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太后冷聲道：“不肯招是麼？”

小喜子不停地磕頭，額頭上早已鮮血淋淋，哭嚷道：“奴才冤枉！奴才冤枉！”

太后揚聲道：“來人！將這個狗奴才拖出去重重地打，打到他肯說實話為止！”

小喜子嚇得險些暈過去，大聲哭喊道：“太后饒命！太后饒命！……”

幾名太監立即上前將他拖了出去。片刻，殿外傳來一陣陣殺豬似的嚎叫聲，聲音淒厲，簡直能刺穿人的耳膜。

殿內有些人實在受不住這般魔音穿腦，偷偷地捂起耳朵。

須臾，小喜子渾身鮮血淋漓地被帶回殿內，如一灘爛泥般癱軟在地上，殿內霎時瀰漫起一股濃重的血腥味。

太后微眯著眼，寒聲問道：“到底是何人指使你飼養黑寡婦殺人？”

小喜子奄奄一息地匍匐在地上，斷斷續續地說道：“前些日子……冷宮……衛氏……費盡心思拖人……找到奴才，並給了奴才……一包珍寶，她命奴才……將黑寡婦……放到……蘇選侍屋裡……她說蘇選侍……不肯放過她……她也不會讓蘇選侍活命！”

太后問道：“你是從何處弄到黑寡婦？”

小喜子被打得丟了半條命，艱難地說道，“黑寡婦是衛氏託人從宮外弄進來，再交給奴才，她還教奴才將玉如意的穗子浸在特製的藥水裡來吸引黑寡婦，用大蒜塗在身上避免被黑寡婦誤咬也是衛氏教奴才的。”

太后目光冰冷地在殿內諸人身上逡巡了一圈，冷冷地說道：“宮中還真是臥虎藏龍！一個被貶入冷宮的衛氏居然能設計出這般縝密歹毒的殺人計劃。”

小喜子拼命磕頭道：“太后，奴才一時糊塗收了衛氏的錢財，做下這等錯事。求太后開恩，饒奴才一命！太后開恩！”

太后輕拔著手中的伽南木佛珠，冷聲道：“拖出去，杖斃！”

小喜子聞言雙眼一翻，暈了過去。太監們忙上前將他拖走。

蘇選侍眼中閃過一抹鋒芒，咬牙切齒地說道：“原來是衛媛這個賤人！”

太后皺眉問道：“衛氏為何說你不肯放過她，她也不讓你活命！你到底對衛氏做過什麼？”

蘇選侍臉上閃過一抹慌亂，瞬間又恢復鎮定，委屈地哭道：“前段時日衛氏在嬪妾的胭脂裡下了毒，妄想毀去嬪妾的容貌。殿下查明後，將她廢為庶人，貶去冷宮。她心裡怨恨嬪妾，在冷宮日夜詛咒嬪妾，嬪妾便命人去教訓了她幾句，想不到她竟……竟喪心病狂地想殺嬪妾。”

張嫿暗暗砸舌，這個蘇選侍要急智有急智，眼淚說來就來，顛倒黑白，謊話隨時信手拈來，不去做戲子簡直太可惜了。

太后道：“哀家不過白問你一句，你哭什麼？”

蘇選侍慢慢地止住淚，雙眼紅腫，一副委屈至極的模樣。

許清如冷冷地瞥了她一眼，說道：“姐姐真的只是教訓了幾句衛氏麼？我聽說衛氏被貶入冷宮後，沒過幾天便被人毀去容貌，每天還被看守冷宮的太監們毒打。”

蘇選侍滿臉驚訝，難以置信地道：“居然有這種事？衛氏必定以為是我做的，這才買通奴才想要殺我。我真是比竇娥還冤！”

許清如冷笑道：“有人看見你身邊的宮女三天兩頭往冷宮裡跑，你居然會不知道衛氏的事情？”

太后不悅地道：“好了，都不要吵了。”

兩人立即噤聲不語。太后皺了皺眉，盯著蘇選侍的腹部，沉吟了一會兒，冷聲道：“衛氏下毒害人在前，貶入冷宮後，仍不知悔改，反而變本加厲。賜鴆酒一杯。”石竹立即著人去冷宮傳旨。

蘇選侍忽起身走到張嫿跟前，羞愧地道：“太子妃，適才嬪妾一時心急，對您多有誤會，言語間多有衝撞，您大人大量，千萬別和嬪妾一般見識。”

張嫿壓下心中的厭惡，笑眯眯地道：“選侍多慮了。本宮豈是那般小心眼的人。”

太后望著她們一副妻妾和睦的模樣，滿意地點了點頭，揚聲道：“都散了吧。”又向蘇選侍叮囑道：“好好養胎，若缺什麼，儘管著人通知哀家。”

蘇選侍溫馴地點頭答應。

眾人行禮恭送太后離開後，便各自散去。

張嫿與杜芊羽攜手同行，兩人安步當車，沿著栽種著紫玉蘭花的小徑漫步而走。杜芊羽替張嫿正了正鬢邊的銜珠金鳳釵，聲音透著幾分豔羨：“太后很關心蘇選侍腹中的胎兒，三天兩頭地賞賜她珍貴的藥材。”

張嫿微微一笑：“太后上了年紀，最喜歡含飴弄孫，何況這是殿下第一個孩子