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！”忽地配殿傳來一陣驚天動地的哭嚎聲。

“貞兒！”皇帝遽然變色，隨手推開藥盞，掙扎著想要下榻，無奈傷勢過重，力有所不逮，一個倒栽蔥竟從床上滾了下來。

朱祐樘大驚失色，忙放下藥盞，扶皇帝起來，勸道：“父皇，您彆著急。兒臣去偏殿看看，整個太醫院的太醫都在，萬娘娘不會有事。”

話音未落，梁芳慌慌張張地奔進來，抹著眼淚稟道：“啟稟皇上，貴妃娘娘薨逝了。”

皇帝聞言似萬劍穿心般痛不欲生，臉色慘白，忽張嘴吐了一口血，傷心欲絕地喊道：“貞兒！貞兒！”

朱祐樘臉色大變，高聲叫道：“快傳太醫！”

皇帝不知道從哪裡來的力氣一把推開他，搖搖晃晃地走向偏殿，宮女太監黑壓壓地跪了一地，俱低垂著頭大聲地哭泣。

明黃色紗簾內萬貴妃平躺在榻上，臉上的妝容淡雅精緻，唇角含著一絲淺笑，彷彿沉浸在甜蜜的夢中。皇帝心如刀絞，抱著她的屍體哭得肝腸寸斷，哀求道：“貞兒，你快醒醒！你不能丟下朕！你答應過，會永遠都陪在朕身邊。”

兒時，他被戾帝幽禁於南宮，身邊所有的奴才怕受到牽連紛紛離開他，只有她像個傻瓜似地沒有離開。

“貞兒，你會離開我嗎？”

“不會。”

“永遠都會陪在我身邊嗎？”

“當然。”

“那我們拉勾。”

“好。”

“拉勾上吊，一百年不許變。”

此後她果然沒有違背諾言，一直不離不棄地陪在他身邊！

南宮殘敗簡陋，比奴才們住的地方還不如，他雖貴為皇子，卻連一頓飽飯都吃不上，萬貞兒經常溜到御膳房偷食物給他吃，好幾次被人發現被打得遍體鱗傷。那些傷痕就像刻在他心裡，不管過去多少年，每次憶起往事心就會痛一次。

夏日皇子公主們住在擺放著冰雕的宮殿裡，品著冰鎮酸梅湯，被奴才們眾星拱月般地捧著。而他卻只有一張草蓆，夜裡熱得睡不著，萬貞兒不辭辛苦地打來冰涼的井水，一遍又一遍地替他擦拭身子，讓他睡得香甜舒服。

冬日冰天雪地，寒風從殘破的窗戶吹進來，兩人身上的棉襖又破又舊，凍得瑟瑟發抖，她將他緊緊地摟在懷裡，告訴他，天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……

他說，若將來登基，我一定封你做我的皇后。

她笑得花枝亂顫，等你長大了，我已經是個老太婆了，你冊封一個老太婆做皇后不怕天下百姓笑話嗎？

他一本正經地說，我才不在乎別人的笑話。在我心中，只有你才有資格做我的皇后。

她“咯咯咯”地嬌笑，好好好。我當你的皇后。快睡吧。

她總將他當孩子，以為他說的是孩子話，從來都不放在心上。她不知道，在他很小的時候，他就已經認定她是他唯一的皇后。

南宮八年艱難的歲月裡，他們相依為命，她用自己瘦弱的身子替他遮風擋雨，不讓他挨餓受凍，拼盡全力保護他，照顧他。

那些日子如何能忘，又如何會忘？

從小到大他經常會發生這樣或那樣的“意外”，幸虧萬貞兒寸步不離地跟著他，使他次次都化險為夷。每次發生危險的時候，他總是嚇得大哭，她把他抱在懷裡，輕言細語地哄道，別怕，有我在。

是啊，只要有萬貞兒在，就算天塌下來他也不會怕。可是現在，她卻丟下他一個人走了。

皇帝輕撫著萬貴妃的臉龐，輕聲道：“朕知道你累了，你想睡就多睡會兒，朕在這裡陪著你。”

朱祐樘哽咽道：“父皇，萬娘娘已經仙逝了，您節哀。”

皇帝雙眸似兩潭死水，神色木然，語氣透著無盡的蕭索與哀傷：“貞兒走了，朕亦命不久矣。”

朱祐樘眼眶濡溼，啞聲道：“父皇，您千萬要保重身體。天下萬民都需要您。”

皇帝面如死灰，右手緊捂著胸口，眼中閃過一抹痛楚：“都退下吧。朕想一個人陪陪貴妃。”

“父皇，您剛剛吐了一口血，還是先讓太醫看看您的身子吧。”

“全都退下！”

宮女太監們唯唯諾諾地退了出去。朱祐樘亦不敢抗命，默默地走到門外，擔憂地望著珠簾內似雕像般紋絲不動的身影。

問世間，情為何物？直教人生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。君應有語，