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“咱們院裡人多眼雜，不如先在房裡敲碎了，也好帶出去。”惠兒說道。

李靈均點點頭，示意惠兒進裡屋。香怡到門口看了看，又閉好了門。

惠兒將東西裹在布里，拿了把小錘，將玉器細細敲碎——小鼎只有埋了或丟在水裡了。開啟讓李靈均瞧瞧，李靈均點了頭，惠兒便重新包好東西掩在懷裡。香怡便同惠兒一般，把身上頭上顯眼的穿戴換了，跟著出了門。

二人在水邊隱蔽處，連同包裹燒了一遍，才撿了根枝條把東西都撥進水裡。之後便分開各自回去了。

自玉之仕被帶走，惠兒夜裡便是睡在李靈均屋外頭守著，夜裡聽她咳嗽甚至翻身都能有所察，急急進來倒茶，生怕太太身子再垮了。這日剛躺下便聽太太又起來了，忙掌燈進去問：“太太怎麼又起來了？當心著涼。”

李靈均端坐在床邊，低聲嘆道：“此事怕是指望不得別人了。”

惠兒摸黑拿了一件衣裳給太太披上，站在一旁，道：“留得青山在，不怕沒柴燒，憑它是什麼結果，太太養好身子才是正經。”惠兒的心裡只一個太太，太太垮了她心裡也沒有盼頭兒，卻不知，太太此刻只想著如何保了昔緣，其他一概無求。

李靈均道：“明日一早你讓三七去趟歸禪寺。”惠兒道：“去歸禪寺做什麼？”李靈均又悄言幾句，惠兒朝外努努嘴兒，道：“咱們小姐出這個門兒容易，只怕出城門就難了。”李靈均何嘗沒想到這一層，說：“思來想去，也只有沈家可求了。”

“咱們老爺近些年素不愛與沈家走動，不知他們肯否幫這個忙。”

李靈均道：“能不能幫不敢斷言，可沈家斷不會落井下石。明日讓三七將口信一併帶到便是。”惠兒點頭。二人相繼睡下。

第二日，三七得了回信，告知惠兒。大事議定，原放在廟中的幾個箱子一併放到了沈家，好為昔緣作盤纏之用。

蟠香寺裡只昔緣香怡三七幾人，昔緣站在院兒裡，親收了些院裡的花放在絹袋裡，舊年攢下的雨雪露俱拿了出來，還不曾嚐個味道，倒要叫它們離了故土了。只是若不帶走，只怕事出意外都毀了去。

“妙玉！”

昔緣抬頭一看，一個穿著青衣的姑娘走來，還是從前的舊衣。原是若影。

若影跟著昔緣進了裡屋，才說：“師父在歸禪寺等你，讓我來告訴你，咱們明日一早動身，你可都收拾妥當了？”

昔緣笑著說：“能有什麼可收拾的？一個出家人，不過幾件粗布衣裳。”這笑，連她也不知是能他鄉避禍的僥倖之喜，還是為從此流落他鄉的悲愴無奈，或者，也是因看淡了這俗世浮塵。

若影的心裡卻是歡喜的，於她來說，不過是換個修行地方，在蟠香寺住了些年，回到歸禪庵處處是難為的，時時想著，走到哪裡總比這裡清靜。

“我已經告訴了太太，其他事情想必太太已經安排妥當，沒什麼事我先回去了，只怕師父還有要囑咐的。”若影瞧著昔緣沒什麼說的，看屋子空蕩蕩的，便覺得有些慎人，也虧昔緣能坐得住，說了幾句話便趕著出去了。

若影推門出去了。不過這一會兒的工夫，天色已昏暗下來，連花木都有些影影綽綽的看不真切，若影的身子在眼前閃了幾下便看不到了。

昔緣站在門前，不多時便聽有腳步身，細碎卻沉穩，必是母親來了。

來人衣衫素簡，身形消瘦，卻非弱不禁風，氣韻依舊雍容不迫，可不正是李靈均？

昔緣上前挽著母親的手，一同進了屋裡。

“香怡那丫頭呢？”李靈均問。這屋裡竟只昔緣一人。

“明兒要走了，她同府裡的姐姐妹妹去道個別。”

“冒冒失失！你可囑咐了她別走漏了風聲？”李靈均微微皺眉，漏了口風出去可就回天無力了。

“這個自然，香怡那麼大個人了，還能沒這點兒心思？”昔緣忙回道。在母親面前，昔緣本應是做個萬事不憂的嬌俏小姐，如今卻要跟母親分別，隨師父上京。嘴上說著這話，心裡突然酸楚起來，兩行淚滾了下來。

李靈均將昔緣攬在懷裡，說：“這麼大個人了，我要說幾遍你才明白？如今你父親被關著，咱們全在這裡便一線生機都沒有了。”

二人都不說話，沉默間屋裡光線愈發昏暗。香怡推門進來看了看，想是她們母女二人臨分別說說話，便點了燈到屋外去了。

“多虧了沈家相助，不然連你也要困在這裡。明日四更有沈家公子親自送你們到城外。一路上不可驕縱，伏鸞隱