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從失蹤非比尋常，定是昨晚被人制服後帶走了！”

沈珍珠也十分吃驚，要知夜間有侍從輪流值守，這些內飛龍使雖比不得武林高手，但個個身手也不弱，是誰能這樣不動聲色的帶走十餘人呢？為今之計，第一要務是切不可動搖軍心。

想到這裡，她立刻斂定神色，召集所有侍從，從容說道：“昨晚之事，想必諸位將士均心中有數。我等以百人之眾遠赴回紇，本屬以身犯險。從古成大事者，不計苟安；立大功者，素非庸眾。諸位都是一等一的好男兒，必不至稍有受挫便起退避之念，我等眾志一心，敵雖在暗，亦然不能催我鬥志。”

眾侍從見十餘名同伴被人神不知鬼不覺的弄走，都有些惶惶。但見沈珍珠以一女子之軀尚來安撫他們，不禁心中暗叫“慚愧”，想著既然已奉皇命入回紇，便是隻有向前，絕無退後之理，若是自己先遜了膽色，那已輸了一半，由是個個頓起豪壯之氣。程元振為防再生不測，特囑諸隊侍從加強相互照應，避免走失離隊。

然而，雖是加倍小心提防，三日後再安營扎帳歇息一晚，第二日程元振清點人數，居然又少了近十人。陳周亦告知沈珍珠道：“這三日行來，路畔竟然發現一些被丟擲的內製器具。”隨即將那些因風吹雨刮和人馬踐踏而破爛不堪的東西遞與沈珍珠看，既有盛飯的簋（注：狀似大碗，圓口，大腹，下有圓座），也有搭建營帳所用青帆布的殘料。囂具上隱約可見東宮特用徽標。所幸未見有兵刃殘物和打鬥痕跡。沈珍珠左思右想，不知李豫一行究竟發生何事，這些被丟棄的內製器具，又意味著什麼。

兩日後再度安營扎帳，第二日少了七八人。隊伍人數銳減至六七十人。

這下隨行侍衛都漸的慌張起來。這暗地裡彷彿有一隻無形黑手，緊緊跟隨著他們行進的步伐，隨時會伸手帶走幾人。

沈珍珠三人再四研討，百思不得其解：　這擄走侍從的，尤其有何意圖？俗語道擒賊先擒王，他們要是立意對付自己這一行人，既然能輕易擄走內飛龍使，何不直接對付他們三人？這是易如反掌的，為何遲遲不下手？難道是要玩貓抓老鼠的把勢，將他們一行人逼嚇得半死，享受其中樂趣，直至失了興味，再一把捏死那老鼠？

此時隨行侍從人心逐漸渙散。以程元振之威，其後幾日不時有侍從偷偷由來路往金城郡方面逃跑。

程元振氣得七竅生煙，這日親自抓捕數人，召集餘下的四十餘名侍從，當場要立斬不赦，陳周極力贊同。

沈珍珠知道程元振一為氣極二為顏面三為要完成此行任務；陳周由沙場征戰而來，最恨逃兵懦夫，藉此法殺一儆百立威，以免逃跑的侍從愈來愈多。

此法也不無道理。可是此行限險，既然部分侍從不敢、不願隨行，那麼勉強毫無用處，說不定今後還成累贅，低聲勸道：“既然他們無意跟從，何不容他們歸去？”

程元振卻是不依，一手拽住其間一名脫逃侍從的衣領，拔劍比其頭頸道：“此乃程某馭下無方，內飛龍使一入飛龍廄，便已誓死效忠陛下。今日這些小子膽怯背諾，程元振依律可立斬於劍下。”

說畢，長劍隨手一拉，那名侍從來不及哼一聲，頸間淌血，當場倒斃。沈珍珠不及勸阻，噓得朝後連退兩步。

這下威懾當場，不等程元振長劍比來，被抓捕回的另幾名侍從皆就地滾倒，連連叩首求饒，其中一名中年侍從涕淚齊下，述道：“夫人饒命，兩位大人饒命！非是我等怕死，若戰死沙場屬下萬死不敢辭，但誰個家裡沒有老母妻兒，象這樣不明不白死在他鄉異土，無人收屍，屬下實不情願啊！”

本來在場其他侍從對這些脫逃者多存鄙睨，程元振說要斬時，皆拔劍在旁齊呼“當斬”、“殺了他們”，深覺這些人大墮內飛龍使的威名。然而此時聽這名中年侍從一說，倒勾起惻然之心，一時場中倒有些靜默了。

沈珍珠便知此事再不能勉強。然而程元振為內飛龍正使，所作決斷若要他親口再收回，也是不妥不當，隨即朝陳周使了個眼色。

陳周何等聰明的人，心中雖有不願，惡狠狠盯這幾名脫逃侍從兩眼，上前對程元振打個拱，說道：“程大人，容某說兩句罷。”

程元振收劍回鞘，微有不耐煩，擺過頭去，道：“大人請說。”

陳周道：“這些人雖然罪在不赦，但念在尚為初犯　，如今正是用人之際，還請大人給他們一個將功贖過的機會。”

程元振冷哼一聲，不置可否。

沈珍珠插言道：“要他們生，還是死。既然程大人也十分為給，