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能撐到何時。”

那日北堂朝一直留到晚訓，季華鳶因之前訓練不盡心，在別人照常訓練之時，卻被朱雀罰到一邊舀水。這舀水聽似簡單，做起來也是極折磨人的。受罰者的手腕上墜了兩塊沉甸甸的鐵塊，綁著的卻是極細的琴絃，光是一動不動都會嵌進肉裡，墜得久了，血行不通，連手都是蒼白的。

季華鳶手腕墜著重物，還要拿一支極淺的小湯匙，將滿滿一罐水一匙一匙舀到兩丈外另一個一樣的空水罐裡。路上手一定要穩，不能撒出一滴。而朱雀特意要他另一手不縛任何重物，如此一來，身體更難維持平衡。

水罐放在地上，每一次蹲下和起身都需更加小心。季華鳶如此被折騰了一下午，到了傍晚終於舀完了一罐，卻還要換左手。翟墨老遠看著，鬆開琴絃後本就纖細的手腕竟然勒出了那麼深的一圈印子，蒼白無色的手頃刻間就充了血，只是看著都覺得疼。

北堂朝亦在不遠處面無表情地看著，只見季華鳶也真能忍得住，聽見朱雀說換手，竟是毫無遲疑，右手抖著將鐵塊又系在了左手腕上。這樣一個簡單的動作季華鳶失敗了十幾次才算是做好了，轉身又開始一匙一匙將水舀回來。他走得很慢，專注地盯著匙子裡的水，好像那就是他的全世界。

北堂朝透過夜色去捕捉那人的神色，想找到一點委屈和痛苦，卻最終只是失望地發現他還是那副沒有表情的表情，就好像受罰的不是自己。

然而，北堂朝不可否認的是，季華鳶真的很穩。穩到讓人心顫，也穩到讓人心安。

第一次，北堂朝對這個一直需要被他保護的身體，有了些許信任和期待。

好不容易過了戌時，地下訓練場愈發陰寒，朱雀終於叫訓練的影衛們停下，也叫季華鳶同大家一併用了晚膳後休息去。

北堂朝沒有動，等影衛們都退去了，照例留下聽朱雀和翟墨一同分析下午眾人的表現，將每個出彩的地方和紕漏之處都挑揀出來，不得有一處遺漏。

朱雀點出七號、十五號，還有下午被他嘲笑喘得像驢的九號，北堂朝都點頭表示無異議。翟墨說完自己的觀察後就不再說話，半分主觀的評價也無。朱雀把這三個人的表現又事無鉅細地說了一大通之後，北堂朝不僅依然沉默著沒有回應，連眼睛都閉上了。

終於，朱雀還是說出了一直憋著的話：“還有十四號，天資和努力都很夠。剛才舀水時也可看出，是一個很穩重有耐心的人。屬下知道王爺不喜，但是輕功這一塊，十四號真的無可挑剔。”

北堂朝睜開眼睛，看著朱雀，緩緩道：“本王還以為，你跟了本王五年，從前也是認識季華鳶的。”

朱雀聞言，退後一步抱拳跪下，回道：“屬下從前的確認識季華鳶，也知季華鳶與王爺淵源。只是王爺派屬下分管影衛選拔，屬下職責所在，不敢有半字虛假。影衛的第一要務，就是在身處絕境之時為王爺找尋生路。王爺，恕屬下直言冒犯，即使季華鳶在別的課目表現不佳，也當得是影衛上等人選。”

北堂朝聽了，沒有回答，沒有發怒，但也沒有叫起，而是把弄了一下摺扇，斜睨了一直緘口不言的翟墨一眼：“你不是挺能說的嗎？啞巴了？”

翟墨看著自己的鼻尖，一板一眼答道：“屬下是長記性，等會還要去經戒房受罰，不敢亂說話了。”

“不如你現在就去。”北堂朝氣道，瞧著他那一副樣子，知道他即便說了也是討打的話，索性不再理他。

“王爺，天晚了，您要不要在營地用膳？”朱雀替翟墨出口問道。

北堂朝站起身：“雲寄怕是要被錢莊的事纏住了，本王這幾日索性就宿在營地好了，不必興師動眾，收拾個屋子出來就行。”

朱雀聽完覺得頭皮一炸，心裡把翟墨和季華鳶罵了千萬遍，面上卻是一副喜笑顏開的諂媚樣：“王爺留宿在這，真是暗影雲天福氣。”

北堂朝這次是真的連斜都懶得斜他一眼，徑自轉身走出去，突然又想起什麼，冷道：“對了，本王倒不是還對那季華鳶有什麼別的心思，只是，瞧九號那一副魂不守舍的樣子，這二十四影衛你們要看管好了，別壞了我東門的規矩！”

“屬下領命！”翟墨和朱雀一齊跪地拱手，大聲道是。

作者有話要說： 已修

☆、再相逢（三）

東門是南懷王庭直屬的暗殺機構，是北堂朝從無到有再到枝繁葉茂，一點點扶植起來的，授命於皇帝北堂治，只聽命於北堂朝。是以，北堂朝在東門素來積威極深。只一個晚休的工夫，十四號季華鳶