向不對付的總捕爺弓辰，希望姜總執事勝任愉快。”

他灑然走到門口時，忽然留下