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不過，南潯人最獨特的地方就是淘蠶，他們一上來就會將太瘦太臃的蠶挑出來扔掉，只選擇最好的蠶，產量雖然會有所下降，卻能保證整個南潯絲的質量。

所以說，湖州生絲甲天下，南潯生絲甲湖州。

柳成祥也是桑絲業的行家裡手，聽陸三元說完也忍不住點頭稱讚道：“果然不愧是桑絲精。”

胡楚元也默默點頭，道：“那好，我就給你一個機會，我現在要辦一個江南絲業合作社，這個合作社本身不盈利，主要負責向浙江各地絲農傳授技術，提升整個浙江的生絲質量。我想讓你來負責，柳掌櫃只是掛個名字，等你真的可以做掌櫃了，我就將整個合作社都交給你來打理！”

陸三元大喜過望，道：“多謝東家，小的一定不負東家的抬愛！”

胡楚元笑了一聲，道：“那你先去忙吧，我和柳掌櫃他們還有其他的事情要說！”

“是，那東家和各位掌櫃先忙！”陸三元說完這話就要轉身離去，可走到一半又忽然停了下來，回身再和胡楚元道：“東家，三元還有一件很奇怪的事情想說，只是不知道好不好說，該不該說！”

胡楚元想了一下，道：“你說！”

陸三元卻不急著說。

見他有所忌憚，胡楚元示意其他人都先離開，問道：“什麼事？”

陸三元道：“此事說起來確實很奇怪，東家可能不知道，我們陸姓在南潯也算是比較常見的姓，紮根在南潯也有十幾代人。南潯四象八牛中的陸熙元和我就是遠房親戚，我堂妹也在他府中做丫鬟，前些天，他請我去談事，想讓我替他做事，談到了一半，本鎮四象之二的張頌賢卻來找他，特意將我支走。當時，我就留了一個心眼，讓我堂妹進去送茶的時候長個耳朵，堂妹後來和我說，她也沒有聽到什麼，只聽他們談了談鹽價的事！”

“哦？”胡楚元心中一動，故意問道：“這有什麼好奇怪的？”

陸三元想了想，道：‘張頌賢以前是南潯最大的鹽商，他以前經常談鹽價，那很正常，可他現在根本不做鹽市了，卻來找陸熙元這個從來沒有經營過鹽業的人商談鹽價，還談了近半個小時，我怎麼都覺得蹊蹺。”

胡楚元默默點頭，道：“是啊，是很奇怪，那你想過有哪種可能嗎？”

陸三元道：“臘冬歷來是用鹽的高峰，我想，應該是想炒一炒南潯的鹽價，或者是整個湖州吧。如果他們兩家聯手，炒一炒湖州的鹽價還是有可能的。為防萬一，東家最好還是在湖州多囤積一點海鹽。”

胡楚元心中暗喜，心想，陸三元果然是個心細的人，值得用一用。

不過，防人之心不可無，他也不能確定陸三元不是奸細，至少眼前是不能確定的。

他道：“這個事情呢，我會讓人繼續注意一下，眼下當務之急還是江南絲業合作社的事情，你替我將這個事情辦好，錢不是問題，你先在杭州府的各縣選好苗圃地，就地培養一些擅長育苗嫁接的好手！”

陸三元道：“放心吧，東家，我這就回南潯招人。在南潯鎮裡，擅長育苗嫁接的好手隨處都是，我能招攬幾百個，只要價錢上還能過得去。”

胡楚元想了一下，和他道：“賬在柳掌櫃那裡，我先給你十萬兩的款子用來籌辦，等過了年，你把賬給我看一看，屆時，我自然知道你有多大的能耐！”

陸三元大喜過望，胡楚元這麼說就是將財權也給他，讓他隻手遮天的幹，究竟有多少能力，就看他幹出來的成績是否漂亮。

這當然是他夢寐以求的好機會。

第五十三章　鹽價風波

陸三元離開後，胡楚元讓柳成祥、顏士璋和王懿榮三個人進來，談了談陸三元意外發現的紕漏。wWw、

四個人此時都是知情者，大家仔細商量一番。

談了片刻，顏士璋就和胡楚元道：“東家，我看啊，我還是得和王懿榮一起去趟京城，這個年就不能在家過了。您想啊，別人此次的目標終究是要讓統銷法破產，那他們在京城必定埋藏了暗招，只等江南鹽價一漲，肯定會有大量的御史、言官上奏摺議事，到時候，我們的麻煩可不小！”

胡楚元默默點頭，道：“我讓柳掌櫃先給你開一張六十萬兩的錢票，你和王懿榮一起去京師打點。我再給你一封信，關鍵時刻，你可以再從阜康錢莊的京城分鋪抽調一百萬兩銀子。只要能保住統銷法，將江南五省的鹽業控制在我手裡，別說是一百萬兩銀子，就算是三百萬兩銀子，我也捨得花！”

王懿榮道：“騎尉