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為了配合宇智波鼬小小的步子，麻美特意放慢了腳步。等到走到了街道的第一個拐角處，宇智波鼬開口說道：“……老師，我帶傘了。你可以回學校先休息。我只是因為練習體術才會這麼遲離開。”

麻美鬆開了他的手，說道：“噯……答應了要送你回家，就要送你回家。沒事的喲。”

宇智波鼬抬起頭，看了一眼她的模樣，便跟在她的身旁繼續向前走去。

按照鼬的認知，這位在戰爭中救下他的老師今年不過二十二歲，比他的父親年輕一些。她的姓氏是“二川”，大抵是根據地名衍生而來，這並不是什麼忍界大家族的姓氏，在普通村民中尋常易見。

她名字的風格一如她的姓氏，極其普通，很容易撞名——只不過，她的長相看起來並不是那麼的普通。漂亮的、筆直的紅髮，還有那一雙藏在眼鏡後的暗紅色眼眸，都足以使她變得惹眼出挑。也許是那雙嫵媚又溫柔的紅色眼睛太過引人注目，她才會始終將眼鏡貼在鼻樑上。

明明沒有漩渦一族的血統，卻不小心有了紅色的長髮，大概這就是命運吧。

“麻美老師為什麼如此抗拒他呢？”鼬一邊走，一邊問道。他站在傘下，恰好到了麻美的腰部，走路的時候不小心湊得過近，軟軟的黑髮便會刮擦過麻美的手臂。

“他？”麻美疑惑道：“你說……阿寺嗎？噯。”

“是……嗯。”宇智波鼬說：“……上一次，還沒開學的時候，我就發現了。那個人……相當喜歡麻美老師吧。為什麼麻美老師反而不喜歡接近他呢？”

麻美將傘朝著鼬的方向傾斜了幾分，有些無奈。

這個孩子不僅早熟聰慧，還開始思考起老師的情感問題來了。不得不說，才見過阿寺兩三面，鼬就不小心猜出了麻美的困擾，這個小傢伙的感知還真是相當敏銳。

“不是抗拒，只是不喜歡和許多的人類產生過多的羈絆。……嗯，簡單地說，我喜歡獨處。”

“老師，他似乎很喜歡你呢。”

“小孩子知道什麼啊。噯。”

“……嗯。不知道。”

兩人穿過了幾條空無一人的街道，四濺的雨水將鞋面和腳踝都染溼。四下漫起的水意，讓空氣變得溼漉漉的。不遠處，被雨水覆蓋的宇智波族地圍牆，悄然在一片綠樹中顯現。灰白色牆壁上刷著的團扇圖案，在雨水中顯得有些渺遠。

“快到了。”麻美說著：“……宇智波一族的族地離學校還真是遠呢。”

她一邊說著，思緒卻仍在上一個話題處打著轉。關於“喜歡”這樣的情感，麻美覺得有些複雜。正如那本厚厚的書籍上所說的一樣，“喜歡”是人類必不可少的一樣東西，然而，這大概又是一種飽含期待，卻隨時會被失望撲滅的感情吧？

“喜歡……是怎樣的呢？”

她忍不住喃喃念出了聲。

話語很溫柔低沉，然而在問完後，她卻忍不住地想笑。

她怎麼已經墮落到了向一個人類的孩子發問的地步了呢？

反過來才比較正確啊——一個無知、懵懂、飽含希望的人類孩子，將自己的問題說給無所不能的、居住於陸嶼宮殿之中的……

令她有些意外的，則是這個孩子一本正經地給出了他所思考的答案。

“喜歡分很多種吧——我很喜歡救過我的麻美老師，父親很喜歡母親。如果在未來，我有一位弟弟或者妹妹的話，我也會非常喜歡吧。”

很有道理的回答，卻讓麻美笑出了聲：“——鼬知道的很多啊。”

小小年紀就開始操心老師的戀愛問題，長大以後還了得？一定很不得了。

這是要幹大事的人啊。

“好啦，好啦。”麻美拍了拍鼬小小的肩膀，說道：“到了。我就送到這裡了，後面的路——需要你一個人去走啊，鼬。”

繪有團扇族紋的宇智波族地，近在眼前。那是宇智波一族居住的地方，位於村子的一角。這個家族誕生過無數優秀的忍者，以瞳術、幻術和火遁馳名五大國。看著鼬自己撐著傘朝門口走去的模樣，麻美不禁開始猜想這個孩子的未來。

會是如先輩一樣優秀的、可以映耀整個家族的光輝呢？

還是會走一條截然不同、令人難以言說的道路呢？

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那場蓬勃的大雨過去後，天氣便驟然涼了下來。所有的夏日酷熱，似乎都被那場瓢潑的雨水洗去了。炎炎的日光漸漸褪去，風也悄然降下了溫度。那些鬱鬱蔥蔥茂盛了一整個夏日