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阿薩姆邦的本地茶葉消費也是一個大宗買賣，茶葉市場很熱鬧，不僅有阿加爾塔拉的本地茶，也有藏茶和其他地區的印度茶葉。

買了這些茶葉，兩人就返回租住的旅館，將顏士璋、繆荃孫、葉富等人都喊了過來，每人泡上十幾杯，開一個品茶會。

一碗碗紅潤的茶湯展現在眼前，大家都頗有興趣，紛紛品嚐。

一時之間，滿屋子裡都飄著濃濃的茶香。

印度紅茶的特點是茶湯濃，顏sè深，紅潤鮮亮，茶葉較大，但不顯得老。

這些人都是老茶客了，尤其是顏士璋、繆荃孫這樣的文人，品茶的功夫都很深。

過了片刻，繆荃孫就先和胡楚元說道：“大人，很可惜啊，湯sè倒是很不錯，味卻有點酸苦，香氣更是過重了，本地人種茶，未能盡得我中原茶藝之jīng髓啊。”

聽他說完，顏士璋和葉富等人也都是微微點頭，看起來是意見很統一。

胡楚元自己何嘗不是品茶的高手，他慣常喝的茶都是國內最頂級的綠茶、紅茶、烏龍，而他最喜歡的是烏龍茶和龍井。

他也各自都喝了一點，每杯之間都用清水漱口，免得錯味。

比起國內的茶，這些茶的口味確實有點奇特，味道酸苦……他不覺得，只是味道比較重。

總的來說，這十幾種印度紅茶的特點大致相同，湯紅味重。

他自己並沒有發表意見，因為他很清楚，他的口味被養刁了，其實品不出印度茶的好處。

他看向伍淑珍，對她的品嚐和評價充滿了特殊的期待。

見他這麼奇特的看過來，伍淑珍莞爾一笑，道：“我倒覺得還不錯，至少看起來不錯，乍喝的時候有點不舒服，像是沒有煮透的感覺，還殘留著新鮮茶葉的生澀味。多喝了一點，感覺就好多了。不知道它在外國的賣價是多少，如果按照我們在茶市上買來的價格計算，三個洋圓就能買兩磅，實在是很便宜！”

胡楚元正要接著說話，華蘅芳卻忽然道：“這是用機器大規模炒制所導致的，因為他們用的炒鍋很大，像個圓球，外部加熱，螺旋槳一般的炒鏟子在裡面翻轉，必然不如我們的手炒法jīng細，茶葉內部沒有炒透，所以就會殘留一絲的生澀味。這樣的工藝呢，味道雖然略差，但在成本上無疑是低廉的。”

胡楚元不免有些驚喜，和華蘅芳問道：“原來你清楚這些啊？”

華蘅芳笑了笑，道：“幾年前，有一家英資商行想把這些機器賣給徐老闆，徐老闆就邀請我去考察一下，也看過英國人當場使用那套機械，算是略有了解。”

他說的徐老闆自然就是徐潤。

徐潤加入江南商行後，原有的茶葉生意和茶棧、茶行都併購到江南商行，使得商行在茶葉生意上迅速擴張，在整個江南五省的茶葉市場上都有了不小的份額。

胡楚元想了一下，和華蘅芳問道：“有辦法將這種生澀味去除嗎？”

華蘅芳搖了搖頭，道：“如果能有辦法去除，徐潤當初就肯定會買幾套機械開辦西式茶莊，這不是機械設計和製造上的問題，而是使用大炒鍋所必然產生的問題。”

“哦！”

胡楚元有那點失望，但也高興，這意味著印度茶葉至少在國內是很難推廣開的，除非英國人繼續提高技術水準和機械裝置。

他有感嘆一聲，道：“我今天要做的事情，大家看起來是我在生意上的事，其實，這是真正的國事，而且是我們國內最大最重要的事。大家想一想，茶葉以前是國內的第一齣口資源，為咱們換回了多少白銀？可這些年呢，我估算了一下，過去十年中，中國茶葉每年的出口總量並沒有明顯的下降，可茶葉的價格卻一直在跌，另一方面，國際茶葉出口總額卻在保持每年7％的增幅。這意味著印度茶葉每年都在高速增加，產銷量是十年翻一番，三十年之後就是四番。那時候，咱們的茶葉怕是再也無法出口了！”

顏士璋、繆荃孫都不敢說話，身為幕僚，他們在生意和經營方面的能耐還不如一個商行夥計。

顧家相比較年輕，當即就笑道：“大人多慮了，印度人又不善於種茶，而我國則是數千年之產茶大國，國運深遠，茶藝jīng湛莫深，非外人所能習傳。”

伍淑珍淡淡的輕笑一聲，和胡楚元商量道：“英國應該是世界上的第一茶葉進口大國吧？”

胡楚元點著頭，道：“他們佔了全球茶葉進口市場的7成，法國、俄國和西班牙排在其後，隨後是美國、德國、土耳其。”