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如今任天翔身懷鉅款，氣質與當日在這裡做小夥計時完全不同。李小二剛開始根本沒將眼前的客人與當初的小夥計聯絡起來，聽他一開口才認出，不由一聲驚呼：“是任兄弟啊！這一個多月你都去哪兒了？看起來是發達了？你稍待，我這就去叫老闆！”李小二說著匆匆去了後院，片刻後將周老闆領了出來。周老闆見是一個多月前賭氣而去的小夥計，不由調侃道：“喲，是小任啊！多日不見，在哪裡高就啊？”

任天翔笑道：“像我這樣沒用的傢伙，誰肯僱我啊？”周老闆臉上泛起果不其然的笑容，大度地擺擺手：“你要沒找到工作，還可以回大唐客棧。我這個人非常大度，只要肯認個錯，我也就不計前嫌。”

任天翔呵呵大笑：“我還真想回來，不過不是做夥計，而是要做老闆。”見周老闆有些茫然，任天翔從拿出一張買賣協議，然後又拿出六錠銀子往櫃檯上一頓：“你這家店大概值四十貫錢，也就是四十兩銀子。這裡有一張買賣協議，只要你簽上大名，這六十兩銀子就是你的。我知道你想回江南安度晚年，所以幫你寫好了買賣協議。”

周老闆將信將疑地捧起銀子，仔細擦了又擦，一錠錠看了又看，確信不假後才結結巴巴地道：“你……你哪來這麼多銀子？”任天翔微微一笑：“這是我的問題，你無需操心。現在你只需考慮賣還是不賣？”

周老闆舔舔乾裂的嘴唇，澀聲道：“這客棧我開了近二十年，實在……”任天翔不等周老闆說完，又從懷中拿出一錠銀子，與櫃檯上那六錠銀子並在一起：“我再加十兩，並讓你當掌櫃，繼續替我打理這家客棧，賺到的利潤與我這個東家五五分賬，直到你不想幹為止。你若還是捨不得，我只有收起銀子走人，不敢再奪人所愛。”

“答應！我答應！”周老闆連忙點頭，如此優厚的條件，只怕沒人會拒絕。周老闆翻來覆去看了看協議書，確信無誤後小心簽上了自己名字，然後將銀子收入懷中，卻又有些疑惑地問道：“這客棧其實不值這麼多錢，你為何要高價買下來？還讓我繼續做掌櫃，跟我平分利潤？”

任天翔沒有回答周老闆的問題，卻反問道：“胡家父子還在不在？你答應他們的提親沒有？”周老闆一怔：“小芳這孩子，死活不答應這門親事，說是要等過了十八歲生日再說。再過幾天就是小芳生日，胡家會上門正式向我提親，到時候還要借客棧款待他們父子。”

任天翔心中一塊石頭落地，哈哈笑道：“沒問題，這點小事你這掌櫃當然可以作主。以後客棧的生意你只需每個月向我報一次賬就行。我另外還給你派了個賬房，分擔一下您老的工作，希望他能幫到你。”任天翔說著向門外招招手，就見一個肥嘟嘟的中年漢子小心翼翼地從門外探頭進來，卻是那個龜茲小販阿普。他驚訝地打量著任天翔和周老闆，激動地問道：“你真將這家客棧買了下來？真請我做這家客棧的賬房？”

任天翔拍拍阿普的肩頭笑道：“你比誰都會算計，做賬房再合適不過，除非你不願幫我。”“願意！當然願意！”阿普連連點頭，與朝不保夕的小販比起來，做大唐客棧的賬房可算是一步登天了。

任天翔見自己來了這麼久，一直沒看到小芳，忍不住小聲問周老闆：“對了，怎麼一直沒看到小芳？這客棧以後還少不得要她幫忙呢。”周老闆面色一沉，不冷不熱地道：“小芳過幾天就要正式定親，你別再打她的主意。雖然你小子現在有錢了，還買下這客棧做了東家，不過你要敢纏著小芳，我依然會打斷你的狗腿！”

“為什麼？”任天翔心有不甘地質問。周老闆冷冷地盯著任天翔：“你能保證一心一意對小芳好嗎？你能保證一輩子對小芳不變心嗎？”

任天翔啞然無語。雖然他很喜歡小芳的溫柔善良，但卻還沒到為一棵小樹就放棄整個森林的地步。今後幾十年如果都守著同一個女人過日子，這種生活想想就覺得恐怖。面對周老闆的質問，他不禁期期艾艾地道：“我……我還很年輕，終身大事還從沒認真想過。”

“所以你最好離小芳遠一點！”周老闆冷冷警告，“小芳年紀已不小，她需要的是一個可以依靠終身的丈夫，而不是一個甜言蜜語的登徒子。”

任天翔低下頭，他知道自己還沒有做好成為別人丈夫的心理準備，確實不該再耽誤小芳。不過胡家那小子更不是東西，他不能眼看著小芳落入胡家父子的陷阱，所以他回來，花高價買下這家客棧。

見周老闆丟下自己進了後院，