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有失圓滿，嘴上不說，心中早有它意，夫妻二人倒是越發疏遠了。

李靈均則日日將心思放在昔緣身上，將平生所學悉數教於昔緣，加上昔緣天生聰慧，學至六歲上她便笑言：為娘都教不得你了。

這日，天氣煩悶，院裡奼紫嫣紅，李靈均帶著與昔緣在院中游廊上消暑賞花，正是盛夏時節，花枝繁茂，醉心於這美景中時回頭卻不見了昔緣，正要著人去看，卻見昔緣拿了紙筆走來，說是想得幾句詩，寫出來勞母親一看。

“果然是青出藍而勝於藍，太太這麼大的時候才是剛唸書寫字，小姐這都要作詩了？”晴風颳著昔緣的小臉兒打趣道。

李靈均笑道：“聽她胡說，寫出來才算，你快去拿紙筆來，看她寫的怎樣，好讓咱們羞羞她。”

晴風吧嗒吧嗒跑回屋裡，又風也似的吹回來，在涼亭鋪了紙筆磨了墨。不多時，昔緣便成了一首：

桂花開盡蘭花謝，暖風哪堪秋意襲？

群芳爭俏籬難鎖，只等殘花落成泥。

昔緣小小年紀，何以如此傷感？李靈均雙眉一鎖，忽覺心頭一沉，手指間似沁出些冷汗來。這寥寥幾句，詩韻平平，卻叫人不禁心生悲涼，看著昔緣瘦如青竹的身姿，忽然想，此生若是都不能護她周全，自己必定痛斷肝腸。想著不由得將昔緣抱在懷裡，似恐旁人奪了去。

惠兒晴風只當是昔緣寫得好，太太高興。晴風伸著脖子看了兩眼，雖不識字兒，心裡也是極歡喜的，巴巴兒的問：“太太，想必小姐寫得極好？”

李靈均這才回過神來，微微笑了一笑，好端端的這是想什麼呢？昔緣好端端的在那裡，還只管逗花弄草呢。李靈均將紙折起，命惠兒：“收了吧。”

晴風早心急得要再問一遍，只恨自己不識字。這時卻見香怡走來，揮著帕子老遠就說：“你們這裡好涼快，我們院裡四周都是水，原本以為是個消暑好地方，老太太巴巴地叫我請你們過去呢，看來倒是老太太應該過來。”

惠兒回道：“老太太哪是請我們去消暑，只怕是煩了要找我們解悶吧？”

李靈均起身整整衣飾說道：“你這丫頭的嘴怎麼也同晴風似的？”又吩咐晴風：“越發熱了，小姐就別去了，你們晚些再去瞧老太太。領小姐回房，再拿些冰進去。”走了幾步又回頭說道：“記得冰擱遠些，不要讓小姐著了寒，實在太熱你好生用扇子扇著。”晴風應聲：“太太，知道了。”便領了昔緣回到房中。

李靈均在老太太那裡坐了一下午，晚間伺候老太太吃飯，正打算叫個丫頭去接昔緣，見一個小丫頭慌里慌張跑過來說小姐發燒了，急得李靈均趕緊來看時，昔緣白嫩的小臉兒紅的嚇人，渾身滾燙，叫了幾聲也不應，只閉著眼睛在那裡說胡話。一向溫柔端莊的李靈均急的罵起了晴風：“你這蹄子，讓你好生看著小姐，怎麼就……快去拿安宮牛黃丸，再打一盆溫水來。再叫個小廝，去讓老爺請沈老爺過來。”一時間，眾人手忙腳亂。

李靈均素來敦厚、待人寬和，如此情急原是有緣由的。昔緣自幼體弱，受不得熱、禁不得寒，稍有不慎就大病一場。請了郎中，都是治標不治本；問了大師，買了替身兒也不中用。原先在京中常煩沈孝慈看病，調理得已有起色，回到蘇州還從未遇見如此兇險之症，沈孝慈雖在蘇州，但並未開堂坐診，也不便總叨擾前來。眼下病急，吃了藥仍不見起色，反而有驚厥之症，如今醫術精湛又熟知昔緣身體的僅有沈孝慈了。

這邊李靈均用溫水給昔緣擦著小臉兒降溫，那邊玉之仕已請了沈孝慈過來，跟著一個□□歲大的小子。

沈孝慈看了病被請至正房，同玉之仕說道：“不礙事，想必是白天受了暑熱。”

李靈均這才鬆下一口氣，說：“阿彌陀佛，可嚇壞我了。”

沈孝慈笑道：“不聲不響絲絲徐來才叫人防不住，這來勢兇險反倒未必是大病，尊夫人多慮了。”說話間開了藥方。

玉之仕著小廝隨郎中去抓了藥，請沈孝慈上座喝茶，道：“有勞沈爺了。”

李靈均也說：“從前在京中就沒少讓您勞心費力，沒成想，我們又追到蘇州來勞煩您了。”

沈孝慈已是五十有餘，行醫之人，又別具一番仙風道骨之韻，看起來倒是年歲更長，但精神矍鑠，笑聲朗朗，此刻說道：“二位客氣了，倒是我真得想個脫身的法子才好，教一個好徒弟出來，自然有人一輩子不怕你們勞煩。”說完又是一陣渾厚沉穩之笑。

李靈均這才注意到跟著的小子，卵圓寬面，眉黑而密，月牙眼，雙眼皮兒，