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視線投向門外，淑太妃看向她，調侃笑道：“這不，你的好信兒來了。”

小康子喜氣洋洋地跨進殿，先是大馬金刀地給兩個老輩人請了安，又架開膀子，把黃綾的聖旨一抻，吊開嗓子道：“養心殿司籍祁盛苡接旨。”

待她和屋內一干太監宮女跪下身，小康子咳了幾聲，理了理嗓子接唱道：

“奉天承運，詔曰：昌平縣府祁順之女祁盛苡，雍和粹純，性行溫良，天資堯堯，無怠王德，深慰朕心。賜字為貞，賜居翊坤宮，即冊封為貞嬪，欽此！”

尖利的調子舔著腦仁兒，盛苡高舉起手臂，一封卷軸扣進手心，緊緊鎖住了她的脊骨脈路，打上了愛新覺羅氏的烙印，眼前又浮現出他的身影，緩緩轉過身凝眸逼視，他把她吃的透透的，他是睥睨天下，手腕鐵血的帝王，她怯弱猶豫，到底輸他一籌。

她的命脈打這時候起延展進他的骨隙裡，是疼是癢，是酸是痛，萬千況味兒俱全，不死不休。

☆、走獸影

太后望著門口轉瞬即逝的那隻人影兒，喜憂參半地道：“這風頭又壓過懿嬪去了，還沒臨幸就晉了嬪位，難為他事先還知道跟我墊個話兒，要不是我攔著，這會子就是貞妃了。”

淑太妃道：“既然都點頭了，就別計較那些個有的沒的，若這丫頭肚子爭氣，等懿嬪那兒開了懷，她這也就埋下種兒了，您就擎等著抱孫子罷。上頭有皇貴妃壓著，料她也折騰不起大的風浪。爺們兒嘛，不都圖個新鮮，您就看著罷，過不了多長時間，就找著墊補的了，您且先顧著眼前歡罷。”

太后想想是這個道理，過日子講究個從長計議，再怎麼著也不能老為難自己。

養心殿這廂的氣氛相當沉寂，皇帝緊緊在眉心打了個死結，半天解不開扣兒。

睿親王祺祥看了眼內務府總管大臣黍爾泰和上駟院牧場總管達哈蘇，靠在窗戶邊問：“你倆的意思是說，那匹馬入宮前沒什麼毛病？”

達哈蘇應是，“那匹獅子玉原先養在南苑，是皇……”

皇帝點頭接過話道：“前年蒙古喀爾喀部進貢了一隻白駝，八匹白馬，獅子玉是朕從那八匹馬當中挑出來的，一直養在南苑，這兩年春巡，朕試駕多回，那馬性子溫馴，突然發狂的可能性微乎其微，朕也是看中了它這德性，才把它賜給大貝勒，據允竼說，是大貝勒上了馬沒走幾步，就發生了變故，倘若朕猜得沒錯，那馬本身應該沒什麼毛病，問題出在人身上。”

話落屋內幾人臉色都很難看，達哈蘇跟黍爾泰對視一眼，調過頭複述道：“正如皇上所說，自打那日把獅子玉收回院兒裡，奴才跟黍爾泰大人連著幾天觀察試探，都未曾發現那馬有什麼不妥，派了幾個人輪番試駕，也不曾見它流露出任何發狂的跡象，眼下只能等牲醫那邊的回話。”

這套車軲轆說辭，兜轉說了好幾趟，事情壓根兒沒一絲進展。

皇帝心裡焦灼，在案前緩緩踱了幾步，負手沉聲道：“這事兒要爛在心裡，黍爾泰，達哈蘇，你們二人先跪安罷。”

兩人齊一凜，甩甩袖子剛抬腳，又被皇帝叫住，看向黍爾泰簡短吩咐道：“餵養馬匹所需豆米，內務府會計司諮行戶部撥給，你跟王恆恩倆人對接仔細，”言罷又看向達哈蘇，“下月出巡南苑所需要的儀仗馬匹，上駟院負責準備妥當，大貝勒這茬兒在先，朕就不過多吩咐了。”

他們兩人誠惶誠恐地應嗻離去，只餘剩下兩人在殿裡。

睿親王措眼鍥向皇帝那張木板兒臉，憂心忡忡道：“您這什麼表情？讓您趁早撒手不撒手，舍不著兒子套不著狼，形容您眼下的境遇再貼切不過了！”

皇帝垂眼視著桌上的奏摺，隨便掀開一本看著，“大貝勒身邊的人，除了魏尚，其餘的都被慎刑司暫時押管了，這件事兒要暗中熄火，祺礿管著宗人府，你們倆私下裡聚個頭，用他的人手把這案子審出來。”

祺祥大搖其頭，抬腿坐在羅漢床上削梨，“老三那人你又不是不知道，我向來跟他搭不著界兒，人上月納了一妾，您沒聽說？他被那小娘們兒迷的揚了二正，眼下要為人家上玉碟，他不認規矩，不認正室福晉，這都好說，不認他老丈人這不成心找抽嘛，立夏那天，被富察老爺子領著一干旗兵堵衙門口捱了一頓胖揍，臨了肚子朝下抬家去了，挑這點兒去見他，不正好去貼他那肥屁股嘛，愛誰誰，橫豎我不去。”

皇帝有預料似的，道無妨，這下輪到他坐不住了，老覺著背後有詐，慢吞吞甩掉一卷梨子皮，迎上皇帝斜睨過來的目光問：“您趴桌上瞧什麼呢？”