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刺目的手電筒，瞬間掃過整個房間。在看到觸發警報的罪魁禍首時，衛兵們遲疑不決，等待命令，研究員們確是一片驚訝恐懼，幾乎無人膽敢靠近。

孩子細嫩的手指，在玻璃魚缸上畫著圈，像是在與另一個世界的生物交流。幾乎所有人都被震懾。研究員們互相推諉，無人敢妄作決定，直到接到警報的鄭老，披著一件大衣姍姍來遲。

看到孩子認真觀察、旁若無人的模樣，老人卻突然輕笑，揮手讓無關人等全部退出。

年幼的謝一直到周圍人退盡，穩定而清晰的光線，再度從頭頂灑下，他才對老人露出熟悉的笑容。

“他餓了。”孩子歪著腦袋，理所當然地得出了這個結論，黑白分明的眼睛裡微微露出請求：“哪裡有吃的？”

“他們不許要食物。培養液裡的能量足夠維持他們的生存。”老人彎下腰，輕輕摸了摸孩子柔軟的頭髮。

“不。”孩子篤定地堅持：“他真的餓了，他一直都沒吃飽。”

“那好。”老人出乎意料地不再堅持，像看著天真的孫子一般，微笑道：“我們來找點東西喂他，你說他喜歡吃什麼？”

孩子垂著頭思考了片刻，又把額頭抵在了玻璃魚缸上。

老人耐心地等待。

直到孩子略有些疲憊地轉過身，仰起頭看著老人：“他說，需要血。”

“是嗎？”老人微微嘆了口氣，拉著孩子的手穿過林立的高架，從牆壁上層層暗櫃中拉開一個透著涼氣的抽屜。

一袋袋深紅色的血漿，整整齊齊碼在冷櫃之中。

“你猜它喜歡哪一種。”老人笑著問。

“看上去都不好喝。”孩子撇撇嘴，按順序拎起第一袋，走回那蠕動的生物前，將軟閥開啟，滴了半碗。

“這就夠了嗎？”看著近乎透明的培養液變成一片淡紅，又緩緩消退，老人微微渾濁的眼睛裡滿是驚奇。

“不夠。”孩子揉了揉額角，看著手中大半袋血漿，道：“這不新鮮，新鮮的話，應該是夠了。他吃不下更多了。”

“那好，以後這些孩子們都交給你喂，好嗎？”老人笑得溫和而親切，細緻地囑咐：“要和叔叔阿姨們一樣，每一個孩子喂完，都要寫好記錄。我要是知道你偷懶，也是一樣要罰的！”

孩子靜靜得看著老人，又回身看了看一架架透明的魚缸，就像答應完成一道算術題般，平靜地接受了人生中第一項任命。

只可惜，第二貯存室的生靈們並未能存活多久，就迎來了集體銷燬的命運。

實際上，那間儲物室，已經迎來送往過很多批住戶了。

銷燬的那一天，年幼的謝一，坐在鄭老先生的電腦前，安靜地觀賞整個銷燬過程。而鄭老先生，帶著探究的目光，一分不離地看著孩子的眼睛。

那雙清晰而美麗的眸子裡沒有一絲人類的表情。

忽然，謝一跳下相對他來說略高的椅子，背對電腦螢幕。

終於看到他不尋常的反應，老人立刻問：“怎麼了？你不開心嗎？有什麼話，你可以悄悄告訴我，我保證不告訴別人，也不寫到報告裡。”

孩子奇怪地看了他一眼，道：“你忘了給我一杯水，喝水的時間到了。”

鄭老被那雙一望見底卻無法揣測的眼神驚住，第一次在謝一面前流露出擔憂：“孩子，你有想過——去外面的世界看看嗎？”

那時，謝一的回答是什麼呢。

他安靜地接過符合要求的溫水，問：“外面的世界，和這座研究室，有何不同？”

飽經歲月的老人第一次被一個孩子問住，他一時竟無法回答。是的。在普通人眼裡，研究室內外，幾乎是兩個天地。可在這個孩子眼中，不過都是人類的世界，哪怕再千姿百態，光怪陸離，又有何不同？

“在外面，你可以獲得一個他人認可的身份。”老人斟酌著開口。

“這很重要嗎？”孩子問，“謝一就是謝一，他人又如何去認可我是謝一？又如何否定我不是謝一？”

“是的，這很重要。你雖然讀過很多書，卻也需要上學。還有很多書本之外的東西，需要你用心去學習。孩子你已經到了需要上學的年紀。謝一是你的小名，我給你起一個大號，就叫謝懷衣。‘豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛。’好不好？”

謝一的眼睛裡第一次誕生了疑惑。

他未曾想過，這世上有書本不能囊括的知識。卻也順從地接受了鄭老先生的提議，在一個黃葉飄落