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“阿父方才不是一直陪著她？”趙諶淡淡道，“你母親身邊有許多人，不需要你多操心，阿父送了你回去，再連你的份一起去守著她。”

趙元輕輕嗯了一聲，迷迷糊糊地又想，不知範氏給他生了個弟弟，還是妹妹？

和棠梨院人來人往忙碌緊張不同，木樨園裡幽幽地亮著燈，彷彿兩個世界。立秋遠遠地站在院子門口，手裡提著燈拿著傘具等候。

“郎君，熱水都備好了。”

趙諶點頭：“我還要回去範氏那裡，你帶阿奴洗了澡，在內室守著他。”他小心地把趙元遞到立秋懷裡，看她抱穩了才鬆開手，“你若要離開，要留個人在屋裡才行……記得點香。”

立秋將手裡的燈和傘給趙諶，不放心地叮囑：“奴都曉得，必不會離開大郎的，您路上看著點兒，小心路滑。”

趙元太累了，但是大腦的某處又警醒著他，讓他提心吊膽難以徹底進入酣睡。身邊人影晃來晃去，聲音就像隔了一層玻璃似的，怎麼聽都聽不清楚。他似乎入了熱水，有人給他洗澡，然後很快就到了一個溫暖的房間，他躺下了，身上蓋了厚實柔軟的被子，腳底也貼上了一個熱乎乎的東西。

“……可憐的大郎，這般小，就有人算計他……”

“如今且顧不上……否則……范家……”

“……可生……郎君……”

他終於在一種令人安心的香氣中昏睡了過去，再聽不到那些細碎的揮之不去的聲音了。

立秋在燻爐上搓了搓手，暖熱了之後去摸趙元的額頭。

“怎麼樣？”立春在旁邊擔憂地問，聲音還是有一絲沙啞。

半晌，立秋收回手，讓她去端盆冷水來：“還是發熱了。”

立夏和立冬立刻站起來，一個去端冷水，一個去衝薑糖水。立春就重新跪坐了，和立秋小聲說著話。

她不安地問立秋：“咱們真的不去棠梨院嗎？”

立秋一反往日的恭敬，眼神十分冷漠：“棠梨院裡奴僕眾多，縱去了，怕她們也不敢讓咱們近身呢，何苦去討人嫌。”她漫不經心地算了算時辰，聲音漸漸壓低，“七個時辰了，也快了吧。”

立春看了她一眼，突然有些害怕：“你說，這到底是怎麼一回事？去的時候還好好的……”她半掩住嘴，“連去了兩次范家，都沒有好事。大郎就罷了，娘子似乎跟范家有衝，上回險些失了寵，這回……這回還不知會如何。”

立秋睨了她一眼，輕聲斥道：“渾說什麼……娘子吉人自有天相，沒準一會兒就生了小郎君小娘子呢。”

立春噤聲，但是卻又忍不住去看她。她覺得很奇怪，立秋今天給她的感覺真的很怪，娘子那頭正在生產，又是那般狼狽地從范家回來……她卻毫不在意，甚至可說是視若無睹。娘子是女主人，按理說她們也該去幫忙，可立秋不發話，郎君竟然也不以為杵……

她是知道的，立秋只管聽郎君的吩咐，但是像今日這般明顯地表現出對範氏的冷漠，還是頭一次哩……就好像，就好像她正盼著……

立春打了個寒顫，不敢再往下想了。

醫婆的到來並沒有讓範氏更好過，她按照醫婆的吩咐拽緊了懸在頭頂的紅綢，半坐著用力，可是身下已經疼得麻木了，周圍人還是那一副焦慮的模樣——孩子沒出來。

“娘子，娘子您別睡，您再吸口氣啊……”碧絲在她後頭撐著她，眼淚糊了滿臉，啞著嗓子幾乎都不知道自己在說什麼。她扶著範氏，卻明顯感覺到懷裡的身體在不斷往下滑。

“啊……——”範氏渾身如同水洗過一般，頭髮絲溼漉漉地貼在臉頰和脖子上。她用盡了力氣喘氣，可是還是感覺到胸口一陣陣憋悶，“碧，碧絲……孩子……”

碧絲忍著哭哽咽道：“還沒……您聽醫婆的……”

醫婆和三個穩婆低聲交談了幾句，就捧了湯藥過來，對範氏急道：“娘子這胎再不下來，就真個要難產，這是黃蜀葵花做的催產湯，您喝下去，須臾便好了！”

她語氣裡帶著遲疑，只是除了範氏，其餘人都沒聽出來。範氏這一胎在她看來實在不好，那康健的婦人喝了這藥大半都能順產，孩子至多小些，小心將養也能如常，只是範氏體虛脾弱，胎水破得太快，血又出的多……她摸著，只怕是胎位不正，孩子叫臍帶纏了脖子……

範氏明明已半昏迷了，卻微妙地感覺到了醫婆話音裡的忐忑。她突然清醒過來，定定地看了那碗湯藥，就毫不遲疑地就著醫婆的手喝了下去。

鶯歌和流溪