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下也覺得他氣質從容，果然是文曲星下凡。其實，若沒有這一身鮮衣，蘇長衫的樣貌原本平凡得很，走在街上也未必會引人注意——看來，世人不僅會以貌取人，更以身分地位取貌。

小夥計馮二拼命向前擠著，伸長了脖子嘖嘖讚歎：“狀元郎真是英武非凡，唉……真沒想到我們大愚也這麼俊氣……人靠衣裝啊！”

馮二的後一句話倒沒有說錯，甚至還沒有說夠——如果說蘇長衫是靠著氣質的抬襯，才變得“英武非凡”，那他右邊的探花郎則的確是天生麗質、明珠璞玉的美男子，口鼻俊朗如畫一般——連聖上看了探花郎的容貌，也忍不住稱讚“士當有此容焉”。只是，任誰也想不到，天天在廚房裡和油鹽打交道的小夥計大愚，有朝一日能成為這等風姿卓絕的探花郎。

人生境遇變幻無常，任誰都不能小看誰。因為這世上不擅長花言巧語卻勤奮踏實、厚積薄發之人，南門若愚不是第一個，也不會是最後一個，他只是比較幸運的一個。

私塾先生們的學堂裡，恐怕又有了一例絕好的教材。

當然，最高興的人還是黃福財——正月客棧今年不僅出了第五位狀元郎，而且連店裡的夥計也能高中探花！街頭巷尾早已將此事傳得沸沸揚揚：“正月樓是棟福氣大好的樓啊——”

大隋御花園。

早春仍有些許清寒，御花園中卻已一派春色錦繡。

蘇長衫的身邊圍了許多人，士子們和官員都來向他道賀。南門若愚原來也和眾人在一起，突然看見不遠處有人扶著樹，似乎身體不適。

他趕緊穿過人群走過去：“你……你沒事吧？”

對方微彎著背，青色官服上沾了梧桐樹飄下的白絮，聽到聲音回過頭來，俊秀和氣的眉目，臉色略顯蒼白。

但他很快露出和悅的微笑：“南門探花？”

“你……你認識我？”南門若愚睜大眼睛。

“聞名已久。新科進士中還有人有這樣的儀容，也無人有這樣的心腸。”對方清渺的笑顏十分動人。他幾乎和南門若愚一般高，但身材單薄纖細許多。

被誇獎了，南門若愚不禁紅了臉有些侷促：“你是——”［ＷＷＷ。Ｚei8。ＣＯＭ賊吧電子書］

正待問話，卻見對方輕笑指指前面：“瓊林宴要開始了。”

入席之後，南門若愚小聲問身邊的蘇長衫：“你認識的人多，那個是誰？”

蘇長衫看了一眼對面的青色官服：“刑部侍郎葦沾衣，和你一樣曾是御前探花。”

席上除了瓊林奉召的進士們，隋煬帝的嬪妃公主們也坐於上席。自大隋改九品中正製為開科取士，為官為將不全以門第論取，不少寒門子弟也得以入朝。此刻瓊林賜宴的不僅是才德兼美計程車子，更是未來朝廷的可用之才，隋煬帝把公主們也召入席來，自是有讓金枝玉葉們也會一會青年才俊們的意思。

新科進士們自然聰明，都知曉此意。

只聽隋煬帝道：“四公主通曉音律，今日瓊林春至，不如趁興為大家撫上一曲？”

四公主長寧倒也落落大方，略略施禮，十指撫上面前的素琴，只聽曲音清澈，珠圓玉潤，是一曲《陽明春曉》。一曲終，臺下立刻傳來一片掌聲。

“公主琴音真如天籟。”

“琴為心聲，公主的心境也必如春曉清泉一般。”

“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。”

“公主一曲，餘音繞樑三日不絕……”

一片阿諛之聲此起彼伏，公主的視線掃過眾人，輕聲道：“卻不知南門探花覺得本宮的琴曲如何？”

南門若愚正低頭吃菜，突然聽見公主叫他，差一點噎住了。他趕緊將菜嚥下，紅著臉站了起來，如實說：“公主的琴音很好聽，在我聽過的琴中，可以列第二位。”

隋煬帝聽他這麼說，也來了興致：“那你說說，你聽的第一好聽的琴，是在哪裡聽到的？”

南門若愚正要答話，突然，一個太監突然跌跌撞撞的衝進御花園來：“皇上！皇上！不好了……三公主投湖自盡了！”

隋煬帝一驚而起：“什麼？”

“皇上節哀。”太監顫抖著將頭重重的磕了下去：“屍首剛從太液池邊被打撈起來，公主的繡鞋還在岸上。”

太液池邊春色流連，人群中卻一片哀哭之聲。

太監王公公捧著兩隻繡鞋顫巍巍的上前來：“這就是在湖邊發現的。”侍女映波撲上前去，失聲痛哭：“公主！……”