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這一談呢，李鳳苞也意識到此人不簡單啊，就寫信給李鴻章特別推薦劉步蟾。

巧合的是，李鴻章和劉步蟾在搞大清海軍的思想是不謀而合。

兩人的意思很簡單，其他的水師都別建了，集中全國的錢財獨辦北洋水師，如果有外敵來犯，則以北洋艦隊的一己之力和敵國在深海決一死戰。

想的都很美好！！

胡楚元心裡其實也在惦記著這幾個人，回到常春園就想要將林泰曾等人請過來詢問一下，可是，他剛坐下來，劉步蟾便孤身前來找他。

一坐下來，劉步蟾就很不客氣的和胡楚元道：“提調大人，我聽說您是一個眼光長遠的人，謀事之才……！”

不等他說完，胡楚元就道：“不敢當，劉管帶，有話就直說吧！”

這時候，下午三點已經到了。

胡楚元是雷打不動的要用下午茶，從杭州帶來的兩個丫鬟託著工藝精美的銀盤上來，一份是果汁配杏仁蛋撻，一份是新加坡本地的新鮮果盤，外加一杯烏龍茶，還微微冒著熱氣。

胡楚元有個忌諱……不喝冷茶。

他選擇了烏龍茶配果盤，另一份也留下來，算是邀請劉步蟾一起吃下午茶。

話說，劉步蟾是越來越看不慣胡楚元這個人……到歐洲出個差，居然自己租一艘大商船，帶了十幾個丫鬟家丁，幕僚和技術團隊又有近二十個人，就算是大清國駐歐五國公使也沒有他這樣的氣勢，真的很過分呢！

劉步蟾懶得看眼前的果汁蛋撻一眼，直接和胡楚元問道：“提調大人，不知您以為我大清國海防之事，宜當如何定論？”

胡楚元挺冷淡的，說實話，他對劉步蟾已經沒有什麼興趣了，只是禮節性的陪著劉步蟾坐一坐。

喝了一口溫熱的烏龍茶，他道：“你有什麼好想法？”

劉步蟾道：“當然，只要我大清能聚全國之力公建一師，雖不能與外敵抗衡，卻也能據守要害之地，使洋人不敢直入渤海威逼京師。京師安定，則天下皆安，任洋人艦隊再多，也當派陸師登陸，那時，只要湘淮兩軍集聚精銳，必可殲之。”

胡楚元笑了笑，道：“想法挺好，可有一個問題，那就是咱們陸軍也未必打得過別人。湘淮兩軍聯手，那更是別想了，他們也不是沒有聯手過，打捻軍不就是例子嗎？還不如只派一軍呢，問題是隻派一軍更打不過。咱們是明白人不說糊塗話，按照你這個法子辦事，如果洋人只攻福州、廣州和上海，北洋水師根本不敢下來，朝廷不會同意，李中堂更不會同意。萬一是打福州，嘿嘿，我不知道你這個福州人情何以堪哦？”

劉步蟾沉默了片刻，忽然道：“總比京師毀於一旦，重演圓明園之事好吧？”

胡楚元道：“那你不如集中全國之力興辦福建水師，如果他們進入馬尾和福建水師對打，福建水師至少還有兩岸炮臺可以倚仗。他們要不打掉福建水師，福建水師又掐住了臺海峽道，他們要麼是上不去，要麼是上得去，下不來，這不更好嗎？”

劉步蟾道：“您這就是歪理了，朝廷守備，當然是首先要重視京師的安全，萬一洋人艦隊略過福建水師，直接進攻京師，那該怎麼辦？”

胡楚元笑道：“你不是洋人，你怎麼知道他們敢於略過，幾萬裡的航程駛過來，孤身立於遠東，誰敢掉以輕心。”

劉步蟾咄咄逼人的追問道：“如果是沙俄直接從遠東揮師南下，那該怎麼辦？”

胡楚元感嘆一聲，不知道該怎麼說。

他不得不承認劉步蟾是個人才，想的也很多。

劉步蟾的這個道理其實也是一個非常硬的硬道理，沈葆楨都說不出半個“不”字，何況胡楚元，胡楚元總不能說——法國人要來了，就是要打福建水師。

想來想去，胡楚元決定不和劉步蟾爭論，只道：“這個事不是你和我就能決定的，你要去北洋水師，我一定會支援的。這五艘炮艦呢，你先給我送到馬尾。我已經和吳正丙他們說了，好好研究這些炮艦，爭取早日仿造成功。你個人可以直接前往北洋水師，要是想帶一批水兵，包括一些水師將領呢，那都好商量。”

劉步蟾道：“既然是要仿照，那隻要一艘不就行了，琅威理的那一艘留給福建水師就好了，其他人跟我先上北洋水師，至少也要等中堂大人視察之後再做定論，此事是中堂大人明訓鐵令，我等可得罪不起中堂大人。”

胡楚元很想給他一拳，可估計自己是打不過的，別人好歹也是武將啊。

他也不想再多費口舌，就