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屏隔在後廈，裡面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌是邢夫人岫煙陪著。

下面尚空兩桌，賈母叫他們快來。一回兒，只見鳳姐領著眾丫頭都簇擁著林黛玉來了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞帶笑的出來見了眾人。湘雲李紋李紈都讓他上首坐，黛玉只是不肯。賈母笑道：“今日你坐了罷。”薛姨媽站起來問道：“今日林姑娘也有喜事麼？”賈母笑道：“是他的生日。”薛姨媽道：“咳，我倒忘了。”走過來說道：“怒我健忘，回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。”

黛玉笑說“不敢”，大家坐了。那黛玉留神一看，獨不見寶釵，便問道：“寶姐姐可好麼？為什麼不過來？”薛姨媽道：“他原該來的，只因無人看家，所以不來。”黛玉紅著臉微笑道：“姨媽那裡又添了大嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來！大約是他怕人多熱鬧，懶待來罷。我倒怪想他的。”薛姨媽笑道：“難得你惦記他。他也常想你們姊妹們，過一天我叫他來，大家敘敘。”說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。

出場自然是一兩出吉慶戲文，及至第三齣，只見金童玉女，旗幡寶幢，引著一個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了一回兒進去了。眾皆不識。聽見外面人說，這是新打的“蕊珠記”裡的“冥升”，小旦扮的是嫦娥，前因墮落人寰，幾乎給人為配，幸虧觀音點化，他就未嫁而逝。此時升引月宮。不聽見曲裡頭唱的“人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋，幾乎不把廣寒宮忘卻了。”第四齣是吃糠，第五齣是達摩帶著徒弟過江回去。正扮出些海市蜃樓，好不熱鬧。

眾人正在高興時，忽見薛家的人滿頭汗闖進來向薛蝌說道：“二爺快回去。並裡頭回明太太也請速回去。家中有要緊事。”薛蝌道：“什麼事？”家人道：“家去說罷。”薛蝌也不及告辭就走了。薛姨媽見裡頭丫頭傳進話去，更駭得面如土色，即忙起身，帶著寶琴別了一聲即刻上車回去了。弄得內外愕然。賈母道：“咱們這裡打發人跟過去聽聽，到底是什麼事。大家都關切的。”

眾人答應了個“是”。不說賈府依舊唱戲，單說薛姨媽回去，只見有兩個衙役站在二門口，幾個當鋪裡夥計陪著，說：“太太回來自有道理。”正說著，薛姨媽已進來了。那衙役們見跟從著許多男婦，簇擁著一位老太太，便知是薛蟠之母。看見這個勢派，也不敢怎麼，只得垂手侍立，讓薛姨媽進去了。

那薛姨媽走到廳房後面，早聽見有人大哭，卻是金桂。薛姨媽趕忙走來，只見寶釵迎出來，滿面淚痕，見了薛姨媽便道：“媽媽聽了先彆著急，辦事要緊。”薛姨媽同著寶釵進了屋子，因為頭裡進門時已經走著聽見家人說了，嚇的戰戰兢兢的了，一面哭著，因問：“到底是和誰？”只見家人回道：“太太此時且不必問那些底細。憑他是誰，打死了總是要償命的。且商量怎麼辦才好。”

薛姨媽哭著出來道：“還有什麼商議？”家人道：“依小的們的主見，今夜打點銀兩同著二爺趕去和大爺見了面，就在那裡訪一個有斟酌的刀筆先生，許他些銀子，先把死罪撕擄開，回來再求賈府去上司衙門說情。還有外面的衙役，太太先拿出幾兩銀子來打發了他們，我們好趕著辦事。”

第四百三十四章　詔書

薛姨媽道：“你們找著那家子，許他傳送銀子，再給他些養濟銀子，原告不追事情就緩了。”寶釵在簾內說道：“媽媽，使不得。這些事越給錢越鬧的兇，倒是剛才小廝說的話是。”薛姨媽又哭道：“我也不要命了，趕到那裡見他一面，同他死在一處就完了。”寶釵急的一面勸，一面在簾子裡叫人“快同二爺辦去罷。”丫頭們攙進薛姨媽來。

薛蝌才往外走，寶釵道：“有什麼信打發人即刻寄了來。你們只管在外頭照料。”薛蝌答應著去了。這寶釵方勸薛姨媽。那裡金桂趁空兒抓住香菱，又和他嚷道：“平常你們只管誇他們家裡打死了人，一點事也沒有就進京來了的。如今攛掇的真打死人了。平日裡只講有錢有勢有好親戚，這時候我看著也是嚇的慌手慌腳的了。大爺明兒有個好歹兒，不能回來時，你們各自幹你們的去了，撂下我一個人受罪。”說著，又大哭起來。這裡薛姨媽聽見，越發氣的發昏。寶釵急的沒法。正鬧著，只見賈府中王夫人早打發大丫頭過來打聽來了。

寶釵雖心知自己是賈府的人了，一則尚未提明，二則事急之時，只得向那大丫頭道：“此時事情頭尾尚未明白，就只聽見說我哥哥在外頭打死了人，被縣裡拿了去了。也不知怎麼定罪呢。剛才二爺才去打聽去了，一