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士子一半是世族，一半是庶族出身，朝廷考慮我們無甚恆產，是以安置費發得快又及時。今上是有意識的在提拔籠絡庶族士子，劍指世家。世家大族是皇權支柱，亦是威脅。世家把持政治，行廟堂之上，也及江湖之遠。縱觀歷史，皇權與世家的爭鬥是千百年不休的，世家力量不斷趨向衰微，正是因庶族借科舉崛起。於天子，科舉使天下士皆入吾嗀中，舉人皆是天子門生，沖斷了世家壟斷仕途的局面。

我倒是遇到了好時機，今上若真思謀改革，抑世家勢力，必然要重用庶族。徐徐圖之，我與周文質的夢想或有實現可能。

如此閒散過了半月，二月春風起時，朝廷的安排終於下達。我出任大理正，從六品上，出乎意料。向報信胥吏探聽，原來各科榜首均得了從六品的官職，有從六品下，有從六品上。接了豐厚的喜錢，報信胥吏連連道賀才離去。

回屋展開官服，暗紫色綾羅，繡獬豸，一式三套，均是春裝。上身試了，很合身。

午後過府，我照例帶了糕點，彼時自詡身份的女子遠庖廚，不擔心自己舉止被認作脂粉氣，每每看他吃下我親手做得糕點，我總是高興的。

陳子敬放下書，取出一�鞠蛔櫻�莞�遙骸八鬮業暮匾恰！�

我踟躕著接下，撥鎖開匣，兩枚白玉玉佩裝其中，形狀略有差異，佩作一雙。觸之細膩滋潤，雕刻雲紋似如意，系流雲百福圖，意喻百福不斷。

“大人，太貴重了。”我遞迴盒子。

“君子無故，玉不去身。”陳子敬取出玉佩，放在手心，輕輕撫過，“以前可不在意，今後在朝有許多身不由己。這玉非稀罕物，如太貴重會讓人對你存疑，我有分寸的，你放心收下罷。”

我還是不肯接。

他推輪椅近我身側，幫我係在腰間，左右各一：“大理寺煞氣重，你佩此玉，聊以心安罷。”

再不容我拒絕，手指描摹玉佩形狀，心中花開滿地，綠樹成蔭。

三日後，正式履新。

最先拜見大理寺卿。被引到房中，門房通報，她淡淡應了，仍埋首書寫，筆下不停。我們便恭敬等候，待她擱筆起身，立刻認出她正是初試那日的主考官。

她威嚴不失和悅的與我招呼，笑道：“很好，今後任大理寺正，審要案並複審地方案件，職責頗重，你當謹慎行事，持身以法度，莫要辜負期望。”

“是，謹遵大人教誨。”

又一一拜會寺中諸人。寺正有三人，我奉命隨前輩們學習了一段時日，才漸漸被分派案子。

大理寺事務繁多，要學習的更多。我雖查過一些案子，但缺少審判經驗及地方理政經歷，開始獨立主辦案件後，在部門銜接及料理事務方面偶有力不從心，閒暇時間幾乎都用來狂補短板。因職責故，我得以查閱往年要案，為決獄集蒐羅了許多新素材，漸漸只覺時間不夠用，沒日沒日夜一心撲在工作上，反是褚珀來照顧我的起居。

住處與陳子敬近了，卻更少見面。即使見面，也多是請教他各種問題。我開始考慮透過牙行找個侍從，以便在我照料不及時，有人能陪伴褚珀，解我後顧之憂。

轉眼就到了夏日，乾熱的天，知了叫個不停，窗臺、院牆都熱得燙手，酸梅湯、桂花涼粉這類消暑小食整日不斷。

待旬休時，去藥店買了板藍根、金銀花、菊花、夏枯草等中藥，試著熬製涼茶，熬了幾次都不滿意，不是太苦就是太澀。再三試驗，終於得出適當比例。

自制了無袖短褂短褲，專在家穿。這幾次見陳子敬，他都坐在厚重輪椅上，即使酷暑穿得一絲不苟。曾聽陳伯軒講，子敬腿斷跳崖時正值隆冬，在水裡泡久了留下畏寒的毛病，也不知是否因此和酷暑相抵消了。但他分明待在府中時間越來越長，少出門了，想來酷暑亦是難耐的，而且整日坐木椅不知會否悶得生痱子。

古代輪椅實在太厚重了，現代輕巧的輪椅偏偏又沒有適當材質做成，我思來想去，找了手藝人溝通，畫出圖樣。

以實木為支架，藤編為主體，又特去鐵匠處打造了鋼輪，用耐磨的牛皮層層包裹輪子，花費十數日製成了一個較為輕巧的輪椅。我試用後，覺得藤編密度不夠坐著易塌陷，遂又返工加固，終於得了一個可用的。雖不如木製的耐用，然藤製的椅背和椅墊透氣性好很好，夏日裡用還算涼快。

技術有限，輪椅不能摺疊，白日送太扎眼，趁著夜色初降時，帶著分包裝好的涼茶包一併給陳子敬送去。

陳子敬並未顯露喜色，他致謝神情近乎冷淡，久久盯著