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時候，他尚且不肯同意親事。現在你舅舅家裡那樣了，我們家眼看是沒靠山了，他怎麼會同意？”

薛蟠笑道：“媽，不怕你說，從前舅舅家那麼顯赫，林姑父才不肯叫侄女嫁過來呢！便是妹妹之前不也幾次叮囑，說舅舅權勢太大，過猶不及，叫我們看著點來往麼？再說你看錶哥和鳳姐姐那時候乾的是什麼好勾當？遲早都要出事的。倒是現在事已經出了，塵埃落定，確定沒牽連到我們，林姑父恐怕還覺得我們好些。”

薛姨媽聽兒子說這話，把眼一瞪，道：“他們乾的不是好勾當，你當初那案子是怎麼消的？你能當監生，還全靠的你鳳姐姐呢，那是你親舅舅，親表姐！”

薛蟠立刻就笑嘻嘻道：“我自然也不是說他們不好，於情，當然是舅舅和表哥表姐們親，只是事已至此，大表哥又是那副模樣，我們能怎樣呢？”

薛姨媽聽他提起王仁，便覺惆悵，又想起王子騰夫人如今病在那裡，不知死活，便越發嘆了一口氣，道：“當初我看仁兒也是個好孩子，怎麼現在變成這副模樣了呢？”

薛蟠就嘀嘀咕咕道：“都是叫錢鬧的唄。”

薛姨媽在他臉上一彈，道：“這話你自己想不出來吧？你是不是又去見張靖了？”

薛蟠嗔道：“媽這話說得像我多不中用似的。你兒子如今也是正兒八經的儒生，在國子監裡也有些名頭的，不要瞧不起人。”

薛姨媽聽了，將信將疑，道：“我再託媒婆試試——張靖還沒許人家罷？”

薛蟠道：“她不肯出門，一叫人相看，她就在家裡絕食，因此林姑父不敢狠逼了她。天可憐見，她那樣一個水靈靈的人兒，如今瘦得一把骨頭了——我絕沒有去看她，都是聽別人說的。”

薛姨媽見薛蟠一意只是要張靖，也只好盤算請哪位去走一趟，薛蟠見她思索之際，便自然地伸手替她捶打揉捏，待薛姨媽想明白了，舒展眉頭之際，又湊過去道：“媽，我還有個想頭，媽聽聽好不好。”

薛姨媽道：“你的想頭，我且先聽一聽罷。”

薛蟠笑道：“我想，若我把靖兒娶過來，生的兒子裡，一個跟了她姓，媽覺得好不好？”

薛姨媽勃然變色道：“那不是形同上門？你是家中獨子，怎麼可能！”

薛蟠忙安撫她道：“我不是那個意思…我只是，咳，我想林姑父遲遲不肯同意，無非是我可以給靖兒的，別的人也可以，她那樣家世樣貌，又有林姑父這樣一個世伯照拂，世家公子不說，那些舉人秀才，真是任她挑選。所以若想打動林姑父，便一定要是別人不肯的。靖兒她是家中獨女，父親沒個香火繼承，每年祭日時候，連個主持祭禮的人都沒有，若是我肯選一個兒子承嗣她家的香火，她也高興，林姑父也高興。再說了，我只說給一個兒子，又不是個個都跟了她姓。”

薛姨媽蹙眉道：“這話…你是聽張靖說的對不對？”

薛蟠搖頭道：“這是我自己想的。媽，我真的覺得靖兒挺好的，我也是真的想要娶她。”

薛姨媽見他難得擺出這副正經面孔，把他看了又看，良久才嘆道：“罷了，你想這事想了也好有幾年了，我瞧你這些時候竟也沒出去胡混，可見那張靖確實能勸你向好，我依你就是。”

薛蟠聽見她答應，喜得眼角眉梢都笑開了，忙忙對薛姨媽作個大揖道：“兒子先多謝媽了！”

薛姨媽道：“你先別忙謝我，我託人去說，到底怎樣還不知道呢。”

薛蟠笑道：“有了這話，一定成的。”

薛姨媽心內也是如此想，聞言一笑，還不肯一口說定。次日先尋了王夫人向方姨娘遞了個口風，過了幾日，方姨娘才扭扭捏捏地託王夫人來致意，卻是林海說，若想叫薛蟠娶了張靖，薛家必須先把寶釵嫁出去。

☆、第185章

寶釵的婚事早已成了薛姨媽的一塊心病。她膝下只得這一兒一女，那一種珍愛自不必提。且寶釵樣貌俊秀，端莊典雅，那一應女工家務，內外經營，樣樣皆通，薛姨媽心裡，自己女兒配個王侯都是夠了。偏偏幾處耽擱，這樣一個好女兒，親事卻耽誤至此，又做下那等昏悖之事，失了元紅，薛姨媽每每想起，便要嗟嘆良久，既為百年家聲，又為女兒前程，一副慈母心腸，憂愁百結，難以自抑。

薛蟠知道薛姨媽心事，因此自寶釵走後，他便也刻意瞞著那頭的訊息，連寶釵沒去金陵，而是去了蘇州的事也沒告訴她。

誰知這日他還在國子監裡應付差事，一個親近的小廝忽然就慌慌張張從家裡跑來，在學堂門口擠