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池棠忽然出聲：“你說了這許多，都是那周管家酒醉後告訴你的？”

老閻頭笑道：“不止周管家，還有當時在內宅聽喚的幾個老家僕，大家夥兒七嘴八舌說的。這事老夫人不許外傳，也就很少幾個人知道。”

池棠心裡怦怦直跳，若這事是真的，聽那狂風懾人的情形，多半便是妖孽所為，怎麼這裡也有妖魔作祟？心裡怦怦直跳，口中問道：“他們說的，怕也未必真。”

老閻頭瞪大了眼睛：“怎麼不真？不是出這事，花房的姚三憑什麼得個這麼標緻的媳婦？乾脆，哪天你把姚三灌醉，你問他。”

池棠小心翼翼地又問：“那你覺得，這是什麼人做的？”

老閻頭開玩笑地道：“這誰知道？真是妖怪乾的罷。”說著，一腳踢開身邊的黃狗，黃狗嗚嗚連聲，他倒已經走到院內向剛送水過來的僕役指手畫腳去了。

池棠身體僵直，心裡亂作一團，便連那條黃狗搖頭擺尾的過來討好也沒心思逗弄了。

當天晚上，翠姑送寶兒來池棠房內習字，趁著夜色，池棠偷看向翠姑，想起白天老閻頭說的話，也不知道是不是真的。

這一看才發現，這翠姑柳眉杏目，姿容著實秀美，尤其此番作少婦裝扮，更多了一份風韻，池棠暗道：“這閻管事眼睛還真賊，似翠姑這般容貌，定然是要被府內公子看中納為妾侍的，至不濟，也當留在內宅，服侍老爺夫人，現在卻配給了花房的姚三，其間恐怕真是有些蹊蹺處。”

翠姑似乎發現池棠偷眼瞧她，臉上又是一紅，低聲道：“這可就勞煩張家兄弟了，我過一個時辰來接孩子回去。”

“哦，不必辛苦嫂子了，我這裡教完，我送寶兒過去。”池棠趕緊說道。

翠姑福了一福，低著頭轉身去了，池棠屋內還有幾個來習字的僕役都涎著臉探頭出來看，顯然，他們對於翠姑的美色也是極為熱眼，池棠拉著寶兒，將那幾個往屋裡推，口中道：“看什麼看！學字了。我今天教你們的第一個字，就是色字！色字頭上一把刀，知道不知道？”

屋內頓時又傳來一陣鬨笑。

……

又捱了幾天，庖廚那裡的薪柴已經剩的不多，池棠實在推搪不過，只得出莊再去打些柴來。

由於還是擔心遇到那薛漾惹出什麼是非來，池棠特地起了個大早，天剛矇矇亮，便拿著柴刀徑往後山而去，料想多半不會碰到薛漾了。

池棠揹著空擔，一邊走一邊還在尋思，自己究竟是擔心那薛漾什麼呢？怕他是個妖孽？不好說，雖然他來此地必有深意，卻也沒什麼妖異之處，也就是那天看向自己的神情透著些詭異，或者也是自己心中有事，徒然心虛而已。若說有什麼古怪的地方，那就是這耳下創口的突然疼痛，可就因為這個，對那薛漾這般擔驚受怕，未免有些荒唐。池棠知道，自己真正害怕的，還是那夜妖魔肆虐的情景。說來也怪，那夜面對面看到妖魔，自己還鼓勇與那些妖魔廝鬥了好一會兒，怎麼現在逃脫了，卻反倒似驚弓之鳥，膽氣餒喪若此呢？

鮮血淋漓，臟腑橫飛的慘景又浮現在池棠腦海裡，池棠打了個寒噤，搖了搖頭，不敢再往下想了。

冬天的清晨，天亮的晚，東方剛現出一絲魚肚白，四下情形還是昏昏暗暗的看不真切。池棠望著朦朦憧憧的後山，忽然又想到老閻頭說翠姑的那個故事。

翠姑不就是神秘的被擄去這後山的嗎？難不成後山也有妖孽？池棠先是一怔，而後又笑著搖了搖頭，這後山自己也不知道走了多少遭，從無異樣，怎麼聽了老閻頭那故事，自己倒疑神疑鬼起來了？

池棠加快腳步，要趕在午時生火起炊前，將後幾日的薪柴都送回來，這八九天避而未出，拉下的活計可著實不少。

眼看快近後山，池棠忽然心頭一震，前方一個人影，正抬頭看天，仔細辨認下，那人揹著一劍，一身短襟褐衫，彷彿就是那薛漾。

池棠心頭狂跳，怎麼還是碰到他了？他怎麼會這麼早就在後山之處？不消說，準是早有準備，預先在這裡等著自己的。

池棠現在也避讓不得，只得硬著頭皮，直走上前。

那人聽到腳步聲響，轉過頭來，看向池棠，池棠藉著拂曉微光，見那人方臉闊唇，氣宇軒昂，頜下留著一叢短髯，約有二十七八歲的年紀，卻原來並不是薛漾。

池棠鬆了口氣，復又奇怪，這人背劍樣式，所穿服色，竟與那薛漾極為相似，只怕與那薛漾定有瓜葛，倏乎間，一個念頭在池棠腦海中電光火石般的一閃：“難不成是那薛漾另伏