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狽。身上的錦袍方才翻牆時被伸出牆外的樹枝劃破，素淨的小臉花兮兮的，像一隻小花貓。頭髮宛如一堆稻草。卿笛走到床邊，將手輕輕地放在阮太后的額間。著實燙的嚇人。

“哀家的小卿笛怎麼成了小花貓了？”此刻，阮太后悠悠轉醒，瞧見卿笛狼狽的模樣笑著說道。她抬手想要撫摸女兒的臉，可是手臂怎麼都抬不起來。試了幾次，還是作罷。

卿笛道：“母后，前幾日不是說有好轉嗎？今日又怎會成這樣？”瞧著阮太后這般難受，卿笛心中也是著實不好受。她握住阮太后的手以靈氣相護。阮太后臉頰過分的*退去了些。

“咳咳！那有這般容易好？你父皇給我下了這麼些年的藥。怎麼可能說好就好？咳咳！”

“什麼？”卿笛愣住了。

在卿笛有限的記憶中。阮太后小先皇十八歲，但是二人的琴瑟和鳴乃是民間佳話。阮氏年齡雖小，卻將後宮打理的井井有條。許多他國使者見過阮氏無人不說，東程國的皇帝娶了位好皇后。可是，到頭來竟是這樣，竟是這樣。

“卿兒，你還年幼。這皇宮之中哪會有什麼真情存在？我當年進宮，不過是先皇的妃。後來先皇后歿了。先皇看著我不懂事，才立我為繼後。”卿笛將阮太后扶起，取了個枕頭，讓她靠的舒服些。繼續道：“我和你父皇相差一十八歲。卿兒，那時我那樣年輕，怎麼可能懷不上皇子？卿兒，在你之前，母后曾有過一個孩子。只可惜，被你父皇借了墨妃那賤人的手，小產了。卿兒，那一年，母后只有二十歲啊！若不是如此，母后大約也不會有你這貼心的女兒。如此說來，咳咳，我應是要謝謝墨妃那賤人。可是，那賤人好姐妹的兒子卻也戰死在沙場上。真真是報應啊，報應。”

這樣想來，卻又極是欣慰的。說著阮太后又捂著心口，重重地咳嗽了幾聲。卿笛連忙取來水，給阮太后潤喉。

“母后。告知卿兒這些，做什麼？”卿笛緊抿薄唇。後宮這些不可見光的往事，與她有何干系？

阮太后看著坐在自己身邊的小女兒。阮太后知道先皇疼卿笛，不是因為卿笛是嫡皇女，不是因為是她所生，而是因為卿笛將會保護東程國千秋萬世，也是因為那個憑空出現的預言。

“自然是叫你在這後宮之中學會保全自己。母后已經時日無多，管不了多少時間了。許多人，不可不防。在身邊的人，有幾人可信你自己應當明白。你手上還有玉璽，來日，這便是你保命的東西。”

“母后。”卿笛嗔道。

阮太后道：“卿兒，母后也曾恨過。恨你為何不是一個皇子？若你是一個皇子，母后便也不會為你顧慮那麼多。”眼中竟流出淚來。

卿笛有些手足無措。畢竟，作為女兒，她從不知道該怎樣去安慰母親。

阮太后似乎有了些力氣，握住卿笛的手，道：“卿兒，母親如今只希望你能平安度過此生。你這八年的生命，有太多時候處在風口浪尖。記得，這不好。母后如今在，皇帝尚可忌憚我幾分。不拿你怎麼樣。若是母后不在了，皇帝不會讓你有好下場的。”

阮太后握住卿笛的那隻手愈加的用力。在這樣的力量中，傳達的是一個母親對一個女兒深深地擔憂。若我走了，這樣冰冷的皇宮，我的卿兒，你要怎樣的生存下去？

“皇兄不敢動我半分。只要我有玉璽一日，我便會保全自己。母后以後這樣時日無多的話切莫再說。”卿笛別過頭去。人間八載，第一次，淚水溢位。

“那便是好的。卿兒，你該回寢宮。母后不會有事的。”

卿笛本不想走，可聽見門外逼近的腳步聲，還是一咬牙，從窗戶跳了出去。

阮太后瞧著瞬間不見了的小小的身影，笑了笑，猛烈地咳了幾聲，染紅了娟帕。景姑姑甫一進來就看見阮太后坐在床上，對著她的窗子還是開著的，吹進陣陣冷風。

“哪個不要命的死丫頭，竟還開著窗子……”景姑姑一面關上窗子一面不停地念叨。再回頭時，阮太后已經昏倒。

“太醫，快叫太醫。”

這一夜的頤壽宮註定不讓人安眠。

窗外，又起了一陣冷風。

☆、第貳話　【02】挑釁

02

自那日深夜瞧過阮太后後，卿笛的醉芷閣更是閉門不見客，就連每日傳膳都免了去。太醫宣佈了她痊癒的訊息後，日日陪同柳淵上早朝。

宮人常常可瞧見南書房，宣室兩處應是批閱奏章之處燈火通明。翌日，柳淵還是準時上早朝，將國事處理的井井有條。八歲的