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道，前日杉思集不說流寇軍前來此處的確切時日，正是對自己的不信任和試探，畢竟自己潛伏於此一年有餘，大王還是有所防範的。今日杉思集不僅得入董府身為門客，還極得倚重，甚至還當上了護莊莊丁的統領，因此覺得大有成算，便將實情以告。

柏尚定了定神，反問道：“下月初三，距今不過八九日了。大王要我們怎麼做？”

杉思集凝視柏尚半晌，點點頭道：“大王知道那董莊主前往京城，莊內現由董二公子主事，然此人不過一紈絝耳，不足為慮，這是拿下此莊的最好時機。唯一擔心的，就是戍守邊關的官軍距此不過半日路程，所以我們行動起來就是要快，一旦大王的訊號來時，我們便要大開莊門，遣開莊丁，接應頭領大隊人馬進來。”

柏尚道：“董氏門客逾百，莊丁也有三五百人，此事不可輕忽，還要謀劃周詳。”

杉思集笑道：“行啦，我知道你是捨不得你那小美人兒。等到拿下此處，你便是首功，跟大王說說，就賜那小美人兒給你，不也是一樣？我老杉不是說了麼？還要做你的保媒呢。”

柏尚心中暗歎，自己真要暴露了真實身份，幫助流寇軍洗劫了這董氏一族，那董瑤對自己的一腔濃情必然轉為極深的仇恨，真要想和這董三小姐鸞鳳和鳴，那是絕無可能的了。這一年投身於此，以高強劍法博得董莊主和公子的器重，也讓小姐對自己情根深種，柏尚幾乎忘卻了自己的真實身份，有時候覺得便在這裡做個門客之首，那也是極好的歸宿。倏忽一年，這一天終是來了。柏尚心中忽然一動：若是叛離流寇軍，就真心相助董氏又如何？轉念又想到大王的兇殘手段，頓時遍體生寒，背反的念頭頃刻煙消雲散。

“大王屆時……以何為號？”柏尚的聲音顯得有氣無力。

……

一連數日，池棠都不敢到前院莊外去，回想那日薛漾的眼神和耳下創口的痛感，池棠都覺得有些古怪處。只怕到前院莊外若遇上了薛漾會有什麼不測，月夜刺君，妖魔橫生，池棠可是再也受不得刺激了。幸好僕役聚居的所在，門客平素也不得隨意進入，料想那薛漾等閒也尋不到這裡間來。

池棠也旁敲側擊的打聽了新來門客的情況，得知那薛漾被二公子列位門客第七，算是很受優待，而那個杉思集竟名列第二，取代了宗熙潭，這是更被器重了。池棠心知肚明，薛漾的本領還在杉思集之上，只是這裡沒什麼高人，看不出真相所在，再加上薛漾的隱藏工夫做的極好，是以排位反在杉思集之下，可見這薛漾來此，必是另有圖謀。

池棠在董莊主要就是做些擔柴跑腿的粗笨活，平素就是替普通的膳廚打打下手，現在推脫不去莊外，便是整日價在庖廚那裡幫手。

“張五，你這是怎麼了？幾天不去擔柴過來。”對於池棠這幾天的表現，老閻頭很是奇怪。

池棠將陶碗洗刷了幾遍，口中應道：“實是這兩日身上發軟，出不得門，走不得遠路。”

老閻頭笑了起來：“從莊外到這裡能有多少路程？你就裝吧，偷懶不想去幹那些粗重活兒。”

池棠笑笑，沒有應聲，老閻頭自己倒躊躇起來：“也不對啊，前日殺豬，你還去縛了那豬來，這活可比擔柴累得多了。”

一個小童走將來，拉了拉池棠的衣襟：“張叔，今天晚上還教我識字不？”

這小童名叫寶兒，不過八九歲，一笑起來，臉上就是兩個酒窩，樣子甚是可愛，是莊內花匠姚三的兒子。在這裡時日長的僕傭，主家往往會將內宅一些年歲大了的侍婢丫鬟賜給他們為妻，生下後代，世世為傭為奴。這寶兒長得俊俏討喜，內院周管家已經放出話來，要他以後做二公子的伴讀書童，這對於以勞力為生的僕役來說，已是極好的前程了。可是要做書童，總要略知些文墨，但僕傭之家，哪裡能去習文斷字？正好池棠平素常在閒暇時教其他目不識丁的僕傭們識字，因此寶兒總是纏著池棠，要多認識些字兒。

池棠故意打趣：“讓你老子請我喝酒，我今天晚上就教你。”院內那隻黃狗又湊上前來，在寶兒身邊嗅來嗅去。

“我娘說張叔叔人最好了。”寶兒挽住池棠的膀子，可憐兮兮地說道。

正說著，一個少婦走了過來，笑吟吟的看著池棠，雖是布衣荊釵，面容倒挺娟秀。

池棠認出這少婦正是花匠姚三的妻子，寶兒的母親，急忙站起身來：“喲，嫂子怎麼也來了？”

那少婦拉過寶兒，遞了一束乾肉到池棠手裡。

池棠一怔：“嫂子，這是做什麼？”

“