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她眉目清雅，杏眼氤氳，身穿一襲淡青色羅裳，繫著素白的狐裘，尤顯體態嬌柔，彷彿弱不禁風的模樣，是這天下間絕大多數女子都遠不能及的婉約嫻靜姿態，加之言語柔怯，聲如鸝鳥，使男子見了，幾乎無不油然升出一股憐惜保護之意，就連玉階下侍立的花玉辰，亦是漸漸柔和了面上神情，眼底略微浮起一絲溫然味道。

葉孤城卻是忽然一頓，既而微微眯起一雙鳳目，立時間，殿中驟然彷彿是憑空冷上了幾分，同時慕容世沅面上神色一變，只覺一道凜冽的劍氣霎時擊中了自己的前胸，胸口似是被人重重捶上一記，使得她不得不向後踉蹌退了一步，這才勉強化去了這道氣勁，沒有受傷。

葉孤城漠然看著她失色的嬌容，冷冷道：“本座面前，休使這等手段，若有下次，再無留手。”

慕容世沅萬萬想不到眼前的男人竟一照面便毫不留情地對自己動手，她自幼便修習上等媚色惑養的功法，時至今日，已是大成，一舉一動，不帶絲毫狐媚之氣，清麗嬌柔難言，偏偏又能惑人於無形之間，即便曾有高手識破，卻也不忍對她下手，而今日竟被人一言不發，便立時絕無容情，莫非這男人，竟是鐵石心腸不成！

她一生從未經過此事，但雖在心下驚恨不已，面上卻全然不敢表現出來，只得收了媚功，垂首低低道：“是慕容世沅失禮了。。。還望葉城主莫要責怪。”

其餘兩人見狀，心下暗罵這女人成事不足，敗事有餘，江雲瑞拱手笑道：“我青自堡聽聞葉城主前時滅去嚴家那一批匪人，十分……”

他的話還未說至一半，便被冷然打斷，葉孤城目光沉沉，面無表情地道：“本座既得嚴家，兩江水路自此便歸於天一堂之手，決無與他人共有可能。”

他一語便道破了三人來意，且又一口回絕，不留餘地，江雲瑞麵皮一沉，但滿臉的笑容卻毫無丁點改變，只說道：“葉城主何必急於決斷呢？兩江之大，水路生意之廣，眼下嚴家既覆，想必葉城主一時之間，是萬萬難以理清的，若是我們四方得以聯手……”

有人微微冷哼一聲，打斷了江雲瑞的話語，就見階下花玉辰面色沉冽，淡淡道：“從前嚴家尚在之際，諸位為何不去遊說嚴家家主，與他分佔生意？或是前番我天一堂剿滅嚴家之時，也不見諸位分派人手，出一分力。。。須知臥榻之側，豈容他人鼾睡，如今空口白牙，便要這般與我天一堂‘聯手’，豈非可笑。”

他這一番話毫不留情面，句句誅心，只聽得三人心中大怒，面上卻仍不露一絲端倪。李自陽眉心一動，已然開口笑道：“天一堂以一身之力剿滅嚴家，我三人自是知道的，那水運生意，當然也應是歸貴堂所有，我等自然也不能無名無義，便腆顏要分一杯羹。只是今日我三人前來此處，卻並非是要分薄貴堂在兩江的水上生意之利，而是另有它事，來請葉城主首肯。”

三人見花玉辰年紀輕輕，便敢在於在眾人面前未得允准，就出口說話，想來身份定然特殊，轉念一想，便已猜到了他身份。這少年身為西門吹雪與葉孤城兩人的親傳徒兒，又是江南花家子弟，三人豈肯得罪他，因此花玉辰言語雖不留情面，李自陽也仍是毫不見一絲怒容，只兀自言談懇切，語氣亦是十分和煦。

葉孤城面上並不見任何表情，只靜靜負手立在玉階之上，就聽李自陽繼續道：“我等已知葉城主自取得嚴家之後，就立時切斷了從前往來的鹽務販運一途。。。葉城主既是不做這項生意，何不成人之美，將此項利途交與我等三家做呢？城主只要允許我等使用從前嚴家所用的水上鹽路航途，攬了這私鹽的買賣，我浩元門，蔣懷閣，青自堡三家自然也不白白取用，自有心意奉上，願意以日後私鹽獲利的利潤兩成，來獻與葉城主。。。城主不需絲毫氣力，便可坐收兩成盈利，四家自是皆大歡喜。。。城主何樂而不為呢？”

李自陽侃侃而談，自信像這樣完全不必耗費心力錢物，且又不會損失自身得益，便能夠坐待暴利的生意，葉孤城根本沒有任何理由會開口拒絕。他見葉孤城面上依舊毫無反應，於是便微微點頭笑道：“葉城主若是覺得兩成利潤不妥，我三家也不是不可以再讓一些。。。”

葉孤城卻只冷淡地道了一句：“此事，絕無可能。”說罷，雙袖略收，便要轉身步入後殿。

李自陽萬不曾想到竟會如此，眼見得此事即將再無轉圜餘地，不禁急聲道：“葉城主請留步！我浩元門，蔣懷閣，青自堡三家前時已與人接洽，將私鹽交接的路子拿到手中，只等城主首肯！葉城主若不滿意，我等願以每年三成的純利供奉！”