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“我大唐立國數十年來，前期歷經大小百餘次戰事，方有如此廣闊國土。戰至今日，萬國歸降，我大唐也是民生早疲，軍心已怠，皇帝卻仍不停徵戰，年內竟同時開闢四處戰場。就以最小規模一戰計，也有軍士十萬，從軍征夫十五萬，騾子馬匹七萬餘。要供養這一場戰爭，粗略一算，就需要江南西道一年的賦稅收入，還不論陣亡者的撫卹費用，犒賞費用。更不用說此次東征高麗，所費巨大，將士傷亡慘重。所戰失利，而國家又損巨資，如何不艱難？國家艱難了，怎麼辦？還不是對老百姓加重苛稅，如此自上而下，百姓焉得不疲憊生厭，上萬民書以告天子？”

李世民臉色越來越白，薄唇抿緊，過了好一會兒才說：“你說東征失利……何出此言呢？”

林芑雲自己也喝了杯酒，乘著酒興道：“傾我大唐六十萬精銳之師，伐高麗十萬之眾，鏖戰大半年，進軍不足百里，只攻下三城。不談那數萬傷亡將士，單隻軍馬、糧草，就比就地取食的高麗國耗費了近四倍！而成果亦只是維持高麗稱臣納貢的舊規而已。如此結果，與滅東突厥、平吐谷渾和党項之戰相比，小女子實在不敢稱之為勝。”

李世民嘴唇哆嗦了兩下，想要出言，卻不知該說什麼好。遲疑片刻，終於道：“我大唐戰高麗，有五利：一則以大攻小，二則以順討逆，三則以治乘亂，四則以逸待勞，五則以悅當怨。為何還戰之不下？”

林芑雲早見過奏摺上有過此言，彼時就當著李洛的面駁斥過，此刻酒勁上來了，更是豪氣萬千，冷笑一聲道：“以大攻小不錯，以順討逆則未必，之後的幾個更簡直是在妄想瞎猜了。貞觀十六年高麗內亂，若那個時候去討，還稱得上以治乘亂，今年高麗早已平息內亂，國內安定，何亂之有？說以逸待勞，嘿嘿嘿，沒聽過奔襲千里還算以逸，固守城池還算勞的。至於以悅當怨，早在隋朝，我中國便征服高麗，殺十萬之眾，民皆怨言，今日再討，果然是以悅當怨，卻不是怨高麗王，怨的是我大唐皇帝！”

李世民猛的站起身，急行幾步走到亭邊，五內翻騰，不知究竟是什麼味。這五條乃是他出徵時于軍前宣佈的，那萬人齊歡的景象還猶然在目，自己心中也感慨，有這五條，徵高麗當是手到擒來，還發誓不攻下高麗絕不褪戰袍。沒想到，跟了自己大半輩子的戰袍穿出去，竟又帶著一身的塵土穿回來……左武衛將軍王君愕死訊傳來時，他已經知道自己錯了，但錯在哪裡？始終想不明白。今日大雪飛揚，又讓他想起了那被鮮血染紅了的雪城，正自感傷時，鬼使神差的進來一個妙齡丫頭，左一句右一句，竟句句都是誅心之言！如一把利劍，毫無保留地刺入心中那最重的創口，翻攪得濃血直冒。

痛啊！

為君二十年來，從未感到如此的百口莫辯，亦從未感到如此的無地自容！難道自己真的竟老邁糊塗到這種地步了？李世民深深吸了一口氣，心中一片冰涼，嘆道：“若是魏徵還在，當不使朕有此之失……”

林芑雲因喝了酒，腦中越來越昏，待聽到“朕”字，忽然機伶打個寒顫，想：“哎呀，我……我說了什麼了？”心中不覺再度驚惶起來。

忽然亭外有人朗聲道：“臣趙無極參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

林芑雲往外望去，只見風雪中穩穩單膝跪著個鐵塔般的身影，正向這邊叩拜。耳邊聽見李世民道：“起來回話。”那人再拜一下，方站起來——真是魁梧！身長九尺，臂膀比尋常人的腿肚子還粗，黝黑的臉繃得緊緊的。這麼寒冷的天，他只穿了件尋常衫子，露出大塊毛胡胡的胸膛。他似乎剛急行而來，那敞開的衣服內冒出騰騰熱氣，乍一看還以為是到了夏天。

“他未穿官服，竟能深入到如此禁地？”林芑雲心中一驚。

聽那人開口道：“臣已查明，辯機半個月前在襄州、荊州一帶出現，目前仍滯留該處，不知何干。”

李世民猛地一轉身，林芑雲在他背後，看不到他的臉，但不知為何心中一寒，只見那趙無極也似乎吃了一驚，小小的退了一步。

“給朕帶來。”李世民的聲音如刀，割得兩個聽者心頭劇跳。“不論你用什麼方法。不要死的，聽好了，朕要看看活人！”

趙無極那剛硬的臉上也露出抑制不住的恐慌之色，躬身道：“是……臣領旨！臣這就去辦！”匆匆退後幾步，一轉身，飛也似地鑽入漫天大雪中，霎時消失不見。

李世民眼望亭外，不再說話，然而那僵硬的背脊仍透露出他在沉思什麼難言之事。林芑雲腳心一陣陣的癢，知道自己無意間已闖入皇帝的隱私之中，此