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這個買賣我們從來沒試過，但我覺應該不會虧本。”

沃倫：“奧丁，你的意見？”

奧丁：“我同意查理的觀點。”

“建議透過。不必太保守，可以適當多買一些，賣不出去還可以低價賣給員工。對了，我這裡還有一筆現金，5　000深空晶體。”沃倫取出前一天贏來的支票，交給查理，“這樣我們手頭就寬裕多了，可以多買入一些高價品。”

“你從哪兒搞到那麼多錢的？”查理吃驚地叫起來，“該不會是那個萊斯利小姐給你……”

“打賭贏來的。”沃倫聳了聳肩。

他輕描淡寫的態度讓查理看得牙癢癢。“隨便打個賭也能贏到5　000深空晶體，我一定是在做夢吧……”他嘟囔著說。

“好了，進行下一項議題。”沃倫說道，“我已經知道是誰在背地裡對萊斯利商會使壞了。我的‘情敵’兼競爭對手叫做雅克爾*魯迪克，此人應該是雅克爾商會的會長。波哥，你對他有印象嗎？”

“艦長閣下，我知道這個人！雅克爾商會進入貝瑟爾商業圈的時間不長，大約是在五年前的事，只比我們早一年。這家商會資本雄厚，一開局就已經是中型商會，幾年中憑著購併到手了不少賺錢的買賣。不過要我說，如果是艦長閣下擁有那麼多本金的話，五年中起碼可以比他多賺十倍！這個雅克爾*魯迪克的眼光太糟糕了，他一開始打算一下子壟斷幾個領域，最後卻發現憑自己的財力根本做不到，為此損失了一大筆錢。他好像很喜歡把錢投入到高利潤的領域裡，但是這些領域不但需要巨大的投入，資本也不能快速回收，以至於整個雅克爾商會在開頭的三年間資本總額一直停滯不前。後來他就開始不斷購併別的商會，透過低價收購和倒買倒賣賺錢。這個人的風評不怎麼好，似乎還強迫過別人出售名下的產業。”

“這不是謠言。”奧丁介面道，“這個魯迪克家的‘香耗子’也只會做這個。他毫無商業頭腦，所以只好靠上不了檯面的手段奪取利益。據我所知，雅克爾*魯迪克至少逼迫過四家小型商會出售他們的產業，他為此還專門豢養了一批打手。不過礙於有行政官在，他不敢把事情做得太出格，迄今為止還沒有鬧出過人命。”

“這個人是魯迪克家族的嗎？”查理問道。

“他應該是魯迪克家下一代的繼承人之一。”沃倫說道，“我猜想他正在參加一次繼承人競賽，雅克爾商會正是他的考題。一般這樣的競賽都不會延續太長時間，從他一面破壞萊斯利家的生意，一面想要同萊斯利家聯姻這一點上看，這場競賽恐怕已經到了最緊要的關頭。如果順利聯姻，他就可以想辦法將萊斯利商會的財產挪到自己名下，這很可能會幫他贏得繼承人寶座。現在的問題是，他為什麼要盯著萊斯利家不放，而萊斯利家又為什麼會選上我作為擋箭牌。”

眾人陷入沉思。

“傳聞米麗特*萊斯利小姐是一位非常美麗的小姐。”奧丁慢條斯理地發言，“‘粉耗子’一直熱衷於勾搭美女，這是第一。第二，萊斯利商會常年經營能源業務，這項業務雖然利潤和發展空間不大，但是有一項非常顯著的特徵，單純經營能源的商會手頭通常都有大量的現金。”

沃倫：“雅克爾看中了萊斯利家手頭的現金！”

奧丁點頭：“我不知道米麗特*萊斯利的經營策略如何，但是傳聞中她的父親威爾*萊斯利是一個相當保守的人，寧可把錢都存起來也不會進行其他方面的投資。所以萊斯利商會手頭很可能有很大一筆‘活錢’。我猜繼承人競賽中對於聯姻獲得的財產應該會有所限制，但是大筆的現金就不同了，很容易可以變成自己的。”

“有道理。那第二個問題，為什麼米麗特*萊斯利會選上我？”沃倫接著問道。

所有人再度陷入沉思。

“我認為……”這一次還是奧丁第一個打破僵局，他的語氣有些不確定，“你身上或許有某種連你自己都不知道的價值。米麗特*萊斯利正是看出了這一點，才會認為只有你才可以幫助她度過難關。”

“連我自己都不知道的價值……”沃倫皺眉。

他突然想起那個銀盾家族少年的警告。

米麗特到底知道些什麼？為什麼就連銀盾都會對此有所耳聞？從雅克爾*魯迪克的為人看來，除非狗急跳牆，他根本不會做出威脅生命的事來。但是那個少年還是警告說，如果不及時抽身，就會有生命危險。難道他已經斷定雅克爾最後會鋌而走險？這到底是為什麼？會跟米麗特知道的事情有關嗎？

“