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衙就門可羅雀了。

萬不曾想，第一個拿著名冊來投的，竟然是半戟山。也沒有找他談什麼條件，悄沒聲兒地就去縣裡登記了，而且一來就是兩百餘戶，按五口之家算來，也是千餘人。半戟山不過才七百餘戶，還要養著山上一千餘兵勇呢。

褚雲馳雖不覺得是什麼陰謀，卻仍有疑慮。

這疑慮，一直到阿冉帶著一捆乾肉條與若干禮物作為束脩，才算雲開月明瞭。

褚雲馳回縣衙之後，先挑了之前積累的案子來辦。寧遠小地方，略荒涼些，人也少，沒有什麼大案，怎奈頗積累了一些舊案，還有上任，前幾任縣令留下的爛攤子，他也要處理一下。又有聽說要整頓縣裡，而特地來上門擊鼓的百姓，一時褚雲馳也頗為忙碌。

當跑腿兒的小吏說，門口來了個孩子的時候，褚雲馳還以為是來打官司的百姓。聽小吏說那孩子姓王名冉，是前來求見拜師的，才忽地笑起來，衣裳也沒換，就去正廳見他了。

原來這女人是打得這個主意。

褚雲馳邊笑邊搖頭，也知道莊堯是在示好，可此時他也無心算計這些，只是頗有些念著王冉。這孩子是個有靈氣的，無父無母，一幫人拉拉雜雜地把他帶大，竟沒有長歪，褚雲馳雖沒說過，心裡還是覺得有自己兩分功勞的。他也年輕，還未曾婚娶，更沒有孩子，倒是真心喜歡王冉。

當初他與半戟山那點兒舊賬，還是王冉惹出來的。

王冉是個棄兒，被女大王救了之後便一直養在山上，長到四歲上一場大病差點兒死了，若沒有那女大王不講章法地綁了褚雲馳來給他治病，許就沒有今日的王冉了。

那會兒半戟山與獅虎山纏鬥不休，與王冉親近的蒼莩也不得閒，羅綺自作主張，也是怕王冉舊病復發，就把他放在褚雲馳身邊了。一來二去也是養出感情來了，一年又三月，就是養條狗子，也捨不得殺了吃肉的。

王冉天資聰穎，讀書識字，禮法規矩，都是褚雲馳一手□□出來的——便是在京城，褚氏子侄都未曾得他如此費心。依他本意，是打算攪和了半戟山與獅虎山後，把這孩子帶走的，不想計劃中斷，與王冉分別，倒也是讓他頗有惆悵的。

於王冉，又何嘗不是如此。一進門就大喊了一聲“先生”，眼睛水汪汪的，聲音都打顫了。

不想褚雲馳見到他，卻是拿起一卷手稿，在他肩上敲了幾下：“喜怒不形於色，我教過你都忘了？”

王冉抹了抹眼淚，又笑了：“弟子不敢。”他這一笑，惹得褚雲馳也勾了勾嘴角。

見他笑了，王冉這才把手裡的東西交給身旁的女子，老老實實地跪下叩拜，行了個標準的拜師禮，又奉茶。

褚雲馳啜了一口茶，見他身旁只跟了一個女子，也有工夫關心這小弟子了：“怎麼獨自前來？”

他話音剛落，那女子，阿冉，帶他們進來的小吏，一時間齊齊看他。褚雲馳放下茶杯，還想問句怎麼了，對上那女子的視線，頓時怔住了。

這哪兒是什麼侍女，正是半戟山那個女大王！小吏家住的離小王氏家不遠，是見過莊堯的，自然認得。剛才見是莊堯來還嚇了一跳呢，這會兒見自家縣令也是一副吃驚表情，便想笑不敢笑的，立在一旁憋得打顫。

褚雲馳臉色十分不好——那女土匪進來也沒說話，戳在那兒讓人還以為是山上侍女呢。

褚雲馳大族出身，不習慣沒事兒盯著個女子看，自然沒有認出她的臉兒來，且她今日裝束，與平日那個囂張的女大王相去甚遠，一身湘妃色長裙外罩鴨卵青的半臂，並無半點刺繡，只有織進去的暗紋，遠看只覺得料子好一些，並不張揚顯眼，髮髻也是尋常樣式，又重畫了眉，不意竟透出幾分溫婉來。

只不過她一開口，那份溫婉就一掃而光了：“我聽說，褚先生自幼便是神童，但凡書籍看過就忘不掉，看來是拿著記人的精神頭兒填補到識字上了吧？倒也是個竅門兒。”

莊堯雖沒有王幼姜那麼橫，畢竟也不是三從四德培養出來的“淑女”，本來褚雲馳看到阿冉的時候，神情是十分柔和的，莊堯還感動了一點兒，不想人家把她完全給無視了！

她不過是因下山去見小王氏，故意打扮得柔和一些，不想被褚雲馳無心刺激了，什麼意思呢！好歹也是仇敵，錯眼就忘了！於是一時沒忍住，嗆了一聲。

她說這話時是笑著的，本著“我生氣也要先給你添堵”的原則。不想阿冉看著莊堯，認真地補了一刀：“我若是也想又過目不忘的本事，是不是也不能記人呀？”

莊堯又沒