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操舵的仍是小戈。

他一洗以往的悲鬱抑壓之氣，顯得神采飛揚，似從過往痛苦的泥淖脫身出來，變成另一個人。

龍鷹步出船艙，向任天正和小戈說話。向任天見到龍鷹，迎過來，偕他到一邊道：“黃昏時，我們可與幫主的船隊會合，幫主必然心懷大暢。”

龍鷹喜道：“這麼快！”

向任天道：“順風順水，滿帆行舟，我們說幾句話的時間，船已走了一里。”

龍鷹側頭瞥小戈一眼，道：“公孫逸長那小子不全是吹牛皮，小戈確予人脫胎換骨的感覺。”

向任天道：“小戈剛才求我，希望可以不再上船，回揚州後過一般人的生活。”

龍鷹道：“這個合乎情理，恐怕他每次登船，均令他想起往事，是時候乾點別的事哩！不過你老哥豈非痛失苦心栽培出來的愛將？”

向任天道：“不獨是他，包括公孫逸長、胡安他們，也包括我，練元一去，莫不有倦勤之意，希望可以歇下來，做些別的事情。”

又嘆道：“戰事使人負擔沉重，心疲力累，即使手閒，心仍不閒，無時無刻不在付出。難得忽然出現無所事事的空暇，是老天爺的恩寵。”

龍鷹道：“向大哥準備找什麼事情來幹？”

向任天仰望晴空，徐徐道：“我不想有任何特定的目的，或許沿著大江四處逛逛，隨遇而安。”

龍鷹道：“大哥的心境改變哩！”向任天冷哼道：“清楚情況後，陶顯揚又那麼不知自愛，誰有興趣為大江聯打生打死，想不改變也不行。”

龍鷹道：“桂幫主定有同感。”

向任天道：“洛陽將成北幫須死守的關外重鎮，他們的剋星非是我竹花幫，而是黃河幫。黃河幫乃太宗皇帝欽準的大幫，收回本身的物業，亦等於收回地盤，名正言順，官府很難干涉，至於如何辦到，由大江聯去傷腦筋，我們則坐亨其成。”

龍鷹隨口問道：“可以開始做北方的水路生意了嗎？”

向任天道：“須多點時問觀察，這方面交由幫主決定。”

接著道：“鷹爺！任天真的感激。”

龍鷹笑道：“該是互相感激才對，更感激的是每一個參戰的兄弟。”

又道：“不過！最該感激的，是老天爺，運氣是任何事情成敗的決定因素。”

向任天笑道：“那我就是託鷹爺的鴻福。”

如向任天所料，是日黃昏，遇上桂有為停泊在永城附近的船隊。

見到練元號和四十五艘飛輪戰船的戰利品，桂�