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赤驪儲君，更加如虎添翼，隨時都能取長華而代之。”

季福海心底也直打鼓，道：“娘娘，這可怎麼辦？秦侯爺已經往赤驪去了，就算派人半路攔截，恐怕也攔不住。”

“即使攔得住秦侯爺，皇上也還會派第二撥、第三撥人去。”程貴妃已慢慢冷靜下來，坐回椅中，目光前所未有地冷。“要保住長華，只有釜底抽薪。”

殷晸病倒了。

一向體健的皇帝突然染恙，群臣自是驚疑不定，幾家大臣入宮探視，均被程貴妃的心腹太監季福海以皇上病重亟需靜養為由，阻攔在青陽殿外。

群臣更覺蹊蹺，暗地裡向御醫打聽，御醫也是支支吾吾言語閃爍，被問急了，才偷偷吐露殷晸是因常年荒淫縱慾，得了見不得人的病，而且這病最易傳染，一旦得上，無藥可醫，閔公公就已經被染上了，臥床不起。群臣聽得膽戰心驚，哪還敢去探病。

殷長華深居簡出，數天後才得悉這訊息，心念幾轉，立刻想到必定是母妃使的手段，面色劇變，連夜趕入宮中。

深夜的青陽殿內燭影重重，濃郁的藥香味裡不時飄起殷晸幾聲嘶啞的喘氣聲。

男人躺在龍床上，保養得法的英俊面龐已在短短時日裡徹底凹陷下去，眼窩嘴唇均色呈青紫，十分駭人。

程貴妃就坐在床沿，拿著蘸了清水的帕子替殷晸輕拭額頭冷汗，眼淚一滴滴滾過面頰，落在殷晸臉上。

殷晸似乎被她的淚水燙著了，吃力地張開緊閉的眼簾，揮手就朝她臉上摑去，嘶聲道：“賤、賤人，你給朕下毒，還哭什麼？滾！滾出去&not；──”

程貴妃輕易按住殷晸無力的手掌，眼淚仍流個不停，卻露出絲笑容。“皇上，臣妾這麼做，也是情非得已。無論如何，臣妾也不能讓皇上廢掉長華。”

☆、（8鮮幣）亂臣　64

“朕、朕什麼時候說過要廢黜他了？”殷晸瞪住程貴妃，睚眥欲裂。“賤人，這些年你在後宮胡作非為，害死了好幾個懷上朕龍種的妃嬪，那年春獵又想加害若閒，以為朕都不知道嗎？朕始終念在你是長華的娘，也沒追查下去治你的罪，你不思悔改，居然向朕下毒，你、你這毒婦！”

他還想要大聲斥罵，然而一陣猛咳令他氣喘不已，再也說不出話。

程貴妃邊搖頭，邊繼續用帕子為殷晸擦著臉上的汗水，緩緩道：“臣妾入宮這麼多年，皇上你心中想什麼，臣妾難道還會不清楚嗎？皇上你雖然立了長華為太子，可還一直偏心若閒。長華一天沒登基，臣妾的心就一天不安寧。”

她聲音越來越輕柔，拿著帕子的手也移動得越來越緩慢，最後停在殷晸口鼻之上。

“……唔……”殷晸被溼帕子捂住了口鼻，呼吸不暢，不禁奮力掙扎。

他雖然中了毒，終究是男人，垂死掙扎起來那力量甚是驚人。程貴妃一時竟被他推開。她眼神驟冷，整個人撲到殷晸身上，用全身力氣壓制住男人亂動的手腳，一邊扯過被子將殷晸連頭矇住。

男人在被子底下劇烈抽搐著，程貴妃的面容也扭曲得厲害，卻仍死死緊壓住殷晸。

慢慢地，殷晸動作漸緩，最終停止了掙扎。從被子下露出的臉一片青紫，雙目怒凸，死不瞑目。

程貴妃顫抖著伸出手，想替殷晸合上眼皮，可抹了幾下，殷晸的雙眼依舊睜著，無法合起。她呆了片刻，倏地泣不成聲：“皇上，臣妾不會讓你一個人孤單上路，會陪你一塊去的。”

“娘娘……”季福海倉促的腳步聲逐漸接近寢殿，隔著珠簾遲疑地道：“太子他來了，非要見皇上。娘娘您看──”

“讓他進來罷。”

程貴妃抹去滿面淚痕，摟著殷晸的屍體，抬起頭，望向在季福海引領下走近龍床的殷長華。

“……父、父皇他？──”殷長華乍見殷晸恐怖的臉容，打個冷顫，渾身發僵。“父皇他、他死了？”

程貴妃反常地輕笑：“是啊，長華，你父皇他已經殯天了，今後，你就是句屏的皇帝，娘也終於可以放心了。長華，明天你就將你父皇駕崩的訊息昭告天下，再替娘打造棺槨，娘要為你父皇殉葬。”

“什麼？！”殷長華震驚萬分。

程貴妃已不再看他，低頭輕輕撫摸著殷晸的臉，目光罕有地溫柔。“皇上，從今往後，你都是臣妾一個人的，誰也不能再把你從我身邊搶走了……”

殷長華本來還想質問父皇的死因，可聽著母妃的喃喃自語，悲從中來，哽咽著跪倒在程貴妃腳邊，顫慄難言。