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我問：“是不是很痛？我帶了傷藥，給你上藥好不好？”

她還是不理我，趴著默默流淚。

我嘆了聲：“昨天不都講好了麼？為何今日在公堂上拗著不鬆口？”

朱梅仍沒動靜，我以為她打定主意不理我時。她卻側過臉來，滿臉的淚：“可不可以讓我再見王卓一面？”

我道：“日子還長，不必著急。”

朱梅又趴了回去，低聲道：“何必再哄騙我？我本想索性這樣被打死算了，一了百了，不必再苦命掙扎。”

我不由提高了聲量：“朱梅，你忘了我跟你說過的話麼？”

“求你讓我再見王卓一面，一面就好！”朱梅扯住我的衣襬。

我心裡氣悶，不想理她。

朱梅哀哀說：“公堂上，我覺前途無望，想求死。全因想到他，我還想見他一面，還有話沒跟他說完，才認了下來。求你成全我吧！”

我盯著她，問道：“朱梅，你覺前途無望，可是不相信我的話？”

朱梅垂下頭，失神道：“衙門裡的齷蹉事，我也聽了不少。應下這事起，我就沒敢奢求能活。”

我舉手向天：“朱梅，我敢對天起誓，昨日所言，絕非虛假。”

“那王卓……”

我知道她問什麼：“王卓明天便會放回去，已通知他家人明日來接。你放心。”

朱梅又斂聲屏氣，垂首不語了。

我嘆了一聲：“我雖從未執過刑罰，但也知衙門皂吏之能。她們若使出本事，那些板子下去，你現在是絕無可能還好好的與我說話的。”杖刑中關竅很多，皂吏打得狠，未必傷得很狠。

她垂首，未接話。

我又說：“我進刑房起，見了不少案子。不論案犯證人怎樣狡猾欺瞞，大人審案時從不打別人板子。若非……大人也絕不會那樣。”

朱梅還是不理我，而我全然不受影響，鬧彆扭不理我麼？沒關係，我魔高一丈，偏要讓你從這自怨自艾的心態裡走出來。

我自言自語：“為何偏偏有杖刑呢？為何偏要打人臀部？為什麼杖臀時還要脫人褲子呢？”又加了句，“哦，無意冒犯，若非大人是男子，你今日恐怕也難免露臀之辱。”

她大概沒想到我話鋒一轉，說起這些無厘頭的問題，垂下去的頭動了動。

我故作深沉道：“其實刑律中之杖臀，實屬不通之極。人身上用刑之處亦多，何必定要打此處？若遇犯者美如仙子，細肌豐肉，堆雪之臀，肥鵝之股，而以毛竹加諸其上，其何忍乎？豈非大煞風景？夫堆雪之臀，肥鵝之股，為全身最佳最美之處，我見猶憐，此心何忍！今因犯法之故，以最佳最美之地位，迎受此無情之毛竹大板，焚琴煮鶴，如何慘淡？見此而不動心憐惜者，木石人也。”

朱梅大約被我雷倒了，滿口的之乎者也，說得卻奇異怪狀，她抬起頭，痴傻的看著我。

我說：“又不知當初之制定刑律者，果何惡於人之臀，懲罰時東也不打，西也不打，偏欲笞其無辜之臀也。臀若有口，自當呼冤叫屈，還有喊痛。”我裝模作樣對著空氣問了句，“痛不痛？”

朱梅顯然被我最後一句氣到了，大概又想起我的奇怪言論，臉上繃不住想笑。表情扭曲，好不糾結。

我笑道：“瞧，你還能笑，煩憂就不是問題。世事皆存希望，你自己不可放棄。”

朱梅默然。

我拿出傷藥：“都打出血了，不知傷勢多重。”我來便是為她檢查上藥。

朱梅推開我手：“堆雪之臀，肥鵝之股，怎可輕易給人看了去。”

我一愣，低聲笑起來。本以為朱梅是個沉悶哀愁的性格，未料是個有趣之人，難怪王卓一派瀟灑，獨對她傾心。

我問：“剛才為何流淚？”

“太疼了。”朱梅沒一點女尊國女子咬牙死扛的覺悟。

我又忍不住笑起來，心裡嘆了一聲，卻知朱梅苦痛。她存了死志，想見王卓又怕再見無期，希望在眼前也不敢輕易相信。

我說：“我給你上藥。”

“我自己來。”

我還欲逗她，側耳聽見腳步聲漸近，知是獄卒來。便閉了嘴，將傷藥藏在她袖子裡。起身理了理裙襬，一臉漠然的立於一側。

“褚書吏，咱們出去吧！”獄卒開了鎖。

臨走前看了眼朱梅，她趴著側臉看我，面上那種如死灰般的神色褪去不少，鳳眼中也有了神采。我默默一笑。

作者有話要說