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皇帝道：“沒什麼要緊事，說起老富察，卸任前是錦州都統，家境底蘊也旺，前段日子重華宮設茶宴，太妃跟我提起他們家的么女……”

“得得得！”祺祥恨恨丟下梨道：“這事兒我替您辦，甭再扯其他的，那丈人爹我可不敢認。”

哥倆兒又閒聊幾句，皇帝切入正題，凝神道：“自打你上回跟丟了祁盛蘢，就斷了他訊息，接著大貝勒就出了意外，朕實在憂心他的人手已經滲透到宮裡來了。”

祺祥想了想道：“也不見得，那馬是邪性，但是宮裡的防範一直也嚴謹，託您的福，我出入宮禁也得被侍衛處盤問個乾淨，那幫熊崽子只認牌子不認人，上回入宮出門走的急，腰牌落府裡了，愣是把我阻在外了頭，就算進只耗子，只怕也得被他們數清長了幾根鬚子，那祁老二就算插了翅膀，也難飛進來，我覺著罷，這個可能性很小。”

皇帝眼神掠過奏摺上幾句簡短的硃筆小楷，插起手指，點了點頭道：“現在妄下斷言，為時尚早，朕等你的信兒，難為你了。”

祺祥擺了擺手，“甭介，是為我親侄兒。”

睿親王辦事情緒高漲，沒兩日就進宮來了，只是帶來的訊息不樂觀。

“上駟院的牲醫檢驗結果出來了，說是馬體裡殘餘的有什麼附子，肉桂，細辛，小茴……我記不大清了，橫豎就是這類容易使馬發燥上火的藥物，獅子玉應該是暗中被人給灌了，餵馬那幾個奴才和大阿哥身邊的人都輪個兒審了，方兒都使盡了，沒一個招認的。”

皇帝坐下身，把臉埋在暗處，默默呷著茶，良久方道：“意思就是說，宮裡還是出現鬼了。”

祺祥凝眉點了點頭，猶豫了下道：“那幾個人我代您一直審著，您得做好事出無果的準備，說這話，沒有任何埋汰您的意思，就是覺著為了這麼一個女人不值，她原就是您留著放長線釣大魚的餌子，退一萬步講，就算您動了真情，也不該把人往你那後宮裡養啊，回頭他哥子找來，面子上您都不佔理兒不是？納了人家的妹子，您拿什麼跟人家拼底氣？”

皇帝把杯底喝了個乾透，有時候也琢磨她當真有多重要，眼前似乎是有了答案，拿親兒子的性命冒險，這是缺人性遭天譴的錯兒，他心裡明白卻照犯不悟，大概是瘋了。

“他來，是取他命的，又不是跟他論理兒的，他能捏朕什麼短兒？大貝勒那邊朕會加強人手，保證他不出意外，案子你跟老三私下裡進行著。”

敢情還是沒擰過勁兒來，祺祥張了張嘴沒再勸下去，瞧那一腦門官司的陰沉樣兒，再激就要翻臉了，親兄弟之間也論君臣，他也不好過多幹涉。

況且感情這東西忒麻煩，誰也參不透徹，個人有個人的迷局，局外人更沒法兒伸手出力。

臨近傍晚，睿親王請退，皇帝陪他出殿，兩人憑階而立，越過乾清門，保和殿，看向太和殿的殿簷，簷角坐著十隻獸影，在餘陽晚霞中騰雲駕霧。

祺祥挨個兒數過，“龍，鳳，獅子，天馬，海馬，狻猊、押魚　、獬豸、鬥牛　、行什，十年前隨皇考入關後，老爺子教會咱們哥兒幾個頭一等事就是記熟這幾個畜生的名兒，緊跟著一句就是，“有實而無乎初，無極復無極者，宇也。”您承載天地，終究跟臣弟們不同，甭被一個情字給絆栽了。”

皇帝目光看出很遠，默了陣兒，喟然輕嘆：“天地含情，萬物化生，古往今來謂之宙，四方上下謂之宇，人情長短，謂之道也。”

祺祥啞然，跟他哥子擰蔥，向來都沒佔過上風，擺擺手下了丹墀，瀟灑揮著襟袍去了。

待他走遠，小六子躬身上前詢問：“時候不早了，萬歲爺是先傳膳還是後批摺子？”

皇帝乜他眼，負手下著階，一擺手道：“不用他們跟著了，朕上翊坤宮瞧瞧貞嬪。”

小六子忙應嗻，打了個眼色驅開執掌滷薄儀仗的宮女太監，緊跟著皇帝出了養心殿，拐進了西一長街，偶爾撞上幾個太監宮女，忙被他甩著袖子，壓低聲攆走。

過了永壽宮，皇帝陡然生出望而卻步的滋味兒，停下步子不動彈了，隆福門上的侍衛，筆帖式忙都奔出來行禮請安。

皇帝一眾叫起兒，看向一人問道：“朕記得你先前是在乾清門處，怎麼來隆福門上了？”

能在皇帝面前混個臉兒熟，說出去面子海了去了，崔贏心裡樂得直叫喚，憋著勁兒，肅眉肅眼道：“回皇上，這段時間宮禁加嚴，乾清門至坤寧門這一整片兒區域，各個門上都增調了侍衛，奴才便被分撥到了隆福門上。”

皇帝默默點頭，