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。”

熊老正和索倫·斯莫伍德及另外六七個軍官討論軍務。“你來了啊，”老人粗聲道，‘‘沒事的話，給我們端點熱酒。今晚上涼得要命。”

“是，大人。，’於是瓊恩升起篝火，找負責給養的人要了一小桶莫爾蒙最喜歡的紅葡萄酒，並將之倒進壺中。隨後他將水壺擱在火上，自己跑去取其他材料。熊老對他愛喝的香料熱酒是很講究的：新增的肉桂、豆蔻和蜂蜜都有特定的劑量，不多也不少，此外還要加入葡萄乾、堅果和幹漿果，但不放檸檬——因為那是來自遙遠南方的奢侈品，非常稀罕，熊老只用它來搭配早餐的啤酒。“飲料的第一功用是溫暖身體，”司令官如此強調，“但葡萄酒不能煮沸了”。於是瓊恩小心翼翼地盯著水壺。

他邊工作，邊聽著帳內的談話。只聽賈曼·布克威爾道：“要進入霜雪之牙，最容易的路是順著乳河上溯。但假如我們選擇這條路，一定會給雷德知道，這和太陽會升起一樣確然無疑。”

“那就走巨人梯，，’馬拉多·洛克爵士說，“說穿了，風聲峽也可以考慮。”

葡萄酒冒出蒸汽。瓊恩連忙把水壺從火上放下，倒滿八個杯子，端進帳篷。只見熊老目不轉睛地盯著山姆在卡斯特堡壘裡繪製的粗糙地圖。他從瓊恩端的盤子裡拿了一個杯子，用力灌下一口，粗率地點頭，以示嘉許。他的烏鴉不肯沉默，在他手臂上跳來跳去。‘‘玉米，’它說，“玉米，玉米。”

奧廷·威勒斯爵士揮開酒盤。‘‘我決不進山，”他用細微而疲倦的語氣說，“霜雪之牙那地方夏天都冷煞人，而目前……倘若遇上風暴……”

‘‘嗯，除非萬不得已，我不打算冒險進入霜雪之牙。”莫爾蒙說，“野人和我們一樣，不能靠岩石和積雪過活。甭管他們聚集了多少人，很快便會從大山中出來，而惟一的路徑便是順著乳河河道向下。如此看來，我們在此正好扼住要害。他們繞不開我“恐怕他們根本就沒打算繞開。他們的人成千上萬，而我們呢？就算加上斷掌的人馬，也不過才區區三百。”馬拉多爵士接過瓊恩盤中的杯子。

“就算要打，也找不到比這裡更好的地勢。”莫爾蒙宣佈，“所以我們得加緊準備，設好刺釘和陷坑，在山坡上佈滿蒺藜，每個裂口都要修補完整。賈曼，我需要借重你敏銳的觀察力，帶上你的人，在營地附近和河岸兩邊佈下警戒，讓他們藏在樹上，一旦發現不明物接近便立刻報告。我們再來談水的問題，必須儲備大大多於當前需求的水。我命令，立刻著手開挖蓄水池。繁重的勞動眼下會讓弟兄們不滿，但到頭來對我們可是性命攸關。”

“我的遊騎兵——”索倫·斯莫伍德開口。

“斷掌抵達之前，你的遊騎兵只准在河的這一岸巡邏。他到達之後，我們再做決定。我不想失去任何兄弟。”

“那麼，曼斯·雷德或許正在離此一日騎程外集結軍隊，而我們都不知道呢，”斯莫伍德抱怨。

“我們已經知道野人在何處集結，”熊老反駁，“卡斯特告訴了我們。我雖然討厭他，但我不認為他會在這種事上撒謊。”

“那好吧，”斯莫伍德沉著臉離去。其他人比較禮貌，喝完了酒，才紛紛離開。

“用晚餐嗎，大人？”瓊恩問。

“玉米，”烏鴉尖叫。莫爾蒙沉默了一會兒，最後才開口：“你的狼今天可有獵獲？”

“他還沒回來呢。”

“他和我們一樣，也需要新鮮肉食。”莫爾蒙手伸進口袋，掏出一把玉米喂烏鴉。“你也覺得我不該限制遊騎兵的活動？”

“這輪不到我來發表議論，大人。”

“如果我認真的問你呢？”

“如果遊騎兵只在拳峰視線之內活動，我不認為他們能找到我叔叔。”瓊恩承認。

“他們是找不到的。”烏鴉急切地啄食熊老掌中的玉米粒。“別說是兩百人，就算咱們有一萬人，這片土地也過於遼闊。”玉米給吃了個乾淨，莫爾蒙抖了抖手臂。

“您不會放棄搜尋吧？”

“伊蒙學士說你是個聰明人。”莫爾蒙把烏鴉讓回肩膀。鳥兒歪起脖子，小眼睛閃閃發光。

他把瓊恩逼到了死衚衕。“這個……這個我覺得讓一個人找兩百人比讓兩百人找一個人要容易得多。”

烏鴉發出一陣咯咯的尖叫。透過厚厚的灰鬍子，熊老笑了，“我們這群人留下的蹤跡就連伊蒙也能跟上。屯在山上，相信我們的營火打霜雪之牙那邊都能看到。如果班·史塔克還活著，還能自由行動，他一定會找路