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這樣，過戈壁灘還是在拿命賭博，歷年來因為科考犧牲在沙漠裡的也是大有人在。

茫茫戈壁，空中沒有一隻飛鳥，地下不見一點兒綠色。

當年漢武帝派貳師將軍李廣利討伐大宛，過羅布泊時損失慘重，到了大宛後慘敗而歸，抵達敦煌時十個人裡只剩了一個。但當時羅布泊還是有水的，如今連水都沒有了，兇險程度更勝以前。

加上正值寒冬，一到晚上滴水成冰，也就是中午時候稍微好些。當然也沒有路，沒有駝隊蹄印，嚮導憑藉著驚人的記憶力和地形學才能，帶領著考察隊沿著胡楊枯枝和死去的獸骨緩慢前行。

大部分時間趕路都在晚上，白天風沙大，有時候什麼都看不見；太陽雖然沒什麼熱量，可晃得讓人發昏。而且據嚮導說，晚上更容易認路，除了有星象可看，沙漠裡的月光明亮，甚至可以照著讀書寫字。最主要的是錢大鬍子是夜行生物，天天鼓吹著運動產生熱量，可以避免凍死。

如此走了幾天，豹子後悔了，一邊吃乾糧一邊抱怨。

夏明若在臉上蒙了塊紗布，躺在帳篷裡對他說：“輕鬆的方法也有，你現在往外走，不出三天，就能永登西方極樂。”

豹子罵他：“去你的。”

夏明若撩起面紗衝他笑，豹子立刻丟了乾糧撲到他面前，磕頭哀求說：“別信哥哥，求求你現在收拾我吧，別等以後了。以後沙海茫茫，保不定哪天就被你整死。”

夏明若寬宏大量地說：“知錯就好，注意吸取教訓。”

豹子說：“那是那是。哥哥您歇著，我先退下了。”

夏明若說：“等等我，我去找海洋。”

大叔正巧這時鑽進帳篷：“還躺著呢，快起來，我要收帳篷了。”

夏明若望望他背後：“海洋沒跟你在一塊兒？”

“海洋在喂駱駝。”大叔坐下來喝口水。

夏明若跑出去，老遠就聽到有人嗷嗷喊，錢大鬍子正抱著一頭躺倒的老駱駝哭得上氣不接下氣。夏明若眨巴眨巴眼睛，裹緊軍大衣，走到楚海洋身邊，問：“又怎麼了？”

楚海洋說：“隨他去，哭完了就好了，還不是一峰駱駝病了，我們要扔，他不肯唄。”

豹子也過來看熱鬧：“非扔不可啊？”

夏明若點頭說：“有時候就得這樣，留下來派不上用場還得浪費草料，別的駱駝也會受影響。”

錢大鬍子是多重感情的人，當然不願意，一時間鬧得不可開交，誰勸都不聽。過會兒大叔從帳篷裡出來，貼耳說了兩句，他立刻答應了：“扔就扔吧。”

夏明若喃喃：“什麼呀……”

他跑去質問大叔：“你用什麼妖法把我們錢大鬍子給迷惑了？”

大叔說：“美貌唄。”

夏明若咔嚓一聲又把槍上了膛，大叔豎起蘭花指向楚海洋方向逃竄，邊逃邊指責：“壞孩子！你討厭！”

楚海洋笑著把草料袋扔給他：“活該。”

大叔接過來繼續喂駱駝：“你也好不到哪兒去。”

月光照在崎嶇不平的戈壁上，他給那頭病倒的老駱駝多餵了些水，拍拍它的背，讓它走。據說年老的駱駝和馬一樣，也能認得路。

“走吧，”他說，“回家去。”

老駱駝彷彿聽懂了一般，搖搖晃晃站起來，錢大鬍子看見了，便牽著韁繩送了一程。

而後考察隊拔營前行，駝鈴聲聲，翻越過一個又一個沙丘。其間夏明若一直在叫喚屁股疼腿疼，說自己看到駱駝鞍就想哭，最後發明了一種橫向趴騎法，據說這個姿勢比較瀟灑，以前人家打死了狼啊、野狗啊、野豬啊，都這麼掛著。

但兩三小時後，駝隊便停下了。

因為月亮下去了，而前方有一大片雅丹地貌，黑暗中透過很容易迷路，說不定會在這由狂風和水流造成的土堆迷宮中打轉直到天明。

於是再次搭起帳篷休息，收拾停頓，夏明若抱著老黃鑽進睡袋。

大叔羨慕地直咂嘴巴：“抱貓啊，真暖和，我腳指頭都快凍掉了，怎麼就沒個貓陪我睡呢？”

豹子立刻獻殷勤說：“師父，我陪你睡。”

大叔說：“滾。”

“……”（宇文豹面壁）

楚海洋嘿嘿笑，喊道：“老黃。”

老黃從夏明若的睡袋裡抬起頭來，黑暗裡就看到兩隻眼睛，一黃一綠，小燈泡似的。

夏明若說：“老黃你去陪舅舅睡，舅舅冷。”

老黃遲疑