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意的繼位人選是我？”這樣一問，讓卿笛臉上的笑意消失殆盡。

自東程國建國以來，並不是沒有女皇的先例。而先皇仙逝後秘密將玉璽藏入醉芷閣中。只是在遺詔中告知天下。年僅三載，卿笛不過八歲，她的能力已然超出了柳淵所想象的範圍。置卿笛於死地，柳淵未曾不想。只是，卿笛是那樣的聰慧。他還未做，只怕她已將自己的心思猜了個透徹。與其等著來日卿笛逼迫退位，不如，今日就將皇權交出。或許，還可保得自己同阮氏，還有自己的孩子周全。

“不然還有誰？”先皇膝下三子，除去柳淵，其餘一個英年早逝，另一個去了封地後就再無訊息，至今生死未卜。剩下的六位都是公主，尚不滿足做帝皇的要求。除去柳淵，卿笛再想不出還有誰有能力來坐著皇帝寶座。

“自然是你，卿兒。”

“原來是這樣的理由。”

自先皇遺詔宣讀後，柳淵便不曾這樣喚過卿笛。日日的九殿下，當真是生分了。卿笛淺笑，只是將針線放下，道：“皇兄，你當真是多慮了。”若是先皇不中意柳淵，便不會在柳淵生母過世後，將柳淵過繼給中宮皇后，讓他成為名正言順地太子。而自己，卿笛想起那玉璽。只嘆自己才是那所謂的棋子，不過是旁人處在迷霧，而她卻做了那個不可言會的之情痛心人罷了。

“卿兒，你就當再幫皇兄一次。這皇位，讓人寒心吶！皇兄真的是不想再做這皇帝。”不過三年，就倦了。卿笛不禁想起那人。在那樣高的位子上坐了數千年，可曾有一日，也同柳淵一般，倦了？想到此，卿笛不禁啞然。那人，只怕是怎麼都不會倦的吧？

“好。這一次，我便會昭告天下，你駕崩。只是，皇兄，你日後可有什麼打算？”

柳淵一笑，道：“這一次，我真的是要做一回不稱職的父親。日後，宣墨，宣巖，瑤月便託付給你了。我只是相同瀟兒尋一處，男耕女織，做一對平凡的夫妻。”

“可有去處？”

“尚未尋好。日後，走一步，看一步吧！”柳淵打趣道，“若是不做了皇帝。朕還真是不知道自己能做些什麼。若真有那一日，還要靠卿兒你。”

柳淵幾句玩笑話惹得卿笛笑出了聲。二人又是淺淺地交談了幾句，卿笛親自將柳淵送出了醉芷閣。她瞧了瞧那樣大的天空。原來這天，竟然這樣的大。

原來並不是所有的人，都會按照那既定的命去生活。總是還有尋找自己喜歡的生活方式的權利。生在皇家，又怎樣？

卿笛轉身進了屋子。這日後的東程國，是會不得安寧了。

數日後。

林路終還是耐不住性子，又急於知道幼子的下落，同幾名官員約著到攬華殿覲見。徐長豐將那幾人攔了下來，只道，這幾日，皇上染了風寒不宜見人。林路並不罷休，瞧他的樣子，大有要闖入攬華殿的意思。

卿笛在一旁瞧了許久，那林路淡淡用眼瞟了瞟卿笛。卿笛不禁拍手引得了林路的注意。林路隨即轉身，瞧見身著華服的卿笛站在那裡，笑著看著自己。霎時，林路心中沒由來的一寒。

“右相在這裡作甚？”看著卿笛的打扮，又提著一個小籃子，身後就連尋常貼身伺候她的安雅都未跟著。這倒不像是專程來找皇帝的。倒像是，來送藥的。

“九殿下，這？”林路同那幾人交換了神色。終還是沒有將這小娃娃放在眼中，嘴上恭敬地喚了聲九殿下，實則連作揖都未有。卿笛不禁搖了搖頭，這些人真的是傲慢至極。

卿笛笑笑，道：“前幾日，皇兄同皇嫂在御花園中散步。夜裡風大，著了風寒。這不，這幾日只盼著能靜養。連早朝都取消了。這幾日，皇嫂也是連自個兒的寢宮都未踏出一步。”卿笛掩面一笑，略帶調笑，“今日，林相可有何要事？這般大的陣勢？”

“不過是些小事罷了！”前幾日罷朝，據聞宮中傳來的訊息，甚是讓林路歡喜。可不過三日，宮中就傳出，皇帝病重的信兒。這卻令林路坐立不安。他未曾將那柳淵放在眼中，卻不得不提防這個八歲的女娃娃。

“小事？相府三少爺失蹤一事，可還是小事？”彷彿是不經意間說出，卿笛看似漫不經心地整了整蓋在籃子上的布，有似有似無地看了眼林路。眼神是那樣的堅定。她整了整衣衫，又是一笑，“這皇兄今日在自個兒的寢宮裡歇著。他也是好幾日未來這攬華殿了。若是林相今日定要見到皇兄不可。那便去長樂宮。”

“九殿下既然已知道臣是為何事而來。倒不如，九殿下為臣答一答臣心中的疑惑。可好？”那一雙銳利的眸子，宛