第19部分(第2/4 頁)

週三接到探員聯絡，楊吉太太現在是另一大戶人家的管家，他們在新臘逮到休假的她。倒也真如拉斯菲爾蒂所擔心，她咬定絕無此事。

新臘隸屬漢斯福郡，亦是柯林斯牧師的教區。正巧威廉爵士隔天去探望遠嫁的女兒，婚禮上一面之緣的伽苔琳·德·包爾夫人希望拉斯菲爾蒂等作客，便答應了。從伽苔琳·德·包爾夫人居住的羅新斯花園到新臘，只二十分許的路程。

威廉爵士帶著女兒瑪利亞和伊麗莎白先行上路。拉斯菲爾蒂等調侃波爾希思，說他與伊麗莎白小姐真是未解之緣。

緣分這東西說來奇怪，不論良緣孽緣，一旦搭上，如溼手粘上乾麵粉，甩也甩不掉。

拉斯菲爾蒂等計劃當天來回，不坐馬車，策馬而行。四人又是騎慣馬的，不多時趕上威廉爵士一行。

貴族女子多會騎射，而騎馬出行的鮮有聽聞。三人間拉斯菲爾蒂與男士豎成一列的馬隊，有些目瞪口呆。

四人點頭示意過後，揚長而去。

伊麗莎白望著塵土飛卷，出言諷刺：“卡倫特小姐真愛騎馬。記得出來的夜裡她也隨他們策馬狂奔。作兄長的也不管管。”

伊麗莎白不同於一般人家的小姐，個性獨立，對人對物均有幾分獨到的見解。這性子可以說超脫時代，但也養就了她的刻薄。

她崇尚平等，而事實上不同出身不同層面的人，見地不同談不攏，也不可能平等。像賓利姐妹、達西先生的態度，是很正常。可她容不得，也就有了偏見。

在作為下屬受訓的日子裡，修奈澤爾問過拉斯菲爾蒂，為什麼從甘受欺侮到終究爆發。她說，並不是問心無愧就會被理解。一樣無可奈何，何不以更好的姿態活著。

☆、Chapter。19（1）　韋翰

***

在新臘城裡一處小有名氣的旅舍中，拉斯菲爾蒂等見到兩位探員。

馬裡多德探長告訴四人探員下榻此處。探員對突如其來的造訪有些驚訝。好在昨夜，耐不住恩威並施的楊吉太太終於鬆口，探員沒有太尷尬。

事實與猜測無有多少出入。

去年夏天，喬治安娜小姐由楊吉太太陪同到拉姆斯蓋特避暑。韋翰先生與楊吉太太是舊識，加上楊吉太太對這個相貌堂堂的年輕人頗有好感，得到訊息，也跟了過去。在楊吉太太的縱容與幫助下，韋翰先生與喬治安娜小姐頻頻接觸，並向她求愛。

喬治安娜小姐正值情竇初開，韋翰先生千回萬轉的甜言蜜語，加之小時候對她的好，使她芳心歡愉，自以為愛上了他。若只是談情說愛也罷了，韋翰最終說服喬治安娜與他私奔。她當時才十五歲。

大抵上帝眷顧這單純美好的女孩，不忍心看她清譽掃地。私奔前，達西先生由於公事前往拉姆斯蓋特。喬治安娜小姐一貫把這哥哥當父親看待，不忍心叫哥哥傷心，便把計劃對他和盤托出。達西先生念在妹妹年幼無知原諒了她，並讓貼身管家送她回彭伯裡。

喬治安娜小姐離開後，達西先生大動肝火。楊吉太太說，十多年來第一次見他這樣發脾氣。理所當然，達西先生劈頭蓋臉將她指責一通，還打發她走人。她自知理虧，卻不料他不僅付清了工錢還送了她些盤纏。她感念他的胸襟，所以立誓守口如瓶。今次熬不住探員軟硬兼施，不得意才破戒，但亦要探員答應她不透露小姐的姓名。

聽完敘述，拉斯菲爾蒂等交換眼色，心知肚明。

韋翰向喬治安娜示好的目的，與向拉斯菲爾蒂相同。他的如意算盤打得極有根據，若不是事出突然，贖金、封口費一閉可觀的錢財已入賬。

探員顯然看出他們別知其情，但礙於探長的關照，不好發問。拉斯菲爾蒂等亦不會將行動的目的告知。修奈澤爾交待下的任務，在塵埃落定之前，均屬於高度保密。

***

時近正午，拉斯菲爾蒂等辭別探員往羅新斯去。恰巧遇上伊麗莎白一行。

柯林斯牧師此時既有初為人夫的自豪，又有再見初愛的尷尬。然而這些都比不過，他對尊貴的伽苔琳·德·包爾夫人的維護。

“哦，諸位，你們騎著馬在夫人的府邸前晃悠，是不是太欠缺禮節了？”

四人心照不宣地收韁繩，登時嘶鳴破空，馬腿高抬有力，將柯林斯牧師嚇得後退兩步。

“先生，為了避免使您受驚，我們還是騎馬進去的好。”

語罷，不理會他青紫漸變的臉色，先後進了內院。馬童牽去馬廄照理，相對兩側顯然一側停放的是主人