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去月牙泉了，怎麼到現在還不回來？”

“嚮導？”

“哎，半路上遇見的本地人嘛，也是少數民族，兩個人從來沒有出過新疆，但普通話倒說得蠻好。”大鬍子眼睛瞪大，笑起來，“好了！回來了！”

他跑出去高聲招呼：“喂——！朋友——！朋友——！”

野地裡有人答話：“哎！來了！”

夏明若一聽那聲音，立刻從被窩裡鑽出來，站到大鬍子身後。

正睡著的楚海洋被他一腳踏在肚皮上，慘叫著醒了：“別信，總有一天我要弄死你！”

夏明若回頭說：“噓——”

“好朋友！”大鬍子豪邁地笑，“快來！喝一口酒！”

那兩人漸漸走近，漸漸走近，走到不能再近，就在面前了，夏明若慢慢從大鬍子背後露出臉來。那兩人像被雷劈中了一般定格，接著轉身逃去。夏明若舉起獵槍，咔嚓一聲上了膛，奮起直追。

逃在前頭那人邊跑邊喊：“相煎何太急！相煎何太急！”

“呵呵呵呵！好嘛！”夏明若咬著牙，“我叫你少數民族！我叫你沒出過新疆！我叫你會說普通話！”

那兩人終於齊齊號叫：“楚海洋——！海洋救命——！”

楚海洋從屋裡衝出來把夏明若一把拉住：“好了，別鬧了！”

夏明若又怒又笑：“他媽的騙子！”

大叔遠遠狡辯：“誰誰誰騙你啦？我本是隴西布衣，只可惜命運多舛，所以人海漂航啊！”

夏明若又把槍舉起來。

楚海洋把他拖走，塞回被窩，一屁股坐上去壓著，然後對屋外喊：“好了！進來吧！”

大叔心有餘悸閃進來：“這小子，狠毒啊。”

楚海洋笑著問：“長見識了吧？”

大叔點頭，湊過來在夏明若頭上狠狠敲一記：“還你的！”

豹子也不甘落後，捲起袖子報仇，夏明若吃痛，蒙著頭假哭起來。

大鬍子丈二和尚摸不著頭腦：“怎麼了，海洋？我的朋友們，怎麼了？”

楚海洋擺手大笑說：“沒事兒，遇見親人了。老師，我介紹一下，這是我們的舅舅，以後一路上有他，可就熱鬧了。”

※※※

提到西域，提到絲綢之路，就不得不提到張騫。

張騫曾兩次出使，一次在漢武帝建元二年（公元前139年），一次在漢武帝元狩四年（公元前119年），史記上評價其為“鑿空”，即前無古人，開闢之舉。後來德國地理學家李希霍芬第一次使用“絲綢之路”這個概念時，便將張騫通西域作為這條東西方交流要道的開端。

當然張騫走得還是很辛苦的，中途曾被匈奴關了十幾年。

學界一般認為地理上的絲綢之路是從長安始，抵羅馬終，為了好理解，我們用王國棟的名作《我是一匹駱駝》來說明：

〖長安煙一般輕盈的宮廷繆斯啊／你把我變成一匹孤獨的駱駝，

面朝著荒漠／和／慈悲的佛。

邊關的箭啊……／射向我／射向我／射裂了我！

我的魂在沙漠北面／我的魄在沙漠南面。

何時才能見到你啊／繆斯？

難道只有越過高原／抵達愛琴海邊？

……〗

這首在《人民警察報》的“小星星”文學副刊發表（稿費兩元三角）的劃時代的偉大詩作，很好地解說了絲綢之路的南北兩條路線問題。

北線，從長安開始，經河西走廊到敦煌，過玉門關，穿過沙漠到哈密，沿著塔克拉瑪干北面的綠洲城市吐魯番（高昌）、焉耆、庫車、阿克蘇等，然後到喀什。

南線，從玉門關出來，沿著大漠南邊的綠洲經米蘭、尼雅、克里雅、和田（于闐）等到喀什。

會合後繼續向西，翻過帕米爾高原（蔥嶺），穿過哈薩克、阿富汗、伊朗、伊拉克，最後達到地中海沿岸——很遺憾不是愛琴海，藉以此哀悼國棟死去的愛情——的羅馬（大秦）。

其實原來還有一條中路，並且是中路最早，張騫第一次出使取道天山南麓，走的就是中路。中路先到羅布泊，再沿著涸海北岸到樓蘭，然後再北上到喀什，不過因為樓蘭的廢棄，中路也早已不復存在了。

這次的科學考察，走得就是中路。

科考隊有十五個人，其中兩個是嚮導；帶了二十七峰駱駝，幾乎一半用來背儀器和給養；一臺大功率電臺，這是聯絡外界的新式武器。可就算