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“下人們都這麼說，我還看到你娘夜裡頭跑進他的佛堂裡哼哼唧唧。”那雪地裡的石頭被太陽曬得露了出來，膈得周玉兒眼淚冒出來。

周少鍾眉頭凝得更深了，壓低了聲音恐嚇道：“……那是為祖母去唸經！你若是敢對別人胡說，小心我揍你姐妹二人！”

“你要是敢揍我妹妹，我此刻就告訴所有人！”周玉兒卻是不怕嚇的，性格像極了她潑辣的母親。

周玲兒卻害怕得嚶嚶啜泣起來。

周文謹搖著扇子悠悠走過來：“做什麼吶，做什麼吶，做哥哥的竟然欺負小妹妹？”

“她、她胡說八道！”周少鐘口舌並不靈敏，憋紅了臉半天才憋出來一句。

周文謹瞥著少年敦實的模樣，忽然勾起唇兒笑：“嘿~平時不怎麼看你，這樣看倒是真的像極那和尚……像就是像了，還怕別人說？”

又彎下腰來安撫周玉兒：“乖女，下次他大房的再兇你，只管還尋你爹爹。”

周玉兒瞅著周少鍾氣洶洶的樣子，也終於不敢說話，只是撒嬌道：“爹爹我也要炮仗，你帶我出去玩兒！”

周文謹心中火急火燎，他這些日子因著家裡頭的女人都不肯理他，便又在外頭包了個姐兒，偷偷租了間宅子。正是那情慾最新鮮的時候，整日個腦袋裡全是那姐兒的淫騷模樣，哪裡還肯搭理她們母女。

便道：“你娘將銀子管得恁緊，爺哪來的銀子去買炮仗？玉兒乖，去將你孃的鑰匙拿來，爹爹拿了銀子就給你買。”

周玉兒歪著腦袋，想了想：“爹爹又是出去找狐狸精，我不去！”說著拉著妹妹小手跑掉了。

“小白眼狼！”周文謹恨恨地瞪了一眼轉身就走。

樹杆後，阿珂悄悄示意杜鵑跟著去了。

去的原來是東街拐角深處的一家小宅子，那巷子幽清，無甚閒人，周文謹一抹清瘦身影晃悠悠行到門口，便急急在門板上舉手輕叩。

那門內卻不見有動靜，氣得他一腳就要踹門：“淫婦，青天白日可是又在裡頭偷人？”

然而腳尖兒才夠上門板，裡頭卻殺將將走出來幾名拿刀的粗噶大漢。

當中的一個手上持著一柄匕首，正嚴嚴抵在一名妖冶婦人身上。那婦人衣裳半敞，胸前兩座雪白上都是凌亂被啃咬的痕跡，她掛著滿眼兒的淚珠子：“爺，爺您快跑吧爺……嗚嗚……”

最是稀罕這女人在床笫上的功夫，那模樣兒看得周文謹肉痛，張口便罵：“天煞的，爺一不在，你便又給爺勾三搭四……”

然而他亦不是個傻子，轉了個身立刻就要跑路。

“渣！往哪裡跑——”大漢們卻哪裡容得他走，一柄大刀在他頸間一橫：“沾了爺們老大的女人，可沒說給你白玩！這女人淫蕩，當初可是花一萬兩銀子買的來，如今兩萬賣了予你，天黑前拿不出銀子便剁了你家老二不說話！”說著那刀便要往周文謹胯下砍去。

周文謹只覺得魂兒都要被抽乾了，嚇得他雙腿軟趴趴往地上一癱，只是驚慌道：“啊呀，爺饒命爺饒命！……還！天黑前一定還！”

……

呸。

暗影裡，杜鵑眼裡頭都是輕屑，轉身悄悄走了。回來一五一十說給阿珂聽，阿珂問：“你可看仔細了？”

“是。那女人慣是個騙錢的，可惜一身本事萬般勾人，是個男人都招架她不住。怕不是知道周家有錢，存心僱了幾個打手前來故意嚇他。”

“呵，那倒是好。”阿珂笑起來：“你去我阿爹那邊支上一筆銀子，隨我出去一趟。”

杜鵑嘴角抽抽：“支？”

阿珂頓時氣結，白了她一眼：“借！立個借據，三個月內我加倍還的好麼？”

杜鵑吐吐小舌，這才乖乖的去了。

……

歲末正是婦道人家最為忙碌的時候，男人們受不得清閒，那妓院賭坊裡頭的生意從來大好。

盛德賭坊裡炭火燒得暖人，外頭賭桌上牌九、骰子嘩嘩啦啦，角落處的小桌上，一名中年黑衣男子將一紙字據摺好了收進袖子：“三萬兩，每天便是一千八百兩紅利。在下只是箇中間人，二爺須得儘快還了則個，否則在下也不好對主家交代。”

周文謹心中發愫，嘴上卻還是道：“必然會早早還清，我們周家的信譽您怕什麼？便是沿街那幾家鋪面將來也有一半是二爺我自個的，大不了典了給你便是。”

“呵呵，二爺最是痛快，那這廂便不打擾二爺快活了。”那人說著，便拱了拱手轉身上了二樓。