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周遭的行館安住，到南駱正是深夜，不曾打擾附近鄉民。

他環顧四周地形，此地離陸子彰的府邸，可還有一段路程。

一名男子，約莫二十七八，身著墨青色常服，腳踏黑靴，一臉意氣風發，正朝著他走來。

“秦兄——”

他正是以前陪伴皇子的方莊有，出身官家，不過性情古怪，不喜為官步入仕途，竟在考取功名為官一年之後辭去朝中官職，回到南駱當一個小小的縣令。

他離開京城五六年，跟京城唯一有秘密聯絡之人，便是秦昊堯。

他看秦昊堯一身常服裝扮，身邊也沒有一名侍衛下屬，清楚他不想惹來不必要的麻煩，便喚了聲稱謂。

秦昊堯下巴一點，俊顏疏離，算是應了。與方莊有一道在南駱街巷行走，兩側擺放著攤位，比起繁華京城，頗為樸實寧靜。

他心中已有全盤計劃，按部就班，並不急於一時。不過若是兩軍交戰，這南駱寧靜，自然會毀於一旦。

約莫十來名女子，正從另一處街巷走出，不管高矮肥瘦，年紀多少，皆為清一色素灰色衣裳，黑髮梳的一分不亂，素面朝天，個個面無笑意，身上散發著死寂的味道。

“方莊有，這是哪裡的女人？”秦昊堯眯起黑眸，打量一番，這些女子的眼中都是相仿的晦暗，這般走過去，竟然目無斜視。

“是南駱官府裡的女人，都是一些流放至此的罪女，進了官府，那就很難出來了。今日是一年一度的初陽節，總算可以出來透透氣。”方莊有側過身子，給她們讓路，壓低嗓音說道。

她們在一處停了下來，買了些物什，彼此之間只有很少交談。

“秦兄想知道這十來個官婢之中，誰人最不幸？”方莊有直直望向那些女子，眼神已然生了變化，低沉嗓音之中，多了幾分沉重。

薄唇微揚，他聽聞此言，多少是嗤之以鼻，不屑一顧。“你這是給她們看相，還是胡謅？”

“當然不是胡謅。這都是我們心知肚明，不過從不說破而已，這世上骯髒的事太多，不少這一件。”方莊有輕笑出聲，面目上有很淡的調侃，他蓄鬍已久，卻還是褪不去書生氣質。

“左手第一個。”秦昊堯挑了挑劍眉，卻顯得意興闌珊。

“是左手第四個。”方莊有晃了晃手，手指落在那女子身上，眼底頗有深意。

秦昊堯掃過一眼，那女子的容顏，並未讓他有太大印象，別開眼去，俊顏上並無任何喜怒。

方莊有轉過身去，與他一道走向相反的方向，那些女子的交談聲，也漸漸消失了。“因為，她在這些女子中，長得最清秀，最標緻。”

這一句話，藏著很深的隱情。

“秦兄不知，在官府中，有不成文的規矩。”方莊有腳步停在一處的攤販面前，彎下腰去，徑自撥弄著，挑了一個硯臺，付了幾枚銅錢。“離京城近一些的官府還要好些，若是出了關，對那些年輕的女人而言，就當真是進了虎穴魔窟——”

秦昊堯一襲銀色常服，黑簪束髮，雙手負於身後，不疾不徐走過街巷。不知為何，這個無意間提及的話題，卻並不讓他舒心。

“秦兄與我都是男人，這其中的貓膩，想必不必我明說，秦兄也能明白了。”方莊有在前方帶路，兩人一道走入酒館，他坐下，點了一壺酒，笑意不減。

黑眸陡然一沉，他舉高茶碗，靜坐不語，卻不曾喝酒。

“這些官婢的確可憐，誰讓她們成了罪人呢？進了官府，那就是一輩子的事，命如螻蟻，命比紙薄啊。辛苦是自然，可若是淪為男人的玩物，那才遭罪。”方莊有見他不碰酒，卻也不再言語，自斟自飲。

“她們才是這世上活著，卻沒有任何希望的人。”這些事可都不能搬到檯面上來講，若是王法國規不改，這皇土之上，哪裡沒有齷齪不堪的醜事呢？

方莊有無意間這句話，卻引來他心口無端悶痛，他俊眉緊蹙，眺望遠方景緻，卻浮現方才那名灰衣官婢的身影。

她放下手中挑選的物件，默默轉過身來，冷冷望著他，卻是跟崇寧一樣的面目！

他猝然起身，面目森冷，將手中茶杯重重一丟，一掀常服就走。

“怪我怪我，難得幾年不見，見面就不該說這些掃興的事，秦兄還是去我府裡，喝兩杯淡酒，我給秦兄洗塵。”

方莊有見狀，神情大變，自然清楚這秦王生性善變，放了銀子就趕上前去，一臉歉疚。

“本王來南駱，可不是看這些官婢，活的有多慘——