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多了些波折，可遇著這麼長情痴心的一位，到底又比自己不知強了多少了。自己雖許了薛家，可他們無父無母的也不是倚靠著親戚？何況還未成婚，不知又要多少周折。岫煙一路拭著淚走了，新做的裙子也不知疼惜了，任憑草過泥留。

卻說賈寶玉送走的兩位一個是冉竹生，另一位便是沈知愈。冉儒官至二品，已將家眷俱安置在京城。此番來京趕考，沈知愈便暫住在冉府中。因幾家從前是有些交情的，前陣子賈府辦喪事他們又都互見了便更加熟識，今日閒來無事便來坐坐，倒不是因著妙玉。

只是沈知愈似乎來得蹊蹺，他父親尚是無心官場早早告老還鄉，為何又縱了兒子來考取功名？自然不是為了為官做宰，不過書香人家總該考取個功名，一來不負這麼些年來讀的書，二來，入仕不入仕的擱在其後，總不負祖宗的期望。

沈冉二人出了賈府便往京中大小庵院裡去打聽妙玉，身邊無一隨從，不然被冉儒知道了又一頓好罵。只是總叫姑子的門，連沈知愈臉上都有些掛不住了，可他執意而為便依著他尋了好些日子了。

雖然也曾去過牟尼院，可與妙玉相熟的人不知他們底細，豈敢告知他們妙玉的去向？因此二人就是走遍了四百八十寺也是無用的。卻不曾想妙玉就在賈府之中，來了幾遭倒沒想過問一句，若問了賈寶玉沒有瞞他們的道理。因此二人雖近如咫尺，卻渾然不知。

這一日又是無功而返，一路上沈知愈便有些懶怠，無奈說道：“也不知你是中了什麼邪毒，非要找一個出了家的小師父，你便是找見了人家也不能做你的小娘子啊。”

冉竹生聽不得別人打趣妙玉，惱道：“你不願去我一人便可，囉嗦什麼。”沈知愈又奚落道：“我看你尋到什麼時候。如今倒有一個近的‘真身兒’你卻不要。”

可不是，眼看著沒有頭緒的事兒，那人不願他們尋見是怎麼也尋不見的。

冉竹生隨口問：“什麼真的假的？”沈知愈低聲笑說：“你從前退了婚的玉家小姐，正在賈府裡呢。”她原是在賈府避難！戳到自己的短處，冉竹生無言以對——沒成想退婚一個，愧對了人家姑娘，如今又來一個。

同在蘇州，冉家夫人瞧病買藥常是沈家，二位夫人做主，便給沈如盈冉竹生定了婚事。要說沈家未必願意搭這門親，可沈夫人耐不住沈如盈軟磨硬泡，使性兒哭鬧。如今再瞧瞧這位，自己的妹妹是剃頭挑子一頭熱，知愈便又一個人嘀咕道：“我妹妹那麼一個人不知怎麼就看上你這麼個人。”

二人回到冉府，又被冉儒夾槍帶棒地說了一通，自此才專心用功起來。

且說櫳翠庵裡，妙塵在院子裡接了一隻白鴿，解下來一個信筒，取出來瞧，雖有些不認識的字兒，大意還是明白的，臉上隱過一抹笑意，便進了房裡換衣裳。

妙真問她：“做什麼去？打扮這樣好看。”

妙塵笑說：“你問不著。”

妙真啐她道：“你那點子是我又不是不知道，還藏著掖著。”

妙塵笑道：“你盡操心著別人的事，趕明兒給你找個婆家你就沒有這些閒工夫了。”說著便出門了，撂下一句：“好生照顧小姐。我去去就回。”也不理妙真在後頭笑說：“派人跑一趟就是了，總勞煩一直鴿子，我若是會射箭就把它射來燉湯喝了！”

妙塵出了大觀園坐了車，徑直到了一個茶莊，裡頭一個小夥計，卻是三七。亦塵在櫃後做賬。這茶莊不姓夏，姓李。到了京城，總怕坐吃山空，李靈均便想了這一主意，出了銀子，妙塵同亦塵張羅，便有了這個茶莊。平日裡便是亦塵三七在這裡操持，妙塵妙弘得工夫便來相幫一二。

“姑娘來了。”三七笑道，忙搬了椅子倒了茶。亦塵抬頭笑笑，沒等別人瞧見就又是一張冷臉。妙塵自坐下喝茶，亦塵收好了賬冊便來坐下，靠牆一張月牙桌，兩人一左一右。

“可有了訊息？”

“有是有了，倒不如沒有。”

“這是什麼話。”

亦塵稍靠近妙塵耳邊，低聲幾句，三七回頭瞧見了，只當他們說什麼體己話，“噗嗤”笑了，妙塵兩頰緋紅，亦塵也不好意思起來。三七怕擾了他們，自去門口坐了個石墩子看街景兒了。

妙塵嘆口氣道：“什麼話當面說開了事兒便了乾淨了，憑是什麼結果，總該互相給個交代。”

亦塵只“嗯”了一聲。妙塵又道：“我先去同她說，說通了你再去請他。”亦塵又是一“嗯。”

妙塵惱道：“好容易來這一遭說會子話，盡聽你嗯嗯嗯了，你是蒼蠅