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兩個獄警站在鞭刑架旁，一位醫務人員正在整理他的醫療箱。

刑鞭浸泡在消毒水中，經過一夜的充分吸水，它變得更加粗黑油量，韌性也更好。浸泡鞭子的大缸旁是兩個小缸，分別放了鹽巴和醋。行刑人已經到位，他中等個頭，長得非常結實，看起來不像傳說中那麼身材魁梧，但當他脫去上衣時，露出的卻是肌肉虯結的上身。

“行刑人大多是搏擊高手，懂得如何鞭打才能在犯人身上製造最大程度的疼痛，同時產生最小程度的永久傷害。”

依照慣例，獄警向雷做著說明。首先是鞭刑的意義，而後是鞭刑的執行原則和醫療人員的工作內容。在講到醫療人員檢查犯人的身體狀況時，他特別重音補充道：“有些人會在鞭打的中途裝暈以拖延鞭刑，但是他們騙不過經驗豐富的醫療人員。一旦確定欺騙，接下去的幾鞭將伴隨著鹽巴或是濃醋。”

“語言也是刑罰的一部分，對嗎？”

雷冷靜地問著，獄警點點頭。每次行刑前都要向犯人詳細講解，確實是為了給犯人壓力，讓受刑人在沒有行刑前就感到害怕和疼痛。

“主要打在哪裡？”

“背部、以及臀部。考慮到你受完鞭刑還要繼續為公爵殿下服務，鞭子將主要集中在背上。當然你的鞭痕會比普通的犯人更深，畢竟事關公爵的顏面。我們必須讓每個人看見你背上的傷痕時都反射性地意識到冒犯公爵的代價。”

“敬畏，以及恐懼。”

雷總結地說著，此時行刑的時間已經到了，獄警將他按住，脫下上衣，露出瘦骨嶙峋的身體，四肢都拷在鞭刑架上，而後一人抓起他的頭髮，同伴立刻將金屬咬口塞進，再將金屬面罩壓在他的臉上，這樣犯人在接受鞭刑的時候就無法大喊大叫。最後，他們用兩根五厘米寬的皮條將他的肩膀和腰部都固定在鞭刑架上。

“相信我，你很快就會明白這些捆綁的必要性。”

行刑人微笑著，胳膊伸進水缸，撈出刑鞭。

行刑人後退了一步，這意味著行刑的開始。獄警們連忙離開鞭刑架，他們不想被鞭子波及，哪怕只是梢末。

執行鞭刑使用的不僅僅是臂力，為此他先活動了一下肩膀，而後掄圓胳膊，以腳為支點轉了半個圈，這才揮出了第一鞭。

（“唔——”）

無法發出口的聲音，背部像被火蛇舔過一樣，滾疼而炙熱的感覺湧上，全身的肌肉都因為這一鞭子而緊縮。

“第一鞭。”

監刑官員麻木不仁地說著。

行刑人休息了半分鐘，喝了口水，而後再一次掄圓肩膀，揮出第二鞭。

啪！

清脆的破空聲迴盪在寬闊的鞭刑室，當鞭子落在肉上時，又濺起沉悶的聲響。

兩鞭下去，犯人的背上已經鮮血縱橫了。

“第二鞭。”

監刑官員冷冰冰地宣佈著。

行刑人將沾滿血的鞭子浸回水缸，再拿出來時又是烏黑油亮。

他再後退一步，兩隻腳大跨步，準備揮出第三鞭。

此時醫務人員開始準備消毒藥水和急救藥品——根據經驗，三鞭下去犯人便會出現休克或是癱軟的情況。

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穆特監獄的監控室裡，兩位貴客正在大螢幕前目不轉睛地看著行刑的整個過程。

常規上鞭打的過程是保密的，除了行刑人，只有監刑官、獄警和醫療人員能在場。但貴族嗜血的本能讓他們異常地迷戀鞭刑現場。所以當被貴族要求特別關照的犯人、或是體形優美的人接受刑罰時，他們被鞭打的過程會被錄下來，供有需要的貴族收藏。少數痴迷此道的貴族甚至會為觀看鞭刑專程趕到監獄，透過監控器欣賞。

從螢幕上可以看到，三鞭下去，犯人已經連肌肉收緊也做不到了，更不要說掙扎。所幸在皮帶的束縛下，他不能動彈，更無法頹然倒地。醫護人員上前用消毒水為他清洗傷口，並注射針劑幫助他清醒。

“我覺得血跡斑斑的鞭刑架更具備威懾力。”

摩西愉快地發表著評論，他雖是陪客，卻一貫比亞倫更沉湎。

“我們確實想故意不洗掉鞭刑架上的血跡，以此威懾犯人。但是——犯人才剛剛綁上就嚇得暈過去，未免——”

監獄長尷尬地解釋著，他曾經對鞭刑現場樂此不疲，但自從接管穆特監獄後，因為過多的觀看鞭刑，他對此居然審美疲勞了。