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賽的參賽選手身在此處，那麼他定能立刻發現……加利福尼亞州、亞利桑那州、科羅拉多州、堪薩斯州、伊利諾斯州、密歇根州、賓夕法尼亞州、新澤西州、紐約州，這條展現在史蒂芬·史提爾面前，貫穿了美利堅合眾國全境的線路，恰好也是Steel　Ball　Run大賽的比賽線路！

“還有，你的用詞最好再給我小心一點。殺人事件？史提爾，你最好先搞清楚，如果沒有我的幫助，你有可能順利策劃出這場大賽，實現夢想嗎？”

“……”這個鐵一般的事實讓史蒂芬·史提爾低下頭咬牙奉承道，“是，我一切都聽您的吩咐，我合眾國的……大總統先生。”

“這樣就最好不過了。”美利堅合眾國的大總統，法尼·瓦倫泰順勢放緩了語氣，看向了車窗外不斷流逝的風景。

在這一片荒蕪的沙漠中，偶爾能看見有參加了Steel　Ball　Run大賽的選手正在其間飛馳。

如果他真能成功收集齊那位聖人的遺體，那麼等到Steel　Ball　Run大賽落幕之時，所有美好的事物都會順勢聚集到這片土地上來。屆時，他的國民將會成為這個世界上最幸福的人，而這個國家……也將會邁向新的繁榮！

☆、致命吸引（二）

話回正題，在跟著傑洛他們繼續趕路的時候，凡妮莎順帶見識到了一種名為「殭屍馬」的「替身能力」。沒錯，「殭屍馬」並不是馬匹，也不是「遺體」，而僅是一根在紅色峽谷山壁上勾勒出馬匹形狀的線！

它的確擁有治療傷勢的「能力」，所以傑洛一將它拿到手，就問凡妮莎借來了針，用那根髒兮兮的線把自己手背上的貫穿傷縫合了起來，這個「能力」的原理似乎是可以將線轉化為肌肉組織，起到治癒的作用。不過這種特別的療傷方式反而讓凡妮莎十分擔憂傑洛的手會不會出問題，以及相當害怕地拒絕了傑洛要替她治療燒傷的提議。

在追擊奧耶哥摩巴的時候，因為爆炸的餘波，凡妮莎的手臂受到了一些程度不重的燒傷。在凡妮莎看來，只需靜待幾天燒傷帶來的刺痛和麻癢就會自然消失，燒焦的面板也會剝落，但按傑洛的想法，他似乎是想將凡妮莎手臂上的肌肉組織割下來，再用「殭屍馬」進行縫合。

這樣恐怖的提議當然是立刻被凡妮莎拒絕了，“就算放著不管也會好的，所以……還是算了吧。”

“那至少也要塗些藥油吧，不然會留下疤痕的。”凡妮莎本以為傑洛在被拒絕了之後肯定不會再說什麼了，他不像是待人熱情的人，但誰知道他卻馬上提出了第二個建議。不得不說，這個建議聽起來要比「殭屍馬」合適得多。

“……我沒有帶那種東西。”

“我買了，所以你坐好之後把袖子撩起來就是了。”

現在距離2nd　Stage開賽已經過去了十七天，他們所處的位置距離終點只剩下六十公里，可以說今晚將會成為2nd　Stage的最後一晚。

在看著傑洛用棉籤替她的手臂上藥時，凡妮莎忽然發覺傑洛的動作竟然意外地熟練，這不禁讓她好奇起了傑洛在參賽之前的職業，而且，三人現在身上所有的物資都是在幾天前的那個中繼站裡補充的，傑洛會特意帶著緩解燒傷的藥油，難道是……專門為她買的嗎？

“你手背上的傷口，現在還會痛嗎？”凡妮莎忍不住問起了傑洛使用完「殭屍馬」後的感受。

“你這麼看不起這個「替身能力」，它的「本體」會很難過的。”傑洛一邊動作，一邊抬頭看了她一眼，“我的右手很好，不勞你掛心。”

“我覺得……你很了不起。”凡妮莎忽然小聲說了這麼一句。

“……啊？”

“我從馬廄裡出來的時候，剛好就看到保險針掉出來的一幕。當時我一直在想，如果換做是我的話，我要怎麼應對才好呢？雖然從掉出來到插回去的過程只有短短几秒，但那段時間對我來說卻十分漫長。因為我怎麼都想不出解決問題的辦法，直到你把保險針從手背那一面插回去……我覺得你十分了不起，因為在那麼緊張的生死關頭，你還能一直保持冷靜，所以——”

“凡妮莎，你今年幾歲了？”正在靠過期報紙打發時間的喬尼忽然在報紙後面這麼問了一句。他沒注意聽傑洛和凡妮莎的談話，開口只是單純地想了解一下這位暫時還要與他們同行一段時間的夥伴。

“二十了。”凡妮莎想了想又強調了一遍，“二十歲零五個月，我已經成年了。”

傑洛的動作一下子停住了，喬尼也放下了報