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聽到他說“等人”時，慕沚渾身輕微一震，衛連則單手托腮，全然沉浸於自己的思緒中，口裡唸唸有詞：“不理不睬……視而不見……態度跟以前相比天差地別……”

他恍然大悟，“啪”地用扇子擊下手，終於總結出一個詞：“欲擒故縱！”

他笑嘻嘻的，一邊搖著扇子，一邊自言自語道：“虧她想的出來……果然，這丫頭心裡還是喜歡我的……”

他兀自得意洋洋，慕沚卻不知何時離開了。

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入秋後，天氣由涼漸冷，青青的綠葉變得枯黃，柳條無精打采的垂著，雲空上雁字成行，難曉歸期，本該一片蕭索清冷的景象，偏那滿山楓樹開得格外燦爛，殷紅無比，就像一團濃烈的火，燃得驚心動魄，那樣的紅，望得久了，似能毀掉雙目。

慕勉獨自騎著小馬，跑到南郊的後山上玩了兩三次，她用花囊收集到不少楓葉，閒時就趴在臥室小榻上，將那些火紅的楓葉一片一片擺開來，或是夾在書卷裡壓平曬乾，做成小小的書籤。

這日她又在室內擺弄著那些楓葉，秋渡捧來泡好的新茶，擱在她伸手可觸的小几上，然後立在一旁：“小姐，剛才夫人派人來說，請您去望雨亭一趟呢。”

慕勉隨口問：“娘說是什麼事了嗎？”

“聽說府上來了客人，對方的千金也來了。”秋渡仔細回想下，“哦，是鄭姑娘，這會兒正陪夫人在望雨亭吃茶呢。”

慕勉面色一變，腦中驟然迸出一個人名，鄭素孀。

秋渡猶豫片刻，決定告訴她：“小姐，這事是李順兒剛剛跟鄭老前輩的小廝私底下打聽來的，聽說這位鄭老前輩在江湖上頗有名望，跟老爺的交情很好，老爺也曾帶公子爺拜見過對方，鄭姑娘就是那會兒跟公子爺相識的，而且公子爺那陣子經常跟著老爺登門拜訪，那小廝便說是公子爺喜歡上了他家小姐，鄭老前輩對公子爺又極其滿意……”秋渡說到半截，突然“呀”了一聲，“小姐，您說，該不會是鄭老前輩有意想跟咱們慕府聯姻吧？”

慕勉不說話。

秋渡推推她：“小姐，那你現在過不過去呀。”

慕勉把楓葉夾在書頁裡闔好，起身道：“走吧。”

望雨亭就建在花苑內的菊花叢畔，因天氣幽涼，亭子周圍懸著白紗，慕勉走到望雨亭時，慕夫人正掩著團扇笑，顯然與鄭素孀聊得十分投機。

“娘。”慕勉喚了聲，偎到母親身邊。

“勉兒，來見過你鄭姐姐。”慕夫人拉著她的手，滿臉疼愛地道。

鄭素孀今日穿著鵝黃羅裙，煙色長披帛，髮髻上斜插一支碧綠錐形玉簪，兩耳垂著圓潤的珍珠耳璫，既有閉月羞花的容貌，又有端莊和煦的氣質。

慕勉聞言，朝對方頷首示意，語氣不鹹不淡：“原來是鄭姑娘，我們之前見過面的。”

鄭素孀微笑：“這才過去沒多久，勉兒出落得愈發清麗可人了。”

“原來你們早就熟悉？”慕夫人吃了一驚，“那正好，看來也不用我多做介紹了，勉兒，你鄭姐姐今日親手做了糕點，這回你可有口福了。”

鄭素孀謙虛道：“素孀手藝不精，怕是讓慕夫人笑話了。”

慕夫人搖頭稱讚：“明玉坊的紅梅酥我也常吃，你做的跟那裡的味道可差不了多少。”

鄭素孀素手輕拍下胸口，如釋重負一樣：“那就好了，我也是從慕公子口中得知，嘗試著做了好幾次，總擔心做不出那種味道來。”

慕夫人就像聽到什麼新鮮事，看著她的眼神亮了亮：“沚兒打小除了他妹妹，平日裡可是極少與女子相處，我還是頭一回，聽到他與女孩子談這些家常話。”

在慕夫人的打量下，鄭素孀面容莫名羞紅，有些忸怩：“夫人誤會，是慕公子常到敝府做客，我們隨意聊到的……”

慕夫人沒有遺落那個“常”字，抿了口茶，笑而不語。

慕勉一直冷眼旁觀，稍後起身：“娘，我先回去了。”

慕夫人本以為她與鄭素孀熟識，二人正好能談到一起去，此時見她才來就說要走，分外疑惑：“怎麼了？”

慕勉正要尋個藉口，不料鄭素孀笑道：“勉兒定是覺得這樣坐著太過無趣，不如我陪她到園子裡走走吧。”

慕夫人想來如此，頷首同意，看向慕勉時，語氣變得格外寵溺：“這丫頭一向坐不住，也好，你們就隨意逛逛吧。”

慕勉關心地講：“娘，這會兒風大，先讓瓶晴扶您回屋裡吧。”