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還是不嫁？”

趙貴妃目不轉睛地看著侄女。女孩瞳色如墨，臉色卻極蒼白。她一雙扶著膝蓋的手，正微微地顫抖，拇指指甲被掐得雪白。可是，她的後背卻挺直了。

過了一會――

鬱竹輕輕答道：“我嫁！不管他活五十年，五年，還是五天，我都願意嫁給她。”

趙貴妃挑了細眉，似是受了些震動，然而，她終究是個不動聲色的人。她端起茶盅抿了口，道：

“那天董太醫替太子診脈後，立即向皇上稟明瞭實情――太子的病已迴天乏力，那時我和惠妃都在一邊。唉，太子臨危，允王又去了西疆戰場――聽說也是戰局不利，皇上憂心忡忡，畢竟是四十歲的人了，才幾天的工夫就白了不少頭髮。惠妃便提了這個主意，按照民間沖喜的說法，讓你嫁給太子――宮中有了喜事，說不定萬事逢凶化吉。她又主動提出來找你。皇上畢竟是聖明之人，知道若是惠妃來找你，說不定隱去太子去日無多的實情，而只將喜事告之；你一個小丫頭，高興之下稀裡糊塗謝了恩――親事雖然成了，但紙包不住火，那時倒顯得我堂堂皇家對你使了甚麼誆騙手段。所以，他來紫極宮找我商議，並命我轉告於你――你若不答應親事，他絕不怪罪，你自行迴轉趙府即可；你若應了，那皇上也保你一輩子富貴無極。”

說到這裡，趙貴妃低頭喝茶，又道：“我已將皇上的意思對你言明。鬱竹，嫁人是終身大事，你可要想清楚了，莫要意氣用事！”

鬱竹想了想，站起身，輕輕跪倒在趙貴妃面前。

“鬱竹多謝皇上和娘娘的好意！”她道，“請娘娘向皇上稟明，太子殿下既將玉如意遞到鬱竹手中，那鬱竹也不能辜負他的心意！鬱竹發誓，無論將來發生甚麼事，鬱竹永遠守著他服侍他，終身不悔。”

她緩緩抬起頭，蒼白的臉上，目光堅定而明亮。

趙貴妃看著她，久久沒有說話。

終於，趙貴妃點點頭，道：“你回去罷！回去之後不要和太子多說甚麼，免他生疑。我們會去安排一切。”