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眾人想起魔獵之慘，心有餘悸，遂加急趕路。山中積雪降霜，懸崖路滑，甚是危險，不得已只能繞路。途中盤蜒離開打獵，得了雪雞、野豬，便烤來吃了。陸振英心下不忍，也不如何飢餓，推辭幾句，遠遠避開，張千峰奇道：“振英，你多天不曾進食，為何不來吃些？”

陸振英不敢相瞞，說道：“我自從得了這雷霆般的內力，腹中不餓，又瞧見是生靈為食，難以下嚥。”她當時目睹魔獵，蒙雪猿、獵林所救，對世間野獸又怕又愛，不忍獵殺，更不忍以之果腹。

張千峰乃半仙之體，可數十日不進食而無礙，聞言暗喜：“她所獲真氣似與我萬仙度化之法有異曲同工之妙，體質與我相近，以她功夫，將來若要入我萬仙門中，可謂易如反掌，不久便能升至三層境界，進境之快，古今罕有。”於是點頭道：“咱們萬仙門亦有慈悲為懷，茹素而不沾葷腥之人。既然如此，那為師也不吃了。”

陸振英俏臉微紅，點了點頭，暗自歡喜。

盤蜒本就不想旁人與他分食，見兩人避而遠之，甚是高興，與東採奇、東採鳳兩人搶奪，一個人將烤鹿全數笑納。東採奇知他食量驚人，見怪不怪，東採鳳則嚇得目瞪口呆，叱道：“將來你吃成個大胖子，便連一張俊臉兒也沒了。”

盤蜒怒道：“我若胖了，肉便多了，拿去與老天爺換些寶貝，也不算寒酸，如此一來，不又苗條如柳了麼？”

東採鳳年幼好動，最喜與他吵嘴，哈哈笑道：“我怎沒你這般聰明？老天爺與你做買賣，可得哭的稀里嘩啦，那咱們蛇伯城便得天天下雨。”

眾人大兜圈子，走了三天三夜，方才回到蛇伯城。城中守將見城主女兒歸來，慌忙將他們迎入宮中。大公子東採臻、二公子東採英，彙集城中重臣貴族，齊聚大殿，詢問經歷。

張千峰將眾人追入黑荒草海，中了蛟蝮、廬芒毒計，遇上魔獵，蛇伯、儔國將士皆受荼毒之事說了出來。

此事太過荒謬，若從旁人口中說出，只怕誰也不信，反而要斥那人為瘋子，但張千峰何等人物？豈能誑語欺瞞？一時之間，眾人悲慟萬分，恐慌之極。東採臻更當即痛哭道：“父王，父王！你死的好慘！”

東採英自也傷心，但知此事非同小可，蛇伯城精銳一戰盡失，無一生還，若此事被鄰國得知，或有奸佞無恥之輩會趁火打劫，蛇伯城即有亡國之禍。他硬起心腸，說道：“此事暫且瞞住，不可外洩。我當加急募兵，徵召健者，建制新軍，如此方為萬全之策。”

東採臻瞪眼擦淚，嚷道：“事情到了這般地步，你還想隱瞞實情麼？若傳揚出去，城中便要造反了。”

東採英見他軟弱，當真恨鐵不成鋼，一把扯住他領口，神力到處，將這位大哥舉起，厲聲道：“爹爹已死，你將繼位，豈能孱懦慌亂？此事一旦洩露，城中縱不內亂，也必人心惶惶，畏懼那‘魔獵’者有之，仇恨朝廷者有之，傷懷死去者有之，更怕有外敵進犯。而今城防衰敗，難以應付驟變，稍有不慎，實有滅頂之災。”

東採臻畏懼這弟弟，一屁股摔倒在地，模樣極為丟臉，他喊道：“那你這法子又能管用麼？你瞞得了一時，又能瞞得了一世？”

東採英喝道：“十日之內，新軍必成，有此軍在，外敵不敢侵擾，內賊無能陷害。之後再將此事廣而告之，大辦祭典，告慰亡靈，便可度過難關。”他目露虎威，掃過大殿上十多人，說道：“你們當中，若有人洩露此事，我東採英非殺此人不可！”說罷足下一踏，轟地一聲，內勁迸發，眾人腳下震動，臉上盡皆駭然。

正驚恐時，東採英已快步走出大殿，匆匆徵兵去了。

東採奇素來敬服這位二哥，對東採臻道：“大哥，二哥他是好意，你權且照他意思來，就說爹爹意氣風發，剿滅儔國惡賊，正掃蕩草原，驅魔除妖，故而暫無訊息。”

其餘重臣皆敬畏東採英，並無異言。東採臻渾渾噩噩，腦中亂糟糟的，又是害怕，又是氣惱，當下隱忍不語。

他退朝之後，回到自己宮中，正悶悶不樂，卻聽一白骨衛兵說道：“大公子，堯僕射求見。”

那堯僕射叫做堯生流，在朝中地位尊隆，是大公子的授業恩師，官職也高，更勝過那蛟蝮。他快步走來，朝東採臻作揖道：“大公子可是為城主之事傷懷？事已至此，多憂無益，大公子乃城中眾望所歸，還請節哀順變。”

東採臻生性優柔寡斷，卻也管不住嘴，聞言長嘆一聲，說道：“還有一事，更令我難受。”

堯生流老謀多智，雙眼一轉，已猜到了幾分，小聲道