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子，怎麼今日這般扭捏？”

離絕凌更是有些不好意思。

喬居正咳嗽一聲：“重樓，李兄第一次與我等相見，你就不要調笑別人。李兄，在下喬居正，幸會。”

“見過喬兄，白馬三傑大名鼎鼎，離絕凌早有耳聞。風兄素來性情桀驁，今日一見果然名不虛傳。”離絕凌雙手在腰間輕輕擦拭汗水，變得鎮定起來，開始與張易等人交談。

四人再度返回亭中，張易走在前頭，招呼張大牛等人送上美酒佳餚，招待幾位客人。

……

酒過三巡，四人談天說地，聊得好不暢快。

“李兄，你博文廣識口若懸河，跟我印象中的寒門子弟很是不同。”風重樓灌了一口酒，一番交流後他對離絕凌很是看重，不由打趣道：“而且李姓，跟大周皇姓一樣，你莫不是哪位皇子在民間遊學吧？”

離絕凌靦腆一笑，道：“風兄，我姓離非李，迷離之離，跟大周皇族或者南唐王族都沒有任何關係，只是利州一寒門學子而已。”

“原來是迷離之離，我也險些誤會了。”喬居正忍不住點點頭，他之前同樣跟風重樓一樣，將離絕凌稱作李兄。

張易一愣，他跟風重樓喬居正犯了一樣的毛病，這自然不算什麼，只是離絕凌的姓氏讓他有些好奇。

上古有鍾離氏，乃大夏天子帝巽庶出，分封北疆宋國，以鑄造神兵矚目於世。夫子兩大至寶之一輪迴筆，就是由鍾離氏親自鍛造加工。只不過大夏皇朝覆滅，聖院傾覆，天道更迭，宋國鍾離氏彷彿都消逝在歷史長河之中。

“離姓，不知是否跟上古鐘離氏有關？”張易一念及此，索性直接開口問道。

離絕凌口中酒杯微微顫抖，些許酒水灑出，瞪大雙眼看向張易，輕輕點頭道：“張兄竟然知道鍾離一脈？”

“上古鐘離氏乃工家神人，論鑄造神兵文寶的工藝，幾乎不在聖人之下。”張易微微點頭，“小時候在老爺子書房中看到過關於鍾離氏的記載，對其十分崇敬，一直牢記在心。”

離絕凌嘆了口氣，道：“上古天罰後，鍾離氏分崩離析。離氏一脈苟延殘喘，到今天，上古技藝幾乎失傳，真是丟儘先祖臉面。”

風重樓和喬居正雖不曾聽過鍾離氏，也出言安慰道：“離兄不必介懷，我觀離兄天資超人，即便是寒門之軀，也能在如此年紀高中舉人，實在是令人佩服。”

“哪裡哪裡，風兄謬讚，讓在下實在有些汗顏。”

離絕凌謙遜不已，跟三人推杯換盞，轉而聊起各自書寫過的文章，出言點評，相談甚歡。尤其是聊起張易那篇《將進酒》，更是下酒的良品。

酒會結束，張易送三人離開。

行至門口，離絕凌突然拱手道：“三位兄臺，今日相聚是在下的緣分。半月之後，我等利州寒門子弟前往離氏祖地尋寶，若是三位兄臺有興趣的話，請一定前來。”

“離氏祖地尋寶？說來聽聽。”風重樓眼睛一亮，第一個開口道。

張易連忙看向離絕凌，對此事也很是好奇，之前說起鍾離氏，離絕凌還有些激動不已。此刻竟然突然談及離氏祖地，不知究竟有何奇特之處？

“武氏蠻橫，將離氏祖地侵佔數十年之久，如今朝廷鎮壓武氏，這祖地便再度回到我們離氏手中。”離絕凌連忙解釋道，“離氏如今雖淪落成寒門，在利州卻有些名聲，跟諸多寒門子弟交好，我這次便邀約他們一道探尋祖地。”

“原來如此。”

三人點了點頭，對離絕凌更是高看三分。武氏雄心勃勃，竟然都對離氏祖地如此看重，侵佔數十年之久，這祖地定然有許多秘密。離絕凌竟然能邀請眾位好友一同探尋，真稱得上高風亮節。

離絕凌輕笑一聲，道：“三位兄臺可千萬不要抱太大希望，離氏雖一直有傳言，說祖地之中蘊含先祖冶煉神兵的技藝和許多價值不菲的文寶，只是萬年都沒有人尋到。我此番邀約，只是請大家去碰碰運氣罷了。”

“即便如此，也要多謝離兄。半月後若是有空，張易定當趕赴利州城，一同探尋離氏祖地。”張易當先表態，寶物擇主的道理他很是明白，這離氏祖地之中，或許真的有寶物也說不定。

風重樓和喬居正也表示自己會同去。

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三日後，白馬郡府試成績揭幕，數千考生圍攏在府文院前觀看金榜。還有數萬名百姓，聽聞天降舉人之事，前來圍觀，甚至有些人早已經準備好了紙筆，準備將《愛蓮說》摘抄