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焦猛面前，“小弟劍術不行，但這柄劍卻不含糊，是龍泉寶劍，多少值點錢。小弟不忍見幾位哥哥白跑一趟，便將身上這唯一值錢的東西獻給猛哥，望笑納。”

幾個人眼中都閃過一絲貪婪的饞光，矮腳虎伸手要接，卻被焦猛一巴掌打了回去。焦猛瞪著任天翔喝道：“兄弟瞧不起哥哥不是？兵刃是江湖中人的生命，搶人兵刃就如同搶人老婆，你要陷我於不義？”

“不是……”任天翔還想爭辯，卻被焦猛抬手打斷：“兄弟不用再說，你要再提此事，莫怪焦某翻臉。”任天翔只得收起寶劍，愧然道：“幾位哥哥的大恩，小弟銘記在心，若能逃得今日之難，將來必圖厚報。”

焦猛擺擺手：“兄弟不用客氣，既然你在逃難，我乾脆送你一程。我知道有條小路可以繞過岐州和秦州兩道關卡。一旦出了岐州和秦州，離蘭州就已不遠。過了蘭州，再往西依次是涼州、甘州、肅州、玉門，道路四通八達，龍騎軍就別想再找到你了。”任天翔大喜過望：“多謝哥哥相助，小弟若能逃過追捕，將永世不忘哥哥大恩。”焦猛一口喝乾碗中殘酒，起身道：“咱們連夜就走，儘快將兄弟送出險地。”

有祁山五虎領路，任天翔於第三天一早便越過了岐州和秦州兩道關卡，此時長安已在數百里開外，往西的道路四通八達。極目遠眺，天地一片蒼茫，與鬱鬱蔥蔥的長安郊外已是截然不同。在如此廣袤的荒漠之中，追兵要想在找到孤身一人的任天翔，難度不亞於大海撈針。

“從此西去，人煙稀少，恕哥哥不再遠送。”焦猛說著翻身下馬，將坐騎韁繩交到任天翔手中，“這匹老馬跟了我好些年，西北道上的兄弟大多識得，見到我的坐騎定不會為難你，就留給兄弟代步吧。”任天翔點點頭，拱手一拜：“大恩不言謝，小弟走了，猛哥保重！”

望著任天翔縱馬遠去的背影，矮腳虎不滿地嘀咕道：“這次出來黃貨沒撈著，反而倒貼一匹馬，真他媽倒黴！”

焦猛遙望任天翔遠去的背影：“這小子必非常人，今日能與他結交，是咱們的幸運。”見幾個兄弟都有些將信將疑，焦猛笑道，“老子行走江湖多年，這雙眼睛還很少看錯人。我敢肯定，這小子絕對值得一交。”

蘭州的福來客棧，處在城西繁華地段，十分好找。為了不引人注目，任天翔裝扮成一個普通的江湖漢子後，才去福來客棧找金耀揚。雖然他並不喜歡金耀揚，不過長安鏢局的招牌在鏢行中數一數二，金耀揚還不至於被人收買出賣自己。另一方面，義安堂在蘭州也有分舵，所以這裡也是個吉凶難測的風險之地，要想真正安全，必須西出玉門關，徹底逃出義安堂的勢力範圍。這對囊中羞澀的任天翔來說，幾乎是不可能的，因此他不得不依靠金耀揚護送，無論他喜不喜歡。

福來客棧是西去的鏢行或商隊落腳之地，人來人往熙熙攘攘。任天翔見店中沒有異狀，這才來到櫃上，對掌櫃問道：“這兩日有沒有一位姓金的客人住店？他是長安鏢局的人。”老掌櫃想了想：“好像沒有。如果客官是要找鏢師，蘭州鏢局的鏢師也不錯，他們就在那邊。”說著向大堂中招了招手。

不等任天翔拒絕，立刻有兩個鏢師打扮的彪壯漢子快步過來，賠著笑臉問道：“客官是要去西域嗎？咱們蘭州鏢局在西北道上信譽卓著，客官可是找對了人。”“不！我不要鏢師！”任天翔忙道。

兩個漢子臉上有些失望，一個漢子心有不甘地繼續道：“咱們剛接了一單生意去西域，如果客官順路，價錢可以便宜好多。”說話的同時還怕任天翔不信，忙向大堂中吃飯的同伴招了招手。

“對不起，我不需要鏢師。”任天翔說著向那漢子所指的方向望了一眼，驚訝地發現一堆粗鄙的江湖漢子中間，竟雜著個一身紅衣的妙齡女子，像是草叢中一朵豔麗的鮮花般顯眼，他不禁多看了兩眼。那少女似感應到他的目光，也抬頭望了過來，二人目光在空中一碰，少女並未像別的女子那樣趕緊避開，反而饒有興致地打量著任天翔。

好個不知禮數的野丫頭！任天翔在心中暗道。他還從未見過這種行走江湖的女子，不禁有些好奇。仔細打量之後不得不承認，雖然那少女的肌膚比不上長安那些養尊處優的大家閨秀細膩白嫩，卻有一種大家閨秀所沒有的健康紅潤，而她的面容比起長安那些珠圓玉潤的女子來，更多了種性格鮮明的瘦削和精緻。

“嗯，你們是要去西域哪裡？”任天翔隨口問。那漢子忙道：“我們要護送商隊去弓月城。”任天翔對西域地理一竅不通，只得虛心請教：“是否經過龜茲？”

“要的要的，