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年的師徒更是喜歡，只是明白她還有塵緣，終究不是出家的人，其中坎坷不可點破，只能靜觀其變，偶爾提點幾句。

昔緣正是豆蔻年華，雖能通解佛經，可哪裡想得明白慈心的提點？用了晚飯，在房中開啟那摺扇，扇骨是湘妃竹，扇面是山水畫，背面卻是空的。因想：不如我在上面寫了字，也不辜負這精巧的扇子。提了筆，呆了半日，卻寫不出一個字來。想著今日的情狀，倒是李易安的一首《點絳唇》最合適，不如抄錄上來，只是，若是日後能將摺扇歸還貿然寫字似有不妥……罷了，那樣的愚人，豈是珍惜這扇子的？只怕也沒有機會再見的，哪裡能還？不如先抄錄上來一看。

昔緣等到抄完，待墨跡幹了，又玩賞一番，方才收起睡了。

那紫羅囊現在何處？自然是這公子有意留情！留了扇子拿了香囊。這拿香囊之人正是冉竹生。二人年幼時有過一面之緣，再見時卻不識得半分。這園子連個正門都找不見，自己從小巷裡進來只見一個廟門，繞出去大街上看，倒似與玉家相鄰，冉竹生猜測，今日所見便是沈知愈常掛在嘴上的玉昔緣，果真聞名不如見面，從園子裡出來一路上只顧痴笑，不覺走到沈家。難怪沈知愈對她心心念念不忘，自己才剛一見……冉竹生不由得愣住，這可怎麼是好？沈知愈玉昔緣算是青梅竹馬，自己動了心思似有不堪——大人們早議定了親事，他們卻還都矇在鼓裡，愁腸百結呢。

冉竹生忽又笑了起來，自己明明是連人家姑娘的名字都不知，倒在沈家門外犯了難。

“冉兄！”

冉竹生扭頭看去，一個俊面小生提著藥箱走來。數年未見，那雙眼睛分毫不變，沈知愈！他便迎上去，二人互相打量起來。

“你倒是一點兒沒變！”冉竹生說道。

沈知愈將藥箱輕輕放在階上，道：“你倒是變了不少，但是我沈知愈是以味識人，你這酸腐書生味更甚從前啊。”說罷哈哈大笑。

他開慣了玩笑，冉竹生無奈，看階上藥箱，黃花梨木，箱角拉手提樑上的如意雲頭紋白銅都變了色，笑說：“你也算是杏林中人了，我當稱你一聲‘沈大夫’了吧？”

沈知愈抬手指著門頭說道：“我這是子承父業，我家啊，早開醫館了！你沒看見門頭上的匾？”

“好氣派！”冉竹生不覺說道。門頭上“寧靜致遠”原換作了“懸壺濟世”。

“我父親倒不想氣派，別人送了來他直說不敢當，這要不是我偷偷掛上的，只怕是要放在院子裡化成朽木了，老爺子若不是自己腿腳不便嫌麻煩只怕早換下來了。開醫館嘛，何必怕人家誇讚？”沈知愈骨子裡有股不羈的豪放傲氣，滲透出來卻都換作了嬉皮笑臉。

二人正說著，聽得大門“嘩啦”一聲開了。

“早聽見你們嘰嘰咕咕的，怎麼不回家只顧在門外說話？”出來的是沈如盈，只當是沈知愈同鬱雲蘇在外頭，話音落了才瞧見沒有鬱雲蘇，倒有一個不認識的人。這人面如冠玉，雙目如星如水，總似含情脈脈；身材修長，衣衫素淨。這人不像哥哥似的，全然是謙謙君子模樣，唯有劍眉與筆挺的身子顯出幾分英氣來。這兩個人，也不知怎麼能說到一處。

沈如盈向來不避諱男女之嫌，如今直盯盯倒看得冉竹生踧踖不安。自己不覺笑了，眼前這人，甚閤眼緣，不由得又多看了兩眼。

沈知愈見慣了妹妹胡鬧，只當她是憋什麼壞主意呢，也不理睬，同冉竹生說道：“也別站著說話了，請吧。”

冉竹生進門見過沈孝慈、沈夫人，隨沈知愈進到他房裡，知愈又攆了沈如盈出去，二人才細細說起話來。

知愈問：“你怎麼來了？令尊可還是在揚州任職？”

“是，不過我可要回來住上一陣子了。先生病了告假了。”冉竹生回說。

在揚州這些年，儘讓其父冉儒拘在書房裡了，此番回蘇州，實則是因為冉儒將任徐州節度使，冉儒雙親年邁，不願輾轉奔波，回到蘇州最為便宜，冉夫人又自請回蘇侍奉雙親。恰又趕上冉竹生的教書先生告病，一家子便都回了老宅。冉儒住個三五日將雙親家眷安置妥當便要啟程赴任。只是冉竹生不願張揚，隨口帶過。

沈知愈一聽更是歡喜：“甚好，我也有日子沒先生教了，可我父親比先生還盯得緊。如今你回來了，咱們一處看書，我也好偷個懶。你快說說揚州有什麼好的？絆住了你這麼些年？”

冉竹生想起舊事來，順口說出：“倒沒什麼是能絆住我的，不像你有個玉妹妹緣妹妹的。”話出口忽然想起來香囊的事兒，後悔不迭，