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“對了，那些個厲鬼幾時能到？”茹丹夫人臉上笑意忽然消失，表情顯得極為嚴肅。

“就在明日，千里先生都已安排停當。”嗷月士也斂去一臉巴結討好的諂笑，恭敬的回稟。

第008章董氏門客

青磚黑瓦，赤柱粉牆，庭廊曲折，徑路蜿蜒，好大一片莊院人家。池棠穿著一身粗麻布衣，挑著幾叢柴薪，從莊外直走到後院，將薪木堆放在院屋之前。這院內多蓄養著雞鴨之類，屋後還能聽到豬羊叫聲，一隻黃狗搖著尾巴在池棠身邊繞來繞去，屋內飄出陣陣白煙，一股飯菜香氣傳來，正是庖廚所在。捧著食具的僕役們進進出出，奔忙個不停。

那日池棠身上不名一文，在好一番猶豫之下，終於決定投到此間最為豪富的人家為僕役，總算能混得一時溫飽。以池棠原先計程車族子弟身份，本是寧願餓死，也不願為他人之僕的脾性，然而那一夜慘烈之景已銷蝕了他的雄心壯志，現在只求能在人多聚集之處了此餘生，渾噩度日罷了。

這戶人家乃是當地士族，莊主姓董名邵，方圓百多里之境，盡是董氏一族的田邑，董邵有兩子一女，長子董璋在京城朝內為官，與朝內幾個大士族過從甚密，因此董邵在這裡也是廣蓄門客豪士，儼然一方豪強，便是此間駐守邊關的將軍和治理地方的縣丞都要抑董氏鼻息行事。

倘若池棠投身為此處門客，日子會好過很多。董邵喜武，蓄養招納的門客多為孔武有力，身懷絕技之輩，董邵更將其中佼佼者待為上賓，每日行有車食有魚，可謂禮遇之極。可是池棠不能再動用真力習武，又怎麼可能再去投身為門客？所幸他體格還算壯健，兼且又頗識得些字，因此當個普通僕役倒也頗為輕鬆。這一晃就是三個多月過去了，池棠每日裡不過做些粗重的擔柴挑水，搬送跑腿的活兒，閒暇下來，還教教其他傭僕斷文識字，倒是很得其他僕役的好感。

池棠坐在柴薪堆旁，和幾個送飯菜的僕人說笑了幾句，又逗弄著在身邊轉來轉去的黃狗，那黃狗的尾巴搖得更歡了。

“張五，先別歇著，此間湯羹要你幫個忙送到前院募英堂去。”一個管事模樣的老者從廚房裡探出頭來對池棠說道。

張五是池棠投身此處用的化名，池棠聽得這般說，忙站起身來，笑道：“閻管事，今天是怎麼了？怎生忙成這樣？還要我這麼個幹粗活的去幫忙送飯菜？”如池棠這等最低微的僕廝平素只管一些粗重活兒，如送飯侍奉這樣的細緻活兒自有專人操持，他原是插不進手的，故而有此笑問。

那姓閻的老者撇了撇嘴：“還不是這幾日又新收了許多門人劍客，公子今日午間排開筵席嘛！說是要考量一下新來門客的身手武藝，又要顯氣派，這許多人都要按照一人一案，五烹八膾的席面來，我們卻哪裡忙得過來？且休閒話，這羹湯你速接了去，仔細些，可別打了啊，周管家眼睛毒著呢。”說著，身後一個全身油亮的肥胖庖廚遞過來一大盆熱氣騰騰的大鑊。

池棠答應著，趕緊小心翼翼的接過湯鑊，聞到湯鑊裡傳來陣陣肉香，肚子不禁也咕咕叫喚起來，如他們這些下等僕役，從來只是早上起來一餐，晚上日入時分一餐，不比那些門客，都是一日三餐的待遇，因此午間這一頓，和他是沒什麼關係的，當真是怎樣人便受怎樣罪，說不得，眼下也只能強忍著飢餓，捧著湯鑊徑往前院而去。

轉了幾進，就聽到一陣金鐵交擊之聲傳來，還能聽到陣陣喝彩，顯然是有人正在演武交手。池棠加快腳步，穿過門廊，眼前豁然開朗，就看到一個極大的庭院，兩側都坐滿了人，每人面前都置著席案，案上杯盤羅列，酒菜雜陳。院內臺階往上，卻是一大片飛簷蔽罩，簷下也安著幾個席面，正對著場內空地。池棠抬眼望去，簷下席間正中一人約有二十餘歲年紀，身著錦衣，面上傅粉，唇上一抹極為考究的小鬍子，正是董莊主的次子董琥，緊挨董琥身邊另坐著一人，也是二十餘歲年紀，面白無鬚，劍眉薄唇，姿容英俊，一身白袍，顯得極為瀟灑，池棠自然也識得，這人乃是此間眾門人劍客之首，姓柏名尚，聽說此人劍法極為了得，深得莊主及公子器重，池棠昔日多曾行走江湖，卻沒聽過這柏尚的名頭，也不知他真實武藝究竟如何。從這兩席左右排開，一眼望去，卻也都是門客之中最有地位之人，想來這簷下席面就是上座了。

場內空地上，兩名劍客正在酣鬥，池棠雖然決定再不動真力習武，但畢竟是好武之人，不自禁地就看向場上二人比拼的情景，側旁兩個僮僕已經催促道：“外院的那個，快來，把湯鑊放這裡。”

池棠顧不上看場中較量，噯了