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眉弄眼地作態。薛蟠正是焦心自己的婚事，派了這人在家裡盯著，一有風吹草動就來回報，因此雖做了個讀書的樣子，眼睛卻一直在往門口瞟，一見了這人回來，便假裝解手，一溜出去，那小廝一等他出去就急道：“大爺，林老爺說了，要把咱們姑娘嫁出去，才許張姑娘嫁過來呢。”

薛蟠一怔，道：“我妹妹嫁不嫁出去，跟我有什麼關係？”

那小廝笑道：“這是京城的說道，怕家裡小姑子難纏，所以如果一個家裡，有大齡未嫁的女兒，結親的人家多半就有些顧慮。”

薛蟠跺腳道：“這可苦了我了！”一時聲音大了，那裡頭教習聽見，揚聲道：“薛蟠！”

薛蟠忙向內道：“我肚子痛，出恭去！”扯著這小廝往僻靜的地方，忙問他內裡，又問薛姨媽可是問起了寶釵的近況。誰知他也是聽了一耳朵訊息，隨意打探幾下，就一路趕來報信了，半晌也說不出新話來，薛蟠急得要死，那裡頭學裡督課的人又來催，他只得打發這小廝再回去打探，自己回去，好容易捱到下學，一路打馬回家，入門就直奔薛姨媽的住所，遠遠就看見丫鬟婆子們在門外站了一地，見了他，個個都搖手叫他不要近前。

薛蟠遲疑片刻，還是走過去，一進門就看見薛姨媽坐在那東首上座的太師椅上，滿面淚痕，看見薛蟠，第一句就罵：“你這不曉事的畜生！”

薛蟠心知肚明她在罵什麼，面上卻裝出笑嘻嘻的模樣，湊過去抱住薛姨媽道：“媽怎麼忽然又罵起我來了？莫非是我的小子們又淘氣了？媽告訴我，我叫人打他們！”

薛姨媽冷笑道：“你的小子們都是好的，我是被你氣的！”

薛蟠還裝傻道：“媽說什麼，我一整日都在學裡呢，怎麼又氣著媽了？”

薛姨媽一拍桌子道：“你還敢說！我問你，你妹妹去了哪裡？”

薛蟠硬著頭皮道：“不是去了二叔那裡麼？和賈老二一起走的，媽和我親自送出城外，媽都不記得了？”

薛姨媽見他冥頑不靈，恨的在他頭上用力一點，把他從自己身旁推開道：“好啊，到這時候，你還哄著我！我問你，賈璉不是說去揚州做生意麼？怎麼這會子倒在蘇州租了鋪子，跑起商路來？你妹妹說去尋你二叔，怎麼現在替你二叔報喪的人來了，我問起來，卻說從未見過她呢？”

薛蟠心裡叫苦，慢慢跪下去，爬在地上道：“我是真不知道妹妹去了哪裡，媽也知道，我和賈老二的交情非同一般，我把妹妹交給他，心裡是極放心的，因此也沒大過問，妹妹在信裡又從不提及那頭的事，我怎麼知道二叔忽然就歿了呢？”

薛姨媽道：“你不知道，那怎麼我問你的小廝，卻一個個都知道呢？原來這府裡竟不是你當家，是你的小廝當家了麼？”

薛蟠無言以對，強笑道：“我也是怕媽擔心，我一直在勸妹妹的，她如今所有意動，過些時日，就要起身往金陵去了。”

薛姨媽道：“你再辯白也沒用，我是知道這裡頭一定有你的手腳的，不然你妹妹一個人做不來這事。你快出去，別叫我看了你心煩。”薛蟠還不肯走，就站在邊上磨蹭，薛姨媽想起寶釵，那臉上老淚縱橫道：“我那苦命的兒，你怎麼這麼糊塗啊！天下間多少好人家去不得，偏偏守著這一個。”又罵薛蟠：“都是你這瘟生！若不是為的你，我們又何至於投到那一家裡去，叫你妹妹做出這樣的事情來！”

薛蟠嘟囔道：“明明是為的妹妹選秀，怎麼又變成為了我呢？”見薛姨媽把眼橫向自己，趕緊站好不提。

薛姨媽就一行哭，一行罵，罵得累了，方指著薛蟠道：“你二叔歿了，論理你也是要守孝的，這段時候你哪也不許去，就給我待在家裡，你的婚事，也再說罷！”

薛蟠大急，一下又跪過去道：“媽，靖兒都那樣了，怎麼禁得起等？我，我不能負她！”

薛姨媽道：“你和我說沒用，倒是和你林姑父說去才好。我勸你也趕緊改口不要叫姑父了，這稱呼原是從著寶玉那裡來的，現如今還是避些嫌為好。”說到這裡，又想起一事，道：“林海可知道你妹妹在蘇州？”因惱恨林海薄待寶釵，索性直呼其名，薛蟠聽見也不敢說話，想了一想才道：“應當不知，不然早就回絕親事了罷。”這話一說，卻又顯得他打聽過親事了，薛姨媽聽了免不了又白他一眼，道：“這事你不要再管了！安心守你的孝去！同喜，叫管家親自帶人到蘇州去請姑娘回來，就說二叔過身，家裡要守孝，耽誤不得。”

薛蟠就在那裡殺雞抹脖地對同喜使眼色，同喜兩面為難，到底薛姨媽才是當