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？”王家的規矩，女兒不教讀書，因此她和王夫人兩個都不大識字，寶釵在桌上寫的字，王夫人認得，薛姨媽卻不認得。

寶釵在旁道：“姨媽不用追問，不是媽告訴我們的，是我們在蘇州自己發現的。林姑父變賣蘇州產業的時候，我恰好有些積蓄，便將林家的宅邸盡數買了下來，後來陪著黛玉弔古的時候，偶然間發現那個人寫給姨媽的一封信，才知道姨媽的心事。”

薛姨媽聽她說到蘇州，又提到林家，隱約猜到是什麼事，那臉上也變了顏色，顧不得哭，只站起身，在門口悄悄又看了一圈，卻並不過來。

寶釵才看著王夫人，笑著道：“姨媽覺得如何？”

王夫人早已是全身顫抖，那兩眼中蓄滿淚水，半晌，才開口道：“是她…寫給我的信？”

寶釵點頭道：“她臨終的時候，寫了一封信，夾在繡樣子裡，不及送出，就已經去了，後來不知怎地，這信也沒被人發現，我買下林家舊宅，乃是要供黛玉憑弔，因此一應物件，分毫未動，黛玉在她臥房翻檢舊物時才發現的。”

王夫人嗤笑道：“你待她…倒真是很好。”

寶釵笑道：“我喜歡她，自然要待她好的，不但要待她好，還要一輩子、兩輩子、生生世世地待她好，永遠也不分開。”

王夫人道：“你才多大，就知道永遠這兩個字了，須知這世上人言如刀，你們這樣的情事，便是我們知道了、默許了，也未見得就能長久這般下去。”

寶釵道：“謀事在人，成事在天，我們只管盡了我們的力，也就罷了，若真不成，那也沒法子，了不得我們一齊了斷了，來世再做鴛侶就是。”

王夫人聽她語氣平淡，如談論吃飯喝水一般談論殉情之事，驚異非常，將她反覆打量，寶釵任她窺看，坦蕩異常。

良久，王夫人才道：“你只要我對你們不管不問就可以了？就沒有別的要求？”

寶釵笑道：“姨媽英明，我們替姨媽做三件事，也希望姨媽能替我們做三件。”

王夫人等她說下去，寶釵卻停了一會，直到王夫人不耐煩了，道：“哪三件？”才笑著開口道：“第一，替我們在姨父和其他人面前隱瞞。第二，凡是寶玉出門，設法勸服姨父，令黛玉跟隨赴任。第三嘛…日後若是寶玉不親自開口，不得指人給寶玉，便是姨父要給，姨媽也要設法勸服才好。”

王夫人聽前面兩件尤可，聽後面一件，立刻皺眉道：“你們兩個在一起，又把持了寶玉，我若再答應這件事，寶玉豈不是要一輩子無後？！”

寶釵笑道：“這最後一件，是寶玉的要求，內中到底有何隱情，我們也不知道，我們雖和寶玉在一處，起居飲食，卻都分開，並沒有把持一說，姨媽若不信，叫來跟去蘇州的人一問便知了。畢竟寶玉才是一縣之長，我們兩個弱女子，沒有這樣大的本事。”

王夫人道：“頭兩件我可以答應你們，第三件不行。”

寶釵道：“不若我們都再退一步，姨媽保證無論如何，黛玉都是家裡的當家奶奶，決無更改，寶玉納妾與否，都要經她同意，妾室、通房的安置也須要經她處置，這樣姨媽覺得如何？”

王夫人沉默不語。

寶釵又道：“以寶玉的前程，勢必是常常在外的，黛玉若是隨他赴任，本就是正經的當家奶奶，一應事務，本就要決於她，我不過想再和姨媽多要個保證罷了，這要求算不得苛刻。”

王夫人沉吟片刻，方道：“我答應你。不過，你要保證做到這三件才行。有一件做不到，那就怪不得我了。”

寶釵點頭笑道：“我既敢說出這樣的話，就是有做到的把握——姨媽既答應了，就請在這絹帕上畫押罷。”

王夫人見她從懷中取出一張絹帕，張開來一看，卻一眼就看出是寶玉的筆跡，心中一酸，卻揚臉道：“我自己的名字還是寫得來的，拿筆墨來。”

寶釵聽了，便親研了磨，遞在一旁，王夫人執筆，端端正正地寫下自己的大名，字雖不甚秀美，卻也看得出是曾認真練過的，寶釵在旁看王夫人簽了名字，再按上手印，方笑道：“姨媽手上有我們的把柄，若是事後想要整治我們，那是輕而易舉，所以我才特地要留個證據，姨媽勿怪。”

王夫人不答，卻道：“你也要有個憑據給我。”

寶釵早從懷中又取出一張絹帕，也飽蘸筆墨，寫下自己這邊的許諾，原樣簽字畫押，遞給王夫人，王夫人將兩張絹帕擺在一處，從懷裡取出一本泛黃的佛經本子，開啟來一一對照，原來她拿那本佛經當做字典，上