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正好順路，不知客官有多少貨需要護送？”那漢子趕緊道。想必鏢行的競爭也很激烈，所以他要努力爭取每一單生意。

“你誤會了，我沒有貨要送。”任天翔遺憾地攤開手，“我只是孤身一人去龜茲，想找個商隊同路，不知這樣要付多少錢？”

“這樣啊！”那漢子頓時冷了下來，愛理不理地道，“我們通常不會帶來歷不明的客人，除非有財物或朋友做擔保。”

任天翔笑道：“我只有門外一匹老馬和身上幾十個大錢，這還是朋友資助的一點盤纏。我把馬和身上所有錢都給你，你看行不行？”

那漢子顯然已失去了招攬生意的興趣，敷衍道：“護送商隊走西域，最怕有盜匪的眼線混進來。我們不會為你這點報酬冒險，請客官諒解。”

任天翔笑問：“你看我像是盜匪嗎？”他雖然一身江湖人打扮，但神情間那種自信和坦然，以及舉手投足間那種時而張狂跋扈，時而優雅從容的特質，卻是普通江湖人很難具有的。尤其是他的面容和外表，完全繼承了母親的秀美甚至柔弱，即便身穿骯髒的粗布對襟，臉上故意撲滿風塵，依舊如蒙塵的明珠般閃出點點的光華。

“帶上他吧！”身後傳來一個風鈴般悅耳的聲音，雖然是商量的語氣，卻有不容拒絕的威儀。任天翔回頭一看，才發現那個紅衣少女已經來到自己身後，正饒有興致地打量著自己。她看起來不到二十歲，卻出落得高挑健美，比一般男子還要高出幾分。

“多謝姑娘！不知姑娘怎麼稱呼？”任天翔笑著對她揚了揚眉，嘴邊又浮起那若有若無的迷人微笑。那少女對他的微笑和問話視而不見聽而不聞，板著臉孔道：“帶上你可以，不過你得聽令幹活，除此之外，一切行動都得經過我允許。”

“撒尿也要經過你允許？”任天翔笑問。少女一怔，臉上閃過一絲尷尬，狠狠瞪了任天翔一眼：“沒錯！撒尿也要經過我允許！”

“沒問題，每次撒尿我都會向你請示，你讓發射我才發射。”任天翔放肆地笑了起來。他從小就在宜春院長大，長大後又是青樓常客，臉皮早已練得刀槍不入。那少女雖然也是在粗鄙漢子中間長大，聽慣了汙言穢語，卻也沒見過任天翔這樣無恥的傢伙，只得紅著臉敗下陣來。冷哼一聲轉過身去，道：“明日一早我們就要上路，你最好趕得及。”

“沒問題，我隨時可以走。”任天翔目送著少女離去後，立刻向掌櫃借了紙墨筆硯，匆匆寫下一封信，信上只有短短一句話：我已平安到達龜茲。他將信交給掌櫃，讓掌櫃轉交給來找他的金耀揚。他知道金耀揚憑藉這封親筆信，就可以向義安堂交差了。

從蘭州往西，依次過涼州、甘州、肅州，最後出玉門關往西域，是大唐與西域各國最重要的商道，中原的絲綢、陶瓷、茶葉、玉器等等，便是從這裡流向西方，而西方的金銀珠寶、香料、皮貨等，也經過這條有名的絲綢之路進入中原。由於這條路上地廣人稀，十分荒涼，滿載貨物的商隊難免引起盜匪的覬覦，這就催生了不少為商隊提供安全保護的鏢師和刀客，而蘭州鏢局正是其中的佼佼者，聲名享譽西域多年。

從蘭州到玉門關，由於還處在大唐的核心統治區，沿途比較繁華，故很少有大股的盜賊出沒。待出玉門關之後，便是人跡罕至的戈壁荒漠，除了零星的綠洲，很難看到生命的跡象。放眼望去，天地間一片蒼茫，四周那些起伏不定的沙丘荒嶺，猶如靜謐無聲的大海一般波瀾起伏，幾十個人的商隊置身其中，就像是大海中的一葉孤舟，隨時都有被沙海吞沒的危險。商隊中所有鏢師都收起先前的輕鬆和玩笑，開始留意四周的動靜，派出趟子手奔出十里外探路，以防遇到不可預測的危險。

這是一支只有二十多匹駱駝的小商隊，護送的鏢師加上商隊的夥計，也就三十來號人。任天翔很快就與他們中大多數人混熟，他從鏢師們口中瞭解到，那紅衣少女名叫丁蘭，是蘭州鏢局總鏢頭丁鎮西的閨女，已經跟隨父親在這條道上走了一年有餘。由於這一趟鏢不重，所以她第一次獨當一面率二十餘名鏢師上路，護送波斯絲綢商人去弓月城。

大約是對任天翔的第二印象極其惡劣，在這半個多月的旅途中，丁蘭對任天翔竟沒有一次好臉色，不是支使他做最苦最累的雜役，就是令他與鏢師值夜，讓一向養尊處優的他苦不堪言。任天翔第一次體會到，離開了熟悉的長安，褪下義安堂少堂主的光環，他就根本啥也不是，就連商隊的小夥計都不將他放在眼裡，更何況是這支商隊中的女王。

“小天，跟阿豹去前面探路，替回蕭叔和小山。”女王又在吩